家族の為に嫁いだのですが…いつの間にか旦那様に溺愛されていました

第52話 私にもお友達が出来そうです

「アンネリアの踊りが上手すぎて、皆が見とれていたね。疲れただろう？少し休もう」

　旦那様に連れられ、ちょっとした休憩スペースへとやって来た。そして２人で、ジュースを頂く。

　その時だった。

「旦那様、少し宜しいでしょうか？」

　ガウンが旦那様に話しかけてきたのだ。なんだか急用の様だ。

「悪いが今は、対応できない。アンネリアを１人会場に残しておく訳にはいかないからね」

「しかし…」

　困り顔のガウン。

「旦那様、私なら１人で平気ですわ。カレッサム伯爵夫人もいらっしゃいますし、何なら両親やアランもおりますから」

　ここでお友達のところに行って参りますわ！そう言えないのが辛いが、それは仕方がない事だ。

「でも、アンネリアを１人にしておく訳には…」

　渋い顔をする旦那様。私は本当に１人で平気だ。

「旦那様、私は子供ではないのです。ほら、早く行ってください」

　旦那様の背中を押す。

「分かったよ、それじゃあ、急いで片づけてくるから、君はここにいてくれ」

　よほど急用だったのだろう。旦那様が急ぎ足てその場を去って行ったのだ。さて、１人きりになってしまった。どうしようかしら？

　その時だった。

「アンネリア夫人、よろしければ私と踊ってくださいませんか？」

「いいえ、私と」

「私と一緒に踊ってください」

　なぜか一斉に殿方たちが私の元にやって来たのだ。これは一体どうなっているの？もしかしたら皆様、旦那様とお近づきになりたくて、私に話しかけて下さっているのかしら？

　ここは丁重にお断りしよう。

「皆様、私に気遣って下さり、ありがとうございます。とても有難い申し出なのですが、少し疲れてしまって。また今度、ぜひ一緒に踊ってください。それでは、私はこれで」

　笑顔でカーテシーを決め、その場を後にする。なぜか皆、頬が赤くなっていた気がするが、ここの会場、もしかして暑いのかしら？メイド長に空調を調整してもらう様に伝えよう。

「ついこの前まで、貧乏令嬢で社交界にすら出ていらっしゃっていなかったのに、よいご身分だこと。品のある貴族夫人なら、もっとスマートに振舞うべきですわ」

「本当ですわ、少し殿方からオモテになったからって、いい気にならないでほしいわ。どうしてこんな下品な女が、モテるのかしら？」

「あのビュッファン侯爵様と結婚するだなんて、どんな素敵な方かと思ったら、あんな貧相な方だなんて…」

　ん？女性たちの声が聞こえるわ。

　クルリと声の方を振り向くと、そこには扇子で口元を隠した女性４人が立っていた。どうやら私に話しかけてくれていた様だ。

　その上私の良くないところを、ご丁寧に指摘してくれている。こんな風に積極的に話し掛けて下さるだなんて、私にもついに貴族のお友達が出来るのかもしれないわ。

「皆様、ごきげんよう。あの、私の良くない点を今、教えて下さっていましたよね？私、最近貴族としての教育を受け始めたばかりで、どうすればもっと貴族らしい女性になれるのか分からなくて。もっと詳しくお話を聞かせて下さるかしら？もしよろしければ、私とお友達になって下さったら嬉しいですわ」

　4人に向かって、笑顔で話しかけたのだが…

「な…何なのあなた。頭が少しおかしいのではなくって。皆様、行きましょう」

　なぜかクルリと反対側を向いて歩き出した令嬢たち。

「お待ちください。あの、私、やっぱり貴族としては良くないのでしょうか？どこをどのように直したら、もっと良くなりますか？せっかくなので、詳しく話しを」

「付いてこないで頂戴」

　なぜか小走りで逃げていく女性たち。ちょっと待って！そんな思いで追いかけたのだが、中庭に出たところで、見失ってしまったのだ。

　せっかく同じ歳くらいの女性たちが話しかけてきてくれたのに、見失ってしまったわ。それにしても、どうして彼女たちは逃げてしまったのかしら？せっかくお友達が出来ると思ったのに。

　仕方がない、戻ろう。

　トボトボと中庭を歩きながら、ホールに戻ろうとした時だった。

　銀色の美しい髪の女性が、バラ園の前に立っていたのだ。月の光に照らされ、キラキラと輝く銀色の髪は、まるで月の女神様の様だ。

「なんて美しいお方なのでしょう。まるで月の女神様みたい…」

　ついポツリと呟いてしまったのだ。

　その瞬間、女性がゆっくりとこちらを振り向いた。暗くてはっきりと顔が見えないが、それでも整った顔立ちをしてるのが分かる。この人、どこかで見た様な…て、私ったら何を考えているのかしら？

「申し訳ございません、あなた様の髪があまりにも綺麗だったので、つい…」

　きっと来客よね。私ったら、いくら美しい方だとしても、それを声に出してしまうだなんて。

「あの…私の髪、美しいですか？」

　恐る恐る訪ねてくる女性。声もまた可愛らしい方だわ。