Laila

第62話

リビングのドアを開けると、ふわっと暖かい空気を感じて、叶和の顔を見た。

「一度家に帰ってたの？」

「メッセージ送ったら、『電車の中』って返事が返ってきたからそれに合わせて駅に行った。だからずっとあそこに立ってたわけじゃない。がっかりした？」

「そんなわけないでしょ！　ほっとしてる。あんな寒いところにずっといたって言われた方が心配になる」

コートを置きに行って、着替えて戻って来ると、テーブルの上に、コンビニのサンドイッチと焼きプリンの他に、ホールケーキが置かれていた。

ケーキにはチョコのプレートが飾ってあって、そこにはホワイトチョコで文字が書かれている。

言葉より先に涙が出たわたしに、叶和がカクテルを渡してくれた。

わたしが着替えている間に作ったらしい。

「どうぞ」

「ありがとう」

カクテルはライムの風味はするものの、かなりウォッカが強い。

「これ、アルコール強くない？」

「30度以上はあるかな。ライラって言うんだ。あとで意味を調べて」

叶和はケーキを見ながらにこやかに言った。

「ろうそく要らないよね？　ケーキがろうそくでいっぱいになっちゃうから」

「いらない。ねぇ、どうしてそんなに意地悪なの？」

ケーキの上のチョコのプレートに書かれた文字は――

Happy Birthday SAYAKA

「誕生日おめでとう。去年の今日、沙也加に会えて良かった」

「わたしも。叶和に会えて良かった」

去年の誕生日、わたしが拾った男の子は、いつの間にか、わたしの一番大切な人になっていて

出会って一年目の今は、お互いが、かけがえのない存在になった

そしてそれは、来年も、再来年も、ずっと変わらないと信じている

END