僕の家と猫

第6話 野生動物

「……え？」

　朝起きて外に出たら、柵の向こう側に人っぽい何かが倒れていた。でも、その周りを大きな野犬が何匹も囲っていて、姿がはっきり分からない。だけど……手が……見えた。あれは人の手だった。ピクリとも動かなかった…。

　僕は怖くなってシドを抱いて家の中に急いで戻った。

「………敷地の外は……危険がいっぱい……」

「にゃ〜」

　あの本に書いてあった通りなんだ。シドを撫でて気持ちを落ち着かせようとしたけど、ドキドキと鼓動が早い。撫でる手は冷たくなり、小刻みに震えていた。

「家の……そばに来たらどうしよう……。シドを守らなきゃ……」

　魔法は本に書いてあった順に練習をしていた。だけど『生活に便利な魔法』と『自分を守る魔法』を先に覚えてたから、『敵を攻撃する魔法』はまだ覚えて無かった。

　窓からそっと様子を見ると、一際大きな野犬が柵の外をウロウロしている。こっに入って来ようとしてるの？！

　庭との境に立っている柵は、僕の胸くらいの高さしか無い。あんな大きな犬だったら、柵なんか簡単に飛び越えられちゃう！

　窓越しに見ていると、大きな犬は家の方へ来ようと足を上げたり飛んだりしていた。でも、柵の内側には来れなかったみたいで、諦めたのかどこかへ行ってしまった。

　他の犬はまだ倒れた人の周りにいる。

　不意に頭を上げた犬の口が真っ赤になってた。まさかあの倒れた人を……犬って、ドックフードを食べるんじゃないの？！

　僕はそれ以上見ていられずに、その場に座り込んでしまった。心配してくれているのか、シドが震える僕の手を舐めてくれた。

「………怖いよ…シド。人を……食べるなんて……あの犬なに？」

「ニュア？」

　本当にあれは犬なの？もしかして外は野生動物が沢山いて、弱肉強食の世界なのかな？それなら生身の人間なんて野生動物からしたら、足も遅いし餌には丁度いいのかも……？

「………戦う魔法を覚えないと！」

　図書室に行こうとしたけど、足が立たない。僕はそのまま這って進んだ。図書室に置いてある『魔法辞典』を読むために。

「………あ……………」

　やっとの思いで手に取った『魔法辞典』には、『攻撃魔法は外で練習しましょう』と書いてあった。

　そうか……そうだよね。家の中じゃ危ないよね。なら今日は無理だ。怖くて外には出たくないもん。

　その代わりに他の魔法を練習しよう。『怪我を治す魔法』と『物を調べる魔法』を覚えよう。もしかしたら、さっきの犬の弱点とかが分かるかもしれない。

　本に集中していたら、知らないうちに手の震えが止まってた。『怪我を治す魔法』は昨日包丁で切った怪我で試したら綺麗に傷がなくなった。良かった……覚えられたみたい。

　もっと練習してちゃんと使える様にしよう。

　あ、シドにも魔法掛けておこう。怪我はしていないと思うけど。