涙の理由〜クリスマスの贈り物〜
卯月 幾哉
"sempre con te"
「クリスマスなのにごめんね。戸
「うん、わかった。いってらっしゃい」
十二月二十四日の夕方。
その後、望結は一人で入浴を済ませ、ぴったり夜九時にリビングのテレビを消した。歯をみがき、母と共用している広いベッドに一人でもぐり
これは、その晩に起こったことだ。
――ドスン
物音を聞いたような気がして、望結はぱっと目を覚ました。
「……ママ?」
ヘッドボード上の置き時計は十二時を指していた。ふだん、仕事に行った知美がこんな夜
気になって眠れなくなった望結は、様子を見に行こうとベッドから下りる。
すると、ドアの方でカチャリと音がして、きぃとドアが開く。
望結はとっさにベッドの
――ひょっとして、どろぼうさん?
そんな想像をして、望結の顔からさっと血の気が引いた。
侵入者のシルエットは、少なくとも知美のものではなかった。どうやら大人の男の人のようだ、と望結は
侵入者がベッドの方に近づいて来たので、望結はあわてて頭を下げた。
「……おや、
低い男性の声が聞こえた。
その声は、
――あれ? どろぼうさんじゃないのかな。
望結はなんとなく、彼が悪い人ではないと直感した。
望結はひょっこりと頭を出す。
すると、ベッドの方を見ていた男性と目が合った。
「あ」
と、男性の声。
暗がりで顔はよく見えないが、彼は
「……おじさん、だれ? どろぼうさん?」
望結がたずねると、彼はあわてて手を左右に振った。
「いやいや!
「サンタさん!」
望結は声を
まさか、本物のサンタクロースに会えるなんて。
「じゃあ、みゆにプレゼントくれるの?」
「あ、ああ。もちろんだよ」
サンタクロースを名乗る男性は、荷物の中からきれいにラッピングされた箱を取り出す。それは望結の腕ぐらいの細長い箱だった。
「はい、どうぞ」
「ありがとう!」
望結は小走りでベッドを回り込み、男からプレゼントを受け取る。
ふと彼の大きな手が、望結の頭をなでるような
「……大きくなったね」
「?」
男がグスリと鼻音を立てた。
「……サンタさん、ないてるの? なにか、かなしいことがあったの?」
望結がそう聞くと、暗がりの中で男が笑顔を見せた気がした。
「いいや。とっても
望結はそう聞いて首をかしげた。
「うれしくてなくの? ……へんなの」
「ハハッ……。そうかもしれないね」
男は声を上げて笑った。
それから、彼は何かを思い出したように手を打ち、荷物の中から小さな箱を取り出す。
「――そうそう。こっちは君のママへのプレゼントだよ」
「ママにも!? ありがとう!」
望結はさっき受け取った細長い箱をベッドに置き、男から小箱を受け取った。
「僕がそれを取り返してる内に、こっちでは三年も
男の声は、段々と小さくなっていった。
望結が二つのプレゼントを適当な場所に置いて
「サンタさん……? もう、つぎのおうちにいっちゃったのかな?」
望結の疑問に答える者はいなかった。
†
次の日の朝。
望結が起き出してダイニングに向かうと、もう知美は朝食の
「ママ、おはよう〜」
「あら。そのステッキ、どうしたの?」
望結の片方の手には、昨夜サンタクロースを名乗る男からもらった
「ゆうべ、サンタさんがくれたんだよ」
その言葉は知美を
「えぇっ? 誰も家に上げないでって言ったよね?」
「みゆはあげてないよ」
「じゃあ、どうやって……」
望結の言葉は知美の頭を
――マンションのセキュリティ対策は万全のはずなのに……。
すると、望結がもう片方の手に持っていた小箱を知美に差し出してきた。
「はい。これ、ママにもプレゼントだって」
「……何かしら?」
知美は
一見して何の仕掛けもなさそうだったので、知美はそのまま小箱を開いてみた。
そこにあったのは、シンプルなプラチナのリングだった。
知美はそれを見て、息を飲んだ。
「そんな、まさか――」
知美は
「これ、私があの人にあげた……!」
知美の両目から涙があふれる。
望結はそんな母の様子を、ふしぎそうに見つめていた。
「あ、ママないてる。……ひょっして、うれしいことがあったの?」
ダイニングの一角には、今は亡き望結の父親を
(了)
────────────────────────────────────
【世界観解説】
死後、
涙の理由〜クリスマスの贈り物〜 卯月 幾哉 @uduki-ikuya
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