細身の体で全米を黙らせた男

第1話 記念すべき殿堂入り

　１０と聞いて、私の脳裏に真っ先に浮かんだのは、先日日米で野球の殿堂入りを果たしたイチロー氏の１０年連続２００安打でした。

　彼は日本のプロ野球で７年連続首位打者という堂々たる実績を引っ提げて、２００１年にメジャーリーグのマリナーズに移籍したわけですが、当初はその移籍を疑問視されていました。

　それというのも、それまでメジャーリーグで日本の打者が実績を残したことがないからでした。

　また、その頃のメジャーリーグはパワー全盛の時代で、細身の彼が通用するとは思われていなかったみたいです。

　しかし、彼はそんな周りの声を吹き飛ばし、一年目にいきなり首位打者と盗塁のタイトルを獲得し、ＭＶＰに選ばれました。

　彼のファンであった私は、その活躍を誇りに思うとともに、周りの声を黙らせたことで、心がスカッとしたことを今でもよく憶えています。

　その後、イチロー氏は１０年連続で２００安打を達成するわけですが、これは長いメジャーリーグの歴史の中でも、彼しか達成していない非常に優れた記録なのです。

　現在のメジャーリーグは二刀流の大谷一色ですが、先日の殿堂入りで彼の記録がフィーチャーされたことが、私としてはとても喜ばしいです。

　また満票に一票足らず、その投票しなかった記者に対して、「自宅に招待するので、どうぞ名乗り出てください」と呼び掛けていましたが、アメリカに長く住む彼ならではのジョークで、とても面白かったです。

　もし、その記者が間に受けて本当に名乗り出たら、彼がどのような対応をするか見てみたい気もしますが（笑）。

　了