年越しのふたり。

年越しのふたり。

明side

ボーン…ボーン…

除夜の鐘が遠くの方から聞こえてくる。

今さっき気づいたが、今日は大晦日である。

冬休みだから時間の感覚が狂っていたのかもしれない。

受験生でもあり毎晩勉強してるからというのもあるかも…。

そう思いながら時計をチラッと見る。

時刻は23時40分。

「えっ、あと20分で来年…！？」

俺は思わず声を上げてしまった。

さすがに年越しは何かしたいなと思い、勉強を中断した。中学生最後の年越しだし。

でも、何をしよう。特にすることは考えていなかった。

「流星はなにしてんのかな…」

俺はふと親友のことを考える。

そういえば…

「僕さ、年越しの瞬間はその年最初の星をみたいんだ〜！初日の出みたいな感じで…。だから、今年の大晦日は窓際にずっーといるよ！」

って言ってたなぁ…。

流星は今は比較的病気の症状が落ち着いてて、退院してるから今は家にいるんだろう。

流星、中1のときも中2のときも年越しが病院だったからな。今年は家で過ごせて本当によかった…。

俺も窓際に近づいて、空を見上げる。

星がちらほら見える。

でも、少し眠くなってもう寝ようかなと思っていたら。

スマホに電話が来た。

流星だ。

『もしもーし！もうちょっとで年越しだね、あきら！』

「ああ、そうだな…今、星見てんの？」

『もっちろん！今年最後の星、みたいからね。あと、来年最初の星もみたいし。…あ、そうだ。あきら、窓の方きてよ』

俺は言われた通りに窓際に行くと、それほど遠くない流星の家を眺めた。

すると、流星が窓を開けて、あっちから手を振ってきた。

俺はくすっ、と笑って手を振りかえした。

『あきら〜！電話での会話になっちゃうけど、今年一年ありがと！来年から高校生だね…僕も、頑張って高校行けるようになるね！』

流星が嬉しそうに電話越しに話す。

あと1分で年越し。

「こちらこそ、今年一年ありがとな。これからもお互い頑張ろ。来年、絶対に高校一緒に行こうな。」

『うん！絶対！…あっ、あと10秒だよ！』

遠くの方で流星が空を見上げて、今年最後の星を目に焼き付けていた。俺も同じように空を見上げて星を見た。

年が明けた瞬間、流星が口をぱくぱくさせて、笑顔で言った。

「あ、け、ま、し、て、お、め、で、と、う！」

声は聞こえないけど、きっとこう言ってるんだろう。

俺は、まだ繋がっていた電話をもう一度手に取り、流星とまた話し始めた。

「あけましておめでとう。今年もよろしくな」

『うん、よろしくね！………あっ、流れ星！！！！』

「はっ、どこ！？」

どうやら俺が電話に気を取られてる隙に流れ星が通ったらしい。

『ねっ、見えた？？今年最初の流れ星！！』

「また見えなかった…あー、悔しい！」

俺が流れ星を見れないのはいつものことだが、元旦に見られないとさらに悔しい。

『まあまあ、来年の元旦に見ればいいじゃん！』

「まあ…たしかに。」

『来年も一緒に見ようね！絶対！』

「おう、約束な」

来年も、その先もこうして流星と星を眺められたらな…。

俺はもう一度流星に手を振る。

流星は嬉しそうに手を振り、電話で『おやすみ！』と言った。

☆彡★彡☆彡★彡☆彡★彡☆彡★彡☆彡★彡

俺は、約一年前の出来事を思い出していた。

今年の大晦日は、受験生だったあの頃に比べるとゆっくりすることができた。

「懐かしいな…。」

あの頃、一緒に星を眺めた彼はもうこの世にはいない。

今年の夏休み、長年患っていた病に命を奪われたのだ。

そのあと、俺は初めて流れ星をみることができた。

その流れ星は、流星が降らせてくれたものだと確信していた。

俺は今年も窓際に近づいて星を見る。

今年最後の星と、来年最初の星を見るために。

俺の手には、二つの小瓶が握られていた。

いわゆる、星の砂ってやつ。

ひとつは、流星のものだった。

亡くなった後、俺にくれたものだ。

「これで、一緒にみたことになるのかな」

俺は呟いた。

流星とみる、という約束を果たす方法がこれしか思いつかなかったから。

俺は時計を見る。あと10秒で年越しだ。

俺はもう一度小瓶を握り直す。

流星が一緒にいる気がした。

秒針が12になった瞬間。

「…あ、」

一筋の流れ星が通った。

とても綺麗だった。

今年最初の星が、流れ星だった。これを流星に言ったら、喜んだだろうな。

「これも流星が降らせてくれたのかな…」

きっと、そうだろう。

「…あけましておめでとう」

そう呟くと、また流れ星が通った。

これが流星なりの、

“あけましておめでとう”

なのかもしれない。

俺はそれで充分伝わった。

また、ふたりで星を見たい。

それが叶わないものだとしても。

来年も、その先も。

俺は星を見続けるから。