美女たちとの無人島スローライフ ～何をしても「神」評価の男、最強のサバイバル技術で無自覚に1位へ～

006 運搬と石包丁

「えっと、遺伝子改良技術というのはですね……」

　亜希が真剣な表情で説明し、それを晴菜は「ふむふむっす！」と相槌を打ちながら耳を傾けている。

　晴菜はしばしば「なるほど」や「そういうことっすか」と言っているが、本当に理解しているのかは疑わしい。

　少なくとも、俺には理解できなかった。

　そんな俺はというと、自分のステータスをチェックしていた。

　視界の隅に表示されている半透明のUIも気にならなくなってきていた。

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【名前】久世 悠希

【順位】4位

【狩猟】282 (G)

【採集】168 (G)

【農業】0 (G)

【製作】331 (G)

【料理】0 (G)

【医療】72 (G)

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　前に確認した時は15位だったのに、ずいぶんと上がったものだ。

　三つ首ライオンの討伐で【狩猟】が爆上がりしたのが大きい。

　くくり罠と木の槍を作ったことで【製作】が、それらの材料を集めたことで【採集】が上がったのも効いている。

（順位報酬っていくらだっけ……？）

　思わず考えてしまう。

　別にランキングの上位を目指しているわけではないのに。

「で、ゆーきん！」

　晴菜が俺の名を呼んできた。

　どうやら遺伝子の改良技術に関する説明が終わったようだ。

「このライオン、どうするっすか？」

「もちろん余すことなく有効活用するさ。まずは川まで運びたい」

「川までですか？」

　亜希が首を傾げる。

「血抜きや解体をするなら、水場の近くが楽だからな。とはいえ、このライオンは相当な重量だ。まず間違いなく200キロは超えている」

　亜希は顎に指を当て、「ですね」と同意した。

「大柄な上に頭が三つもありますから」

「そんなに重いんじゃ運べないっすよ！」

　晴菜はあっけにとられた様子だったが、俺はニヤリと笑った。

「問題ないよ。サバイバル技術には、こういう重い獲物を効率よく運ぶ方法がいくつもあるんだ」

「へえ、どうやるの？」

「簡単だ。樹皮やロープ代わりのツタを使って〈引きずり台〉みたいにすればいい。なだらかな地面があるから、そこを滑らせる形で移動させるんだ」

　俺は足元のツタを数本拾い、木の枝と組み合わせて試作品を作ってみせた。

　複数の枝を並行に並べて横木で固定し、ライオンの下に滑り込ませていく。

　そしてツタを束ねて手綱のようにする。

　さながら雪車（そり）のようだ。

「すごい手際っすね！　そしてやっぱり神評価の連発！　でも、そんなに上手くいくっすか？」

　晴菜が目を輝かせて近づいてくる。

「地面との摩擦が多少あっても、テコの原理を応用し、引き方を工夫すればどうにかなる。見てろよ」

　俺はツタを肩にかけ、ゆっくりと引っ張る。

　ずしりとした感触はあるものの、スムーズにライオンの死骸が動く。

「うお、すごいっすね！　ゆーきんなら2、3頭同時に引きずれそうっす！」

「はは、さすがにそれは無理だ」

　俺は苦笑いで答えた。

　空模様に怪しさが見られるので、雨が降るかもしれない。

　……が、まだ余裕がありそうだ。

　今のうちにやれるだけのことをやっておこう。

　ライオンの死骸を引きずりながら、俺たちは川へ向かった。

　◇

　川辺に着いた。

　先ほどはライオンのせいで見られなかった川を観察する。

　一見すると水質はいい。

　透き通った綺麗な水が絶え間なく流れている。

　大きな石や中洲のような場所もあり、飲み水を確保するにはもってこいだ。

　そのまま飲んでも問題ないようにすら思える。

　しかし自然の水は、見た目が綺麗でも油断はできない。

　細菌や寄生虫をはじめ、見えない化学物質などのリスクがあるからだ。

「ここでたっぷり水を確保したい。亜希、煮沸するぞ」

「分かりました」

「私も手伝うっすよ！」

「なら二人は火熾しを頼む。他の作業は俺がするから」

「「了解！」」

　近くにちょうどいい竹林があったので、竹筒を作ることにした。

　適当な石で叩いて強引に折ると、同じ石で削って形を整える。

　石の細かいギザギザが加工に役立つ。

　頭上に『神』の字が浮かぶ。

「すごいですね、悠希くん。神評価ばかりです」

「ずるいっす！」

「ふふふ」

　気を良くした俺は、ダメ押しで竹筒の蓋も作った。

　案の定、これも神評価になる。

　こうして、数本の竹筒が完成した。

「こっちは済んだけど、そっちの調子はどうだ？」

　二人の様子を確認する。

「つ、つきました！」

　亜希は火熾しに成功していた。

　川辺に見事な焚き火ができている。

　頭上には『中』の字が浮かんでいた。

（俺がＡＩだったら高評価を与えるが……厳しい採点なんだな）

　そんなことを思いつつ、晴菜のほうも見ると。

「ダメっすー！　ダメダメ！」

　こちらは火がつく以前に煙すら出ていなかった。

「もうお手上げ！」

　晴菜が両手を上げて降参のポーズをすると、頭上に『失敗』と出た。

　五段階評価の最低であり、この場合はポイントを獲得できない。

　つまり晴菜の努力は徒労に終わったわけだ。

「人には得手・不得手があるさ。晴菜はいくつか小石を集めてくれ。竹筒が倒れないように周囲に置きたいんだ」

「了解っす！」

「亜希は火の番を頼む。ちょうど焚き火の火力を安定させてほしい」

「はい」

　俺は竹筒を川で洗ったあと、焚き火で炙った。

　これは〈油抜き〉と呼ばれるもので、汚れを落とすのに用いられる。

「これで飲み水の問題は解決できたな」

　綺麗になった竹筒に水を汲み、それを焚き火で熱する。

　しばらくすると沸騰するだろう。

「さて、次はこのライオンを解体するか」

　無造作に横たわったままの三つ首ライオンに目を向ける。

「解体って……どうやってやるっすか！？」

　晴菜が目をパッと見開いた。

「もちろん刃物を使うよ。ナイフか包丁がないと話にならないからな」

「でも、私たちには何の道具もないっすよ！　竹の時みたいにギザギザした石でやるんすか？」

「石を使うのは正解だけど、そのままだと使えないな。さすがに切れ味が悪すぎる」

「すると、磨製石器ですね」と、亜希が口を挟んだ。

「正解だ」

「歴史で習ったやつっす！」と晴菜も声を弾ませる。

「では作っていこうか」

　石器づくりで大切なのは石の選定だ。

　適当な石を磨けばいいというものではない。

「お！　いいのがあるじゃねぇか！」

　地面に散らばる石の中に、なんと黒曜石が眠っていた。

　ガラス質の岩石で、割れやすいものの、割れた断面の鋭さには定評がある。

　古代から石器や刃物として利用されていた。

　そんな黒曜石が、ソフトボールの球よりも大きなサイズで見つかった。

　これを使わない手はない。

　形を整えるため、俺は他の石で黒曜石の塊を叩いた。

　力加減が絶妙だったこともあり、塊は綺麗な貝殻状に割れた。

　これが黒曜石の特徴だ。

　そして、この時点ですでに実用的である。

　磨製石器ではなく打製石器としてなら文句ないだろう。

　ＡＩも高評価判定を出している。

　しかし、俺が求めているのはもう一つ上のクオリティ。

　磨製石器だ。

　なので、貝殻状の黒曜石を丁寧に研いだ。

　硬い岩を使い、普通の包丁と同じように研ぎ澄ませていく。

「よし、できた」

　出来上がった黒曜石の石包丁は、我ながら完璧だった。

　繊細な光沢を放っていて、軽く触れるだけでも切れそうなほど鋭い。

　もちろん神評価だ。

「うわー、かっけーっすね！　私もやってみたいっす！」

　晴菜がうずうずしているので、俺は黒曜石の欠片を渡す。

「じゃあ、同じように削ってみるといい。力のかけ方をまっすぐにな。でも、やりすぎると割れすぎるから注意だ」

「了解っす！」

　晴菜が黒曜石の加工を始める。

　眉間に皺を寄せて必死に頑張っているが、クオリティは微妙だ。

　石包丁は、俺の物に比べて明らかに鋭さが足りなかった。

　案の定、評価は『中』止まりだった。

「なんでっすかー！　私だって頑張ったのに！　ズルっすよ！　ズル！」

　不満げな晴菜に対し、亜希が「いえ」と口を挟んだ。

　彼女は焚き火の傍に陣取ったまま続きを話した。

「晴菜さんの石包丁は、ここからでも悠希くんの物より劣って見えます。あと、作業中の手つきにも明らかな差がありました」

「しょぼーん！」

　ガクッと項垂れる晴菜。

　しかし、すぐに気を取り直してニコッと笑った。

「まあ、いいっす！　次はもっと頑張るっす！　目指せ神評価！」

　高い向上心だ。

　俺と違って1位を狙っているだけのことはある。

「悠希くん、煮沸が終わりました」

　亜希が知らせてくれた。

「じゃあ竹筒の蓋をして、一度川に浸けて冷まそう」

「分かりました。やりますね」

「待った！　その作業は私がやるっす！　ポイントは全て私のものっす！」

　晴菜が割り込み、亜希の作業を奪う。

　亜希は苦笑いしつつ、「ありがとうございます」と頭をペコリ。

　なお、この作業も中評価止まりだった。