魔宮の広がる世界より ～大切な人だけを守ったけれど、後悔はしていない～

二十、女王の思惑

　女王が突然に招いたものだから、直彦はかなりの高さから落下していた。

　ローブが捲れ上がって顔が覆われ、棒立ちに近い体勢のまま。

　でも、さすがは直彦で、数秒もしない内にその場に浮いてローブを外し、辺りを見渡している。

　――私に気付いた。

　まだ遠くて、視線が合っているとは分からなくても、気付いたというのは伝わった。

　ローブの下は、黒い戦闘服に剣か刀かを腰に差し、胸や手足に同色のプロテクターらしきものを付けている。というのが、再び落下しつつこちらに向かって来ているお陰で、確認出来た。

　それはやっぱり、話合いではなくて戦うため。

　迷宮の中を探し回るには、それなりの装備が必要だから当然ではあるけど。その形相は、見えなくても分かる。怒りで歪んでいるだろうことが。

「お前しか見ておらぬぞ。あれもお前を好いておるのではないか？」

「……ラブの好きかをユカが聞いた時に、はっきりフラれたんだけど」

　不意打ちだったし、心の準備がまだだったせいで、なんだか腑に堕ちない悲しさが胸の奥に残っている。

　もう少し一緒に過ごしていたら。

　私が自分の気持ちに、フタをしていなければ。

　誤魔化したりせずに何かもっと、分かりやすいアプローチをした後だったら。

　そういう後悔は、今更だとは思うけれど。

　私には……まだ、時間が足りなかった。

「優香～！　無事かぁぁぁ！」

　直彦は自由落下の速度より、さらに速く飛んできた。

　まだ遠いと思っていたのに、もう近い。

「優香！」

　この人は、どうして私を探しに来たんだろう？

　私のことなんて、放っておけば良かったのに。

　女王は、直彦を殺してしまうかもしれない。

　来て欲しくなかった。

　私のことを、好きじゃないなら尚更。

　……好きだとしたら、もっと来て欲しくなかったけど。

　女王にはきっと、誰も勝てないだろうから。

　それに――。

　元々の迷宮の主である、あの白い龍も相手にしなくてはいけないだろうから。勝ち目なんて無い。

「直彦……。来てくれたんだ」

「当然だ。こっちの、ユカそっくりな人は？　これが迷宮の主か？」

　何て言えば、話合ってくれるだろう。

「余に向かって、これという言い草は無礼だな。正さねば許さぬ」

「ああ。それは失礼したね……女王。だが、優香を攫った事を僕は許さない」

　敵意を隠さない直彦は、すぐにでも剣を抜いて斬りかかりそうだ。

「ねぇ直彦。落ち着いて。私は何もされてないから」

「本当か？　それにしても、随分と妙な場所に呼んでくれたじゃないか。空も太陽もある。これが幻影か何かだとするなら、目の前の優香も本物かどうか怪しいな」

「面倒臭い男よな。好きなだけ調べればよかろう。ここには誰もおらぬ故、脱がしてみるか？」

「ちょっ！　なんで脱がす方向にもっていくのよ！　私の意見は無視？」

「完璧なアシストだと思うたが？」

「話をややこしくしないで」

「余も、妹分の期待に応えてやりたいからな。このうつけと交わるチャンスであろう？」

「そんなわけないでしょ！」

「さっさと交わってしまえ。男など、肌を晒せばその気になるものよ」

「聞いてます？」

　――手段も状況も選ばなさ過ぎでしょ、この人は。

「その珍妙なやり取り……君が女王であることも、優香が本物なのも分かった。だが、君も服を着てくれないか。正直、目のやり場に困っている」

「フッ。疑いの方は晴れたようだな。だが、余はこの姿が自慢でな。貴様も見ることを許可してやる。存分に眺めるが良い」

「これを着ろ。困ると言っているだろうが」

　直彦は落下してきていたローブを、サイコキネシスで器用に羽織らせた。それが意外な行為だったのか、女王は目を丸くして驚いた様子だった。

「そうか。余に欲情してしまうか。すまぬな小娘。余の方が魅力的だったようだ」

「はぁ。もうその話は、いいから」

「だがな、お前も脱いで見せてやれ。でなくば、公平な比較にならぬであろう。ほれ、ちゃんと比べてもらおうぞ」

「脱がないってば」

　この人は、一体何のために直彦をここに呼んだのだろう。

　自慢の裸を比べさせるため？

　この人なら、ありえなくもないと思えるのが何とも……。でも、さっきまであんなに、神妙な感じで重い話をしていたのに。

「……優香。君もその人のローブに入ってくれ。その……服を消されている」

「へっ？」

　――ありえない。

　ありえないけど、咄嗟に下を向くと本当に、服とブラが無い。

　さっきまで、何を着ていたっけ？　いつもと同じような、普通のトレーナーとスカートだったっけ。それが無い。

　それから、もう少し体ごと下半身を確認すると、パンツも履いていないし素足だし、少しだけ浮かされていた。

　靴を履いていないことに、気付かせない為か。

　本能的に屈むような姿勢を取って、手で上下を隠すも、裸であることを確認するまで半信半疑というか、結構な時間を見られたに違いない。

「……しんじらんない」

「で？　余とどちらが美しかったか述べよ、直彦。好みでも良い」

「バカ～～～ッ！」

　精一杯、怒鳴ったけれど。

　こういう時に的確な言葉が出なくて――酷い罵りを思い付かなくて結局――バカとしか言えなかった。

「ほれ。審判をせぬか。小娘の肌まで見たのだ。答えねば無礼であろう」

「もぅ……もういいから服を返して」

　咄嗟に隠したせいで、片方の胸の先がまだ隠せていなくて、必死で腕を調整している最中に女王は……馬鹿な話を続けている。

「何を言う。この助平はお前をずっと見ておるぞ。顔は背けようとしつつも、目は離すまいとして食い入っておるわ。本当は見ておきたいらしい。もうついでだ、交わっておけ」

「ば、バカじゃないの？」

「そ、そうだ！　馬鹿な事を言うな！」

　恥ずかし過ぎて直彦を見られないけれど、緊迫感もへったくれもない。

「馬鹿げておるか？　だが、男には抗い切れぬであろう？　貴様も素直になれば、小娘と良き仲になれようぞ」

「いいから早く、服をちょうだい！」

「ならぬ。何なら、手足の自由を奪おうかと思うておるのだ。今は小娘の恥じらいなど邪魔なだけ。何、悪いようにはせぬから黙っておれ」

　そこまで言うなら、私だって本気で抵抗してやる。

　サイコキネシスで飛んで逃げるなり、女王のローブを奪うなり。何ならローブを取ってから逃げればいい。ただそれだけのことだ。

　――なのに、私が何を念じても、何も起こらなかった。

　声も出ない。

　いい加減にしてと、叫んでやろうとしたのに。

「お前では解けぬぞ、小娘。良いから見ておれ。こやつの本心を暴いてやろう。さすれば自ずと、恋仲になれようからな。手伝ってやっておるのだ」

　これが手伝いだなんて、勘違いも甚だしい。

　とんだお節介だ。ただの公開セクハラだ。

「見よ。こやつ、お前に触れたそうにしておるぞ。心の奥底では、お前を欲しているのだ」

「ぐ……。く、そ……」

「まだ抵抗するか。なかなかの魔力と精神力だが……あまり逆らうと、負けた時の反動が大きくなるぞ？　乱暴に犯したくはあるまい。今のうちに素直に触れておけ」

　やっぱり、魔法か何かで直彦も操ろうとしている。

　――そうか魅了だ。

　魅了の力を持つのは、本当だったんだ。

　そうでなかったとしても、人の心にまで影響させる力を扱えるんだ。

　……と、分かったところで、何も出来ないのが悔しい。

　こんな風に直彦と結ばれたとしても、嬉しいわけがないのに。

「お姉様。ここになおひこを入れたと思ったら、なにをしているの」

　唐突に後ろから、ユカの声がした。

「おお、妹分。来てしまったか……まあ良い、見ていろ。こやつらが交われば、小娘からおっぱいが飲めるようになるぞ？　もう少しだ、もう少し……」

　ユカまで来てしまった。

　怪物犬のおなかで、また寝ていると思っていたのに。

　もう、万事休すだ……。

　ユカのことだから、大喜びで見ているだろう。

　せめて、行為の最中は離れていて欲しいのだけど……興味津々で、じっと見ているに違いない。

　――さいあくだ。

「お姉様。やめて。お姉ちゃんが嫌がってるから。お姉ちゃんが嫌なことは、しちゃだめ」

「むぅ……。いや、しかしだな……。お主が欲しがっていただろう？　小娘のおっぱいを飲むには、こうすると早いのだ」

「だめ。お姉ちゃんが嫌々だと、きっと飲んでも、おいしくない。楽しくないから、だめ」

「ユカよ……お主がそこまで、人を想うとは……。ならば致し方あるまい」

　本当に、まさかユカが止めてくれるとは思わなかった。純粋に私の気持ちを考えてくれたかは、少し疑問が残る言い方だったけど。

　でもお陰でやっと、体の自由を取り戻せた上に、女王がローブを羽織らせてくれた。

「ありがとうユカ。あのままさせられて妊娠しても、ぜったいにおっぱいはあげなかったと思う」

「やっぱり？　よかった。お姉ちゃんほめて」

「えらい、えらい。ほんとにいい子よ、ユカ」

「うれしい。ねぇ、お姉様みて。なでなでしてもらえた！」

　そういえば、頭を撫でながら褒めたことは、あまりなかったっけ。

「むぅ。まさか小娘に、ここまで懐いておるとは……。しかも、己の欲求よりも他者を優先するとはな。素直に礼を言おう」

　また全裸で、偉そうに言われても。

　だけど確かに、ちゃんと人を慮ってくれたのは嬉しい。

　そんなことを呑気に思っていると、直彦が気を取り直したらしい。

「女王……やってくれたな」

「うん？　むっつり男よ、残念であったな。小娘をモノに出来るチャンスであったろうに」

「ふざけるな！　こんな事、強姦と同じだろうが！」

「いいや？　小娘は受け入れるつもりであったし、貴様もその気になっていた。余は本心を晒しただけよ」

「だ、だ、だからと言ってしていい事と悪い事があるだろう！」

　――もう、この話はやめて欲しいんだけど。

「面倒臭いのう。興覚めというやつだ。続けたいなら箱を用意してやる。そこで好きなだけ交わるがいい」

「いや、しないから！」

「するわけないだろう！」

　本当に女王は、何が目的なのか分からない。

　ただ、直彦の戦意を消してくれたのだけは、ありがたい。

　あの勢いのままなら、絶対に戦闘になっただろうし……そうしたら、直彦は死んでいたに違いない。

　……私は、あの話を聞いてしまって、女王とは戦いたくなかったから。

　もしかすると二人の間に入って、私が死んでいたかもしれないし。

　とにかく一旦は、会話するような流れになったのが素直に嬉しい。

　もしも、この場に居る四人だけでも仲良く出来るなら。

　私は……そうなって欲しい。