結局は“0”に戻る

第一章 打ち合わせ

「持ち物はこれでいいだろうね？」

そう松川は彼らに問うた。彼らは全員

「異議なし」

と、答えた。その日はあの有名な竹峰（ちくほう）山荘への旅行の打ち合わせの日だった。

「そういえば彼らはどうだったんだい？上安。あと、富士野、アレは完成したかい？」

そう、上安と富士野に聞いた。

「ああ、広品、隈野（くまの）、安芸のことかい？彼らは一緒にはいけないけれど、出発当日の昼3時までには着くつもりだとさ。」

「ああ、竹峰山荘の設計図のことかい？方眼紙に描いてきたから今出すよ。」

二人は、ほぼ同時に答えた。

「ちょっと、被ったせいでほぼ聞こえなかったから、二人とも別々に言ってよ！」

そう川越に笑いながら言われた。二人はどこか冷たい視線を松川に向けた。

松川は、

「ごめんごめん、まさか同時に答えられるとは思ってもいなかったんだ。俺も詰めがあまかったよ」

そう謝罪した。

上安と富士野は、それぞれ答えたあと、皆は富士野が広げた設計図に目を向けた。設計図をカメラで撮っていた巴は、ある事に気付き、質問した。

「部屋が異様に多くない？それとこの窓のない部屋、これ何なの？」

「何やら鈴木一家は、たいていの部屋に倉庫をつけていたようで」

「それにしても、多すぎない？何故こんなにも、倉庫（あきべや）が必要なの？」

その答えは、しばし皆で考えたがその答えは出なかった。そのため、

“全員片付けが出来ない”という事で片付いた。

「まあそんなことより」

そう酒田が口を挟んだ。

「宴会（うたげ）は計画通り1日目でいいね？」

そういうと、皆、首を縦に振った。

「それと純也君、旅行に行く人はさっきのにプラスしてそれぞれ仕事に関係あるモノならなんでも持ってきていいとしたいんだけど」

そう萩原（はぎわら）は松川にきいた。

「別にいいけど。だけど何を持っていくか事前に教えてね。」

「佐藤、ところで睡眠薬持ってないかい？」

すると谷川が

「それは川越に聞けよ」

と、ツッコミを入れた。

「まあまあ、要点はこんなもん？それと、設計図と持ってくるモノが書かれた紙、こっちに2、3日貸して」

「ああ、彼らに連絡するためか」

「ま、そゆこと」

「打ち合わせはこれで終わりにして、少し雑談しよ」

「「そうしよう」」

…というノリで雑談に入っていった。

ここで酒田、松川、川越、谷川、萩原、巴、佐藤、富士野と今いない広品、隈野、安芸について、それぞれ紹介したいと思う。

酒田弘　26歳　推理小説作家

松川純也　28歳　小学校教員

川越新里（かわごえにいさと）　24歳　薬剤師

上安誠司　25歳　科学者

谷川隼人（たにがわはやと）　26歳　エンジニア

萩原美歌　27歳　画家

巴登　25歳　カメラマン

佐藤肇（さとうはじめ）　24歳　医者

富士野颯太　27歳　建築家

広品康三郎（ひろしなこうさぶろう）　28歳　数学者

隈野歩　29歳　ピアニスト

安芸幸四郎　24歳　技師

…といったところだ。彼らは、全員は、狩西大学の卒業生であると共にそこの歴史同好会に所属しており、仲が良かったので数ヶ月に一回は、皆で旅行に行っていた。そして今回、松川の従兄弟が神田不動産の社長であり、彼がこの竹峰山荘を得たので、ここに旅行に行こうという事になったのである。

　雑談が進んでいく中、綺麗好きな川越が、ある事を進言した。

「今度、みんなで山荘、掃除に行きましょうよ」

全員賛同した。　

「まぁ、そろそろ打ち合わせも終わりなので、まとめようと思う。」

「出発は12/25、待ち合わせ場所は陽田駅の11時25分集合、それから旅行は5泊6日、宴会（うたげ）は初日、持っていくモノは…」

と、読み上げながら改めて要点を書いた。(何故もう一枚必要かというと、予備のためである)

　まあ、そんな所でこの会議はおひらきとなった。

　その夜、静けさが漂う竹峰山荘のすぐそばに何かいた。暗くてそれ以外の事は分からない。だが、確かに何かいるのだ。それは何処（どこ）かうめいているように見える。それしか分からない。その呪いにも聞こえるうめき声をあげていた「それ」は何処かに消えていったのだった。