僕の愛した女神が本当に女神様だった話

最終話

　いつものように友達部がぐだぐだと話していると――トントンと扉をノックする音が聞こえる。

「あれ？　誰か来たよ」

「もしかして入部希望者じゃないかしら？　タマちゃん、よろしく」

「はい、部長。見てきま～す」

　タマミが笑顔で扉へ向かう。

しかし――扉を開けたタマミの笑顔はすぐに消え、おびえた表情に変わってしまう。

なぜなら、扉の前には、タマミをいじめていた黒澤が立っていたからだ――。

　突然のことに言葉を失う部員達……。

　しかし、カズアキは彼の表情を見て何かを感じたようで、すぐに優しく話かけた。

「いらっしゃい！　今日はどうしたの？」

「あ、あの……綾瀬に用があって」

「え？　僕に……？！」

「ああ。ちょっといいかな」

「ここで話しなさい」

　ミラが後ろから厳しい口調で声をかけ、タマミも怖がってカズアキの後ろに隠れる。

　すると、黒澤は大きく息を吸ったかと思うと突然、深く頭を下げた。

「え？　黒澤……くん？」

「いろいろとひどいことして悪かった」

「ど、どうしたの……突然」

「本当にすまなかったよ。一度ちゃんと謝りたかったんだ……。それとスパイクのことも悪かったよ。それじゃあ」

　すぐに立ち去ろうとする黒澤だが、タマミが声をかけ呼び止める。

「あの……黒澤くん」

「なんだ？」

「ここに来た理由はそれだけ？」

「……そうだよ」

「サッカー部は今も続けてるのかな？」

「もう辞めるつもりだ」

「でも、この学校はどこかのクラブに所属しないと駄目だよね。次はどうするの？」

「それは……また考えるよ」

「ちょっと待って」

　帰ろうとする黒澤を突然ミラが呼び止めた。そして全員嫌な予感がする――。

「あなたもしかして今……『ぼっち男』なんじゃないの？」

「はい！　また出た！　思ったことすぐ言うクセ！　私もちょっと噂で聞いてたけど！」

「私は確認しただけよ。別に違うなら違うでいいじゃない」

「それはそうだけど！　人には聞かれたくないこともあるし――」

「いいんです先輩。俺は……そうです。いじめられてます」

「え？　黒澤くんが？」

「ああ。お前とのことがあったとき、部の全員が俺単独でやったと言い出したんだ。それで俺だけが停学になってな。それで俺は仲間外れにされて、毎日いろいろされてる」

「そうだったんだ……。黒澤くんだけじゃなかったのに」

「でも、それはいいんだよ。俺が一番ひどいことしてたのは事実なんだし。でも、わかったんだよ。あの集団の中、一人でいることがどれだけ辛いかってことを。それでお前のこと思い出したから」

「だから、今日来てくれたんだ。ありがとう……」

　タマミは、そう言って手をそっと握った。すると黒澤は、恥ずかしそうに顔を背けた――。

「合格！」

　ユメは黒澤を指さしながら当然何かの合格を宣言した。

「私も合格」

　ミラも同じ気持ちのようで、両手で丸をつくっている。

「まあ、私もよろしくてよ」

サヤカも親指を立てて、ＯＫのポーズをした。そして、タカノリも頷いている。

「我が部のスリートップがＯＫ出したなら、いいんじゃない？　男も二人で寂しかったしな」

「僕も男です！」

　黒澤は意味がわからず、部室の入り口できょろきょろしている。

「俺が合格？　何が？」

すると、ユメがイライラしながら前に出てきた。

「友達部の入部審査に合格ってことよ！　もうほら、早く中に入りなさい！　部のルールを教えてあげる！」

「え？　はい……？」

　ユメは黒澤の手をつかみ、部室の中に無理やり引き入れた。

「相変わらずユメは強引だねぇ」

　タカノリの言葉に、またミラが、きつい一言を言い放つ。

「こんなウジウジした『ぼっち男』には、これくらい強引な方がいいわ」

「はい！　また出ました！　私も思ってたけど言ったら駄目！」

「それは、あなたも言ってるのと同じですわよ」

　サヤカの突っ込みに全員が笑い出す。

「それで、あなた名前は？　黒澤なに？　まさかアキラじゃないわよね」

「そうです……アキラです」

「ええ？！　まじなの……？　なんかごめん。じゃあ、あなたのニックネームは――」

「カントクだよな」

「そうね、カントクね」

「ちょ、ちょっとそれはかわいそうだよ」

　ミラとタカノリの悪ふざけをカズアキが止めている。

「仕方ないわね。じゃあ、アキラにしましょう。それでいい？」

「は、はい。わかりました……」

　黒澤は友達部のやり取りに圧倒されながらタマミに確認する。

「おい、綾瀬……。この人達っていつもこんな感じなのか？」

「そうだよ。毎日こんな感じなんだ」

「俺、やっていけるのかな……」

「全然大丈夫だよ。みんな変わってるけど、すばらしい人ばかりだから」

「でもなんかいいよな。こういう仲間がいるのは……」

「そうだね……」

　すると、部室の入り口には、いつの間にかミーヤが立っていた。そしてなぜか号泣している。

「あれ？　ミーヤじゃない。どうしたの？」

　すると、ミーヤは大喜びしながらユメに抱きついてきた。

「あなたたち、最高よ～！」

「ちょ、ちょっとミーヤ先生！　どうしたの？」

「ちょっと聞いて～。実はね、さっき教頭先生がね――」

　――それはいつもと変わりない放課後。

野球部がボールを打つ金属音と吹奏楽部の演奏が遠くで鳴っている。

そして、たまに微かに聞こえる友達部の笑い声――。

　私立天河高校、友達部の活動はこれからも続いていく。

――　完　――

最後までお読みいただきありがとうございました！

はるなん