カラ梅雨！美津季

＊3＊

「美津季。起きなさい」

　チリーン

　風鈴が涼しげな音をこだまさせている。

　練習の疲れか、私はリビングのソファーにもたれたまま眠ってしまっていたらしい。

「もう、遅いわよ。お風呂に入って寝なさい」

　お母さんだ。

　言われて見ると、時計は十二時を過ぎていた。

「ふゎーい」

　私はあくびを一つすると、服を脱いで浴室に向かった。

　おフロは好きだ。

　塩素のニオイが残る体を、シャワーで洗い流す。

「ん、ふふふ～ん」

　鼻歌。なぜだか今日はのどが鳴るなあ。

　うん、悪くない。昼間の嫌なことも忘れてしまう。

　湯船にかけられたふたをくるくると巻いていくと、たっぷりの湯面が顔をのぞかせる。

　と、その時だ。

　頭のどこからか声がした。

　と・び・こ・み・た・い！

　――バカみたい。これから湯船につかるのに、なにも飛び込まなくたって！

　私はそのおかしな気分に返事をした。

　だから、と・び・こ・み・た・い！

　いや、水跳ねちゃうし、いつものとおり右足からゆっくりはいろうよ！

　私は湯舟に入ろうと、体を動かそうとした。

　なのに。

　い・や、ま・だ・よ！

　声が私を引きとめる。

　なんとなく、なんとなくわかるよ！　準備が足りないんだ。

　はやる気持ちが私を駆り立てる。

　私は青キャップのカランに手をのばして、めいっぱいひねった。

　ドボドボドボ、水が湯船に入ってゆく。

　そ・う。熱いもん・ね。ワタシが入るには。

　うん、納得。

　目の前の水面はいつも以上に気持ちよさそうだ。

　ドボドボ入る水音すらも心地いい。

　ああ、もうそろそろ！

　私は湯船に手を入れると、そのままお湯をかき回す。

　うん、ちょうどいいぬるま湯だ。

　いけぇ！

　心踊る気持ちでワタシは跳ねる！

　ワタシは、私の制止を振り切って湯船の中に飛び込んだ。

　ばしゃーん。

　水でうめた湯船からは、ハデにお湯があふれてく。

　どぶん。ぶくぶくぶく。

　ああ、幸せ！　やっと落ち着いた。

　私は満たされた気分で水をひと掻きした。

　なんだかとってもたのしい気分。

「ええっ？！」

　ちょっとまって、私、おかしくない？

　湯船のふたを取ってからの自分の行動。

　どう考えてたっておかしいよ！？

　どくん。

　鼓動がした。

　おかしい、おかしいよ！

　思考はぐるぐるして、何が起きているのかわかっているのに、なにもわからない。

　どくん。鼓動がさらに大きくなる。

（……手？）

　頭の中でささやく声に後押しされるように、私は湯船から両手を出した。

　生命線が大きく蛇行するちょっと気に入らない手相。間違いなく自分の手だ。

　ピンク色の細い指が十本。

　何の変哲もない女の子の手──じゃない！？

　指先に、今まで見たことがないモノがくっついている！？

　バスルームの明かりにつやつや光る丸い玉。

　なに？　これ！？

　確かめる間も無く、その指先が、見る見る鮮やかな黄色に変わっていく！

（え、えええええええっ！？）

　驚きすぎて、声も出ない。

　目を丸くしながら見ているうちに、その変化は、手首から、ひじ、そして、二の腕へと広がっていく。

（ちょっ…と、まっ！）

　そこから先は、もう一瞬！

　ざぁーっ。

　さざ波のように、肩から、背中を通って、脚、おなか、そして、胸へと波紋のように伝わってく！

（うわわわわわっ）

　さざ波は、私の体を目茶苦茶に駆け巡ったあと、首から顔を通り、最後は鼻先へと抜けてった。

　余韻が水面のようにからだの隅々で弾けている。

　……今の気分？

　────悪くない。

　むしろ、なんだかハマったみたいに落ち着いている。

　いや、そんな気持ちになることのほうがおかしいって！

〝何か〟が起こったのは間違いない。

　その何かは、どう考えたって困った事に違いない。

　目を瞑ってさざ波を耐えていた私は、その何かをまだ目にしてはいない。

　私は深呼吸をして、ゆっくりと目を開けた。

　――ああ、やっぱり。

　真っ先に視界に入った鼻先が起こったこと伝えてくれる。それは人間の皮膚というにはおかしすぎる色をしていた。

　……黄緑色。

　目の前の湯面から頭を覗かせるひざ小僧も、見事に黄緑色に染まっている

　水の中で体が喜んでいる。

　全てが、この水の中にベストフィット。

　正しく、あるべき状態。

　正しく、おかしい状態。

　ＯＫ。よく、わかった。理解した。