消えた駅の秘密

消えた駅の秘密

　青山奏斗は、地元で有名な都市伝説に興味を持つどこにでもいるごく普通の

高校生だ。

その都市伝説というのは、ある駅が一夜にして姿を消したといわれている荒唐無稽（こうとうむけい）な話である。

　駅の名前は「桜影（さくらかげ） 駅 」

今現在保管されている地元の古い地図や、鉄道会社の資料には一切載っていない。

さらに奇妙なことに、その駅を覚えているという人はほとんどいないのだ。

「本当にそんな駅があったのか？」

　興味心を抑えきれない奏斗は、休日を利用して桜影（さくらかげ ）駅があったといわれる場所を、訪れることにした。

　そこは住宅街の中にある小さな公園になっており、特に目立った特徴もない。

しかし、古びたレンガの壁が一部残っており、ここに何かがあったのは確かだ。

　彼がレンガの壁に手を触れると、不意に冷たい風が吹き抜けた。

空気が変わったような感覚に、奏斗は一瞬息をのむ。

　次の瞬間・・・・目の前のは古びたプラットフォームと、錆びついた駅名標が現れたのだ。

「桜影（さくらかげ） 駅・・・・・！！」

　驚きつつも、興奮した奏斗はそのまま駅の中に足を踏み入れた。

その中は空気が張りつめ、音も消え去り、すべてが凍りついたかのように静寂に包まれていた。

薄暗いホームをさらに奥に進むと、古い待合室らしきものが見え、薄闇の中で視線を集中させていると、待合室の中にひとりの中年男性が座っていた。

　彼は灰色のスーツをビシッと着こなし、エリートサラリーマン風に見えた。

奏斗を見ても特に驚いた様子もなく、ゆっくりとした口調で話しかけてきた。

「君もここにきてしまったのか・・・」

「ここって・・・？この駅は一体何なんですか？」

　男性は少し考え込むような仕草の後、重々しい声で話し始めた。

「この桜影（さくらかげ） 駅は、忘れられた存在が集まる場所だ。人々の記憶から消されたものや人間、時間の隙間に取り残されたものたちが流れ着くんだよ。

私もそうだ・・・」

　奏斗の頭の中は思考が一時停止した状態に陥っていたが、とにかく男性の話を聞き続けた。

「昔、この駅には多くの列車が行きかっていたが、ある日を境に突然すべてが失われた。誰もこの駅の事を覚えていないし、戻る方法もわからない・・・君もきをつけないと、ここから出られなくなるぞ」

「出られないって・・・？」

　つぶやいた次の瞬間、なま暖かい風が吹き抜け、ホームに列車が滑り込むように入線してきた。

黒光した重厚感のあるボディーだが、窓ガラスがすべて割れている奇妙で不気味な列車で、車両の中には誰もいない。

「君がここから出られる最後のチャンスだ！乗れ！！」

　男性は必死に叫ぶ。奏斗は躊躇していたが、何か得体の知れない恐怖感を感じ取り、意を決して列車に飛び乗った。

　列車が動き出すと、周囲の景色が一瞬で歪みはじめた。

過去と現在が混ざり合い、時間そのものがねじれるような、無限の闇と光が交錯する渦に吸い込まれていくと同時に、奏斗は気を失っていた。

　突然鳴り響いたスマートフォンの目覚まし音で飛び起きると、奏斗は自宅のベットの上にいた。

時計表示を見ると、彼が桜影（さくらかげ） 駅に向かった時刻から一切進んでいない。あの出来事が、まるで夢だったかのように。

　奏斗は頭を抱えながらふらふらと机に向かうと、そこには一枚の古びた切符が置かれていた。

その切符は片道切符で、切符を裏返すとさらに驚くべきことが印字されていた。

　―次の列車は君を迎えに来る―

　その日以降、奏斗の姿を見たものはいなかった。

青山奏斗という人間が存在した事実すら、忘れさられたように。