ボクの女友達が引きこもったら、究極の愛に気づきました

最終話

◇少し前　三多視点

　百合の母親は僕の顔を見て、扉を開けてくれた。

「少しは良い顔になったじゃない」

「今まで、ご迷惑をおかけしました」

「はいはい。どうぞ。今の君なら信用できる」

　それだけ言って、おばさんは家の奥へ行ってしまった。

　百合の部屋まで歩いた。臆病な自分が顔を出しかけたが、引っ込める。

「ユリ」

　同意を得ずに部屋に入ろうとしたが、ドアが開かない。

「ラブレター、読んだよ」

　ドアが開く。

「……入って」

「どうも」

　部屋は暗い。電気こそついているが、カーテンを締め切っていて光が入っていない。百合の顔は部屋よりもずっと暗い。僕は今から、最愛の人と親友のために、悪役になる。

「俺が知ってること、今から全部話すね」

「……」

　返事がなくても構わない。

「まず、君はケンジのことが好きだ」

「……」

「黙ったって無駄だと思うけどね。まあいいや。それで君は、小学校の卒業式の日に彼に告白しようとした」

　昨日の夜、家で手紙を読み込んだことでわかった。一番古そうな手紙に、出会ってから3年くらい、と書かれていたことから推測した。

「でも、君は怖気付いてしまった。ケンジがずっと友達だよね、って言ったから。君は他の人の気持ちを考えすぎるところがある」

　彼女はもう半泣きだ。それでも続ける。

「でも、俺は違った。俺は中1になってすぐ君に告白した。君と俺は仲のいい友人だった。君はその関係を壊したくなかった。だから、ボクの告白を受けた」

「ごめんなさい、本当にごめんなさい」

　もう話すのが辛くなって来た。本当にボクは弱い。

「彼はモテる。それもすごく。だから、ボクと付き合ってることが彼にバレたら、君からケンジは離れてしまう、そう考えた。だから、他の子が彼に告白するのを阻止した。君は人気者だったから、その地位を利用してね」

　もう見てられないほどに彼女の顔は歪んでいる。泣いていないのが奇跡というほどに。

「ボクと恋人らしいことを一つもしなかったのも、ケンジにバレないため。でも、そんなことを1人で抱え込んだら、つらい。だからその気持ちをラブレターを書くことで消化した」

　もうすぐ、もうすぐ終わる。

「五年間はそれで上手く行ってた。でも、君は失敗した。佐野朱莉のラブレターを盗んだ時、彼女にバレた」

「もう、やめてよぉ……」

「学校生活もこれで終わりだ、そう思って、君は引きこもった。真実はこうだ」

　彼女は、虚空を見つめていた。

「誰にも……言わないで」

「言わないさ。ただし条件がある」

「……なに」

「ユリ、別れてくれ。それで、また学校に戻って来てくれ」

「それだけで、いいの？」

「時間はかかってもいいから。じゃあ、俺は帰る」

「待って、待ってよ！」

　待たない。この後に、ケンジが絶対にくるから。彼なら彼女を救える。良いところは彼が持っていけばいい。これが僕の解決編。

　そして、これが僕にできる、百合と賢治への究極の愛だ。

◇少し後、賢治視点

「そっか。話してくれてありがと」

「けんじ、ごめんなさい。本当に」

「僕に謝らないでくれ。確かに君は悪いことをしたのかもしれない。けれど、原因は僕とサンタにあるんだから」

　ゆりは、自分の過去のことを全て話した。

「じゃあ僕らがやることは決まったね」

「へ？」

「これで解決したとか思ってるバカに、本当の解決編を教えてやらないと」

　僕は、僕の信念を貫く。

「ゆり、走るよ。外に出て」

「へ、いきなり？で、でも佐野さんがいたら……」

「アカリはそんなことしないよ」

「そ、そうなんだ……。って、アカリ⁈なんで下の名前」

「いいから行くよ！」

　ユリがやけに焦っているが、気にしない。僕の親友は、強がりが苦手だ。いるところなんて大体わかる。

　公園だ。

　そこまで走ると、やはりいた。

「サンター！お前ちょっとそこで待ってろ！」

「言うだけ言って逃げるなんて卑怯よ！」

　やべ、という顔をして、逃げかける。逃がすわけないだろ。本来僕はサンタより走るのが圧倒的に早いのだから。

　ダッシュをして、一瞬で追いつく。

「サンタくーん、つーかまーえたー！」

　僕がニッと笑うと、三多は泣きそうな顔で叫んだ。

「なんで、なんで君はこうやっていつもいつもボクの邪魔をするんだ！なんで素直に2人でいずに、僕のところに来るんだ！」

「そりゃ、愛してるからだよ」

　三多はポカンと口を開けた。

　僕は気づいた。恋愛も親愛も、同じ愛なんだと。サンタを三多と呼ぶ自分に気づいた。ユリを百合とか、ゆりとか呼ぶ自分に気づいた。僕は、2人とも大切なんだ、と。

　全てを愛すこと。これが僕にとっての究極の愛だ。

「な、なんで今そんな話になるんだよ」

　彼は若干僕に引いている。

「それくらい、お前は僕の親友なんだってことだよ」

「私も同じだよ。私がサンタのこといつ嫌いって言ったの？それと、今まで本当にごめん。許してとは言えないけど、その……、いや許して欲しい！」

　彼は空いたままの口をようやく塞いで、大笑いした。

「そっか。じゃあ、俺らはしばらく友達だ」

　その場にいる全員で笑った。

　多分、もっといい解決方法もあったかもしれない。けれども、過去ばかり見ていては進まない。

　今、僕らは通じ合えた。とりあえず、それだけでいいや。

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