騎士爵家の執事〜俺はまた人間という醜い生き物に生まれてしまった〜

第5話 悪夢

　そこには二人の白装束が立っていた。

　視界に彼らが映った途端、俺は息を呑んだ。

　彼らの腰には剣がぶら下がっていたのだ。

「誰だ！　お前たちは！！」

　物々しい雰囲気を持つ不気味な二人に、父は立ち上がり怒号をあげる。

　シュウィンっ。

　彼ら二人が剣を抜く。

　あっけなかった。次の瞬間、俺の楽しい異世界生活は終わりを告げる。

「いくぞ！」

　一人がそう合図すると、彼は父に斬りかかった。

　父も兵士。そう簡単にはやられない。だが、二対一だ、一太刀目を腕で受けるのが精一杯。二人目の斬撃は父を切り裂いた。

　返り血がその装束たちにかかり、白は紅へと変貌していく。

　父が倒れる。死んだのだ。

「とぉさん……嘘だよ……ね？」

「きゃぁあああ」

　母が悲鳴をあげる。それと同時に彼女は無詠唱魔術を放った。

　その魔法は今まで見たことないほどに大きな水の塊だった。

　その水の塊はとてつもない速さで彼らを襲う。

　だが、水の塊が彼らに当たることは無かった。

　難なくその水は斬り伏せられ、水は半分に割れて家の壁を貫通していく。

「う、うそ……………………」

　膝から崩れ落ちる母。

「女と子供も、やるぞ……」

　そう言うと、先ほど水の塊を切り捨てた背の低い方が、家の中にズカズカと入り込んでくる。

「あ、アイン、私の後ろへ……」

「は、はい」

　タン、タン、タンと死がゆっくりと近づいてくる。俺は母の後ろで怯えることしかできなかった。

「お、お願いします……！！どうか、息子だけでも……」

「…………何か言い残すことはあるか……？」

　背の低い方の声を聞くと、母はこちらに顔を向け、微笑みかけるのだった。

「アイン、愛してる……それと……」

　いやだ、いやだいやだ。こんなの……最後の別れみたいじゃないか……。

　どうして、こうなった……。

「アイン……あなたには秘密があるの……それは……」

　さっきまでみんなでご飯を……。

「女を殺せ」

　やめ……。

　剣は無常にも振り下ろされる。

　ビュン。

　母の首からは血しぶきが上がっていた。血が顔に降りかかる。

　母の顔と胴体は切り離されていた。

「うぇ？」

　は、は、は、は、は。呼吸が、息が苦しい……。やだ、死にたくない……こんな時はどうすれば良いんだ。

　この時、ジェシカの言葉が蘇る。

「……その枝で、剣で、ゾルたちをやっつけちゃえば良いのよ」

　そうだ、抵抗すれば……。

　ここに木剣もある。やろう……！　いや……待て……。

　なんで俺はもっと早くに、そうしようとしなかった……？

　もっと早くに抵抗しようとしていれば、父も、母も、助かったかもしれない。

　でも俺はしなかった。できなかった。

　何のために五年もの間、ジェシカと剣の訓練をしてきたというんだ……。こういう時のためじゃないのか？

　俺は……クズだ……。

「うぁあああぁ」

「気でも狂ったか……まぁ無理も無い、か……」

　何で、俺、もっと早く動かなかったんだ……。もっと早く動けていれば……。

　ふと、俺を見下す白装束を見上げる。

　目が合った。

　だが、彼はすぐに目を逸らした。

　卑怯だろ……。

「卑怯だ……。俺の父さんと母さんを殺しておいて！！！　この期に及んで、目を逸らすのは卑怯だ！！！　お前は、人殺しだ！！！　その責任はお前が一生、背負うんだ！！！　目を背けるな！！！」

「……うるせぇ」

　でかい方の白装束がそう言うとデカブツは剣を振り下ろす。

　俺はずっと背の低い方の彼を見つめていた。さっき彼が目を逸らしたからだ。

　すると、少しだが、顔が垣間見える……。長い……耳？　エルフか……？

　剣が俺を断とうとしようか、という瞬間。

「待て。子供は殺すな……」

　背の低い方が呟く。

「……ですが……いいんですかい？　アルベルトさん……」

「あぁ、良いんだ。……こんなやつ、何かできようとも思えん。殺すな」

「……で、ですが……」

「良いから、殺すな！」

　どういうつもりだ……。

「情けのつもりか……そんなことをしても、罪は消えないぞ……！！」

「ふっ、そんなつもりではない…………ほんの、気まぐれだ……」

　どうせなら、俺を殺してくれ……！！

　そう思ったが、俺にはそれを言う度胸すら無かった。

　死ぬのが怖かった。あの苦しみをまた味わうことになるのかと思うと……どうしても……。

「麻袋にでも、そいつを入れておけ、連れていくぞ……」

「え、連れていくんですかい？」

「……あぁ、途中、奴隷商にでも売る」

「わ、わかりやした……」

　この後、俺は麻袋に入れられ、馬車と思しきものに乗せられた。

　それからどれくらいが経っただろう。

　俺が自責の念に苛まれ、親との別れを嘆いていた頃。

「おい出てこい」

　麻袋の口が開く。アルベルト？　とかいう白装束に連れられ馬車から出ると、そこには、俺のいた街なんかとは比べ物にならないほどに栄えていそうな、街が広がっていた。