【完結】地下牢同棲は、溺愛のはじまりでした〜ざまぁ後は優雅な幽閉スローライフを送るつもりだったのに、裏切り者が押しかけてきた〜

第4話 同棲も、思いのほか悪くない……かも。

　　＊＊＊

　いい匂いで目が覚めた。

「起きたか？　朝ごはんにしよう」

　その言葉に、首を傾げる。

　……朝ごはん？　 夕ごはんは？　

　あー、あのあと、朝まで寝ちゃったのか。寝すぎた……。

「顔洗って来な」

　私の代わりに、お腹がぐぅとナザトに返事をした。

　 聞こえていないことを願ったけど、バッチリ聞こえていたようだ。楽しそうに笑っている。

　何もしなくても、牢番の人が持ってきてくれるのに、どうやらナザトが作ってくれたらしい。

　テーブルの上には、トーストにハムエッグ、サラダ、ヨーグルト、それからミルクティーが並んでいる。

　ナザトの席にはコーヒーがあるから、わざわざミルクティーを用意してくれたみたいだ。

　……あれ？　 私、ミルクティーが好きだって、話したっけ？　

「ほら、ハチミツもいるか？」

　ありがたく受け取り、パンにハチミツをかけた。

　これも、私の大好物。

　何だろう。ナザトが私を見る目が優しい気がする。相変わらず、目のハイライトはないけども。

「そこの本棚に、ベルが好きそうな本を適当に集めといた。好みに合わなかったり、他に欲しいのがあれば、すぐに言えよ」

「ありがとう」

　昨日は、本棚の中身をチェックするだけの余裕がなかったけど、そう言われると、すごく気になる。

　何の本があるんだろう……。

「見てくれば？　行儀よくする必要なんか、ないだろ？」

　そっか……。

　もう、大きな口で頬張って食べても、大声で笑っても、気になることがあって食事中に立っても、大丈夫なんだ。

　食事中に立つのは、今日だけにしとくけど。

「ちょっとだけ見てくる」

　いそいそと席を立てば、ナザトもついてきた。

「これ、俺のオススメ」

　そう言って、指で差した本のタイトルを見る。

　どうやら、冒険ファンタジーのようだ。

「８巻まであるんだ……」

「まだ連載中だぞ」

「そうなんだ。こういう小説、久しぶりだなぁ」

　ずっと読めていなかったけれど、本当はファンタジー小説が大好きだったことを思い出す。

　そういったものを読むのは、令嬢として良しとされていない。冒険やファンタジーではなく、貴族令嬢は恋愛小説が主流なのだ。

　両親は放任だったので、王子と婚約する前は何も言われなかった。

　けれど、婚約してからというもの、私の行動にチェックが入るようになり、読めなくなったのだ。

　その行動のチェックも、ここ数年はなくなっていたけれど。

　古代ドラゴンが復活をしたから、私をチェックしている場合じゃなくなったんだろう。

「気に入ったものがあったら、教えてくれ。今度、本屋にも行こうな」

「うん!!」

　楽しみだなぁ……。

　って、あれ？　それって、脱獄だよね？

「牢を勝手に出入りしたら、駄目じゃない？」

「帰って来るんだし、問題ないだろ」

　そういうもの？　いや、駄目でしょ。

　駄目なんだけど、本屋さんには行きたい。すごーく行きたい。

「ついでに食べ歩きもするか。うまいクレープの店もある」

「行く!!!!」

　本とクレープのダブルコンボに、脱獄かも……と考えるのはやめた。

　お出かけするのが、今から楽しみ過ぎる。

　ナザトは、どうしてこんなに私の好きなことを知っているんだろう。

　調べた？　ううん。つい最近までの私からは、本当に好きなものは分からないはず。

　ということは、子どもの時の私を知っている？

　初恋の彼が頭を過った。

　優しくて、正義感の強い、年上の男の子。

　まさか子どもを好きになるなんて……と、自分がショタなんじゃないかと悩んだのも懐かしい思い出だ。

　たしか、中身は大人だけど、ベルリムの実年齢に精神が引っ張られてるから、仕方がないってことにした気がする。

　彼は魔法が得意で、孤児院が魔物の襲撃を受けた時、みんなを守ってくれたと聞いた。

　今、目の前にいるナザトも魔法が得意だ。

　それに、名前も瞳の色も同じ。

　だけど、昔は瞳に光があった。髪も色が違う。

　何より、裏の世界に足を踏み入れるような人じゃなかった。

「……カフカ孤児院って知ってる？」

「ベルの領地にある孤児院だろ？　知ってるよ」

　ナザトの返事を聞きながら、カフカ孤児院は、国で一番有名な孤児院になったことを思い出す。

　今や、国内の孤児院の手本とされていて、誰が知っていても、おかしくない。

「ナザトは──」

　その孤児院にいた？　と聞こうとして、やめた。

　きっと違うから。

　それなのに、もしかしたら彼なんじゃないか……って思ってしまう。

　うん、初恋に夢見すぎだな。いつから、こんなに乙女思考になったんだか。

　ナザトが初恋の彼だったらいいな……と思っちゃうなんて。

「さっさと食って、本読もうぜ」

　その言葉に頷いて、席に戻る。

　大口でトーストをかじれば、ナプキンで口を拭かれた。

　その手つきは、優しい。

「これからは、楽しいことだけやっていけばいい」

　裏切った人が言うセリフとは思えない。

　それでも、短い時間で、ナザトに絆された自覚がある。

　食べ物につられたかな？　それとも、本？

　もしかしたら、誰かからの優しさに飢えていたのかも。

　自分のチョロさに、少し不安になる。

　それでも──。

　一人暮らしだと思っていた地下牢での生活。

　強制的に同棲になってしまったけれど、思いのほか悪くないかもしれない……と思う。

　ナザトが飽きれば、どうせ一人暮らしになるしね。

　なんて思っていたのだけど、これが溺愛のはじまりだってことに、この時の私は気付きもしないのだった。

　〜おしまい〜

　最後までお付き合いくださり、ありがとうございました!!

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