ガットを編む

＊７ エピローグ

　翌日の朝。

「おはよう」

　そう言いながら教室に入る。窓際のいつもの席でひかりがラケットにガットを編んでいる、ように見えた。見えただけ。彼女の席は空いていた。今日はガット編まないのかな。私はいつもの場所にいないひかりの姿を求めてぼーっと突っ立っていた。そんな私に背後から声をかけられた。

「おーす、さなえ」

「ひかり！　おはよ。今日は暇なんだね」

「いや……」

　そう言うひかりの肩には誰かのラケットが２本ぶら下がっていた。

「さっき校舎の入り口で渡された」

「誰に？」

「青木と畠田」

「え！？　もしかして男バドの１年の？」

「うん」

　なんとついに男子バドの子まで頼んできたか！

「放課後までに頼むって。釣りはいらねーよって言って６００円置いて行った」

　気前がいいって言っていいのか微妙な金額だな。

「もう、断ればいいのに！」

「いやいや、休み時間の暇つぶしにちょうどいいから」

「テンションは？」

「男だし『ガチガチ』でいいんじゃない？」

　そう言いながらいそいそとカバンから道具を取り出すひかり。いつも持ち歩いてるんだね。

「横糸張ろうか？」

「今日は２本だけだし大丈夫。ありがとう」

　そう言いながら手早く縦糸の長さを計って新品のガットを切る。中央から左右へとテンションをかけながら編んでいく。窓から差し込む朝の光がひかりを包む。今日も彼女は鼻歌を口ずさみながら上機嫌でガットを編む。