オラオラ系侯爵にパートナー解消されたのでやれやれ系騎士に乗り換えます。え？ やっぱりパートナーになってほしい？ お断りですわ

第１４話 取るに足らない一幕

　ガキィン！！！

　これまで一番巨大な衝突音が鳴り響く。

　クレアと岩人形（ロックゴーレム）が接触する直前で、影が１つ間に割り込んだ。

　割り込んだ騎士は不完全な態勢だろうと構わず剣を振り上げ、岩の拳を受け止めた。

「ぐうぅ！！？」

「……ろ、ロアン……」

　騎士――ロアンの右肩がミシミシと悲鳴を上げる。

「いい加減に――」

　クレアの背後から、大盾を持ってビビアンが飛び出す。

「しやがってんだああああああああああああああっっっ！！！」

　ビビアンは大盾を前にして思い切り岩人形（ロックゴーレム）の胴体に突っ込み、岩人形（ロックゴーレム）を仰向けに倒した。

「とどめっ！　ロアン！」

　ビビアンが叫び、

　ロアンは飛び上がり、両手で剣を握った。

「はあああっ！！」

　ロアンが岩人形（ロックゴーレム）の軟化した胸に剣を突き刺す。

　岩人形（ロックゴーレム）は「がああああっっっ！！！」という断末魔を上げ、その命の灯を消した。

「ロアン！　大丈夫！？」

　右肩を押さえるロアンにクレアが近づく。

「心配はいらん。肩が軽く外れただけだ」

　ロアンは自分の右肩を左手で掴み、ごきゅ！　と肩を入れた。

「ぎゃああっ！　無茶すんなバカ！　エマ！　薬ある！？」

「はいよ」

　エマは軟膏の入った壺をクレアに投げる。

　クレアはエマから軟膏を受け取り、ロアンの服を脱がしにかかる。

「だ、大丈夫だと言っているだろう！」

「いいからちゃんと治せってば！」

　クロボシがロアンの背後に回り、ロアンの体を掴み止めた。

「ちゃんと、治せ」

　クロボシにもなだめられ、ロアンは観念する。

「……やるじゃないか」

　シグレットはクレアとロアンの２人を視界に収め、寂しそうな笑顔を見せる。

「それで、判定はどうなの？」

　シグレットの隣に立ち、エマが問う。

「彼になら、クレアのこと任せられる？」

　エマの問いに対し、シグレットは唇を尖らせ、

「ひとまずは……保留にしておくよ」

　---

　狩りから一週間後。

「できたーっ！」

　クレアは自身のアトリエで、ある物の製造を終えていた。

　それは剣だ。ズッシリと重量感のある騎士剣。

　刀身の色は炭のような黒色、岩人形（ロックゴーレム）の色だ。

「もう完成したのか」

　アトリエに１人の来客、ロアンだ。

「うん！　自信作よ！」

　クレアは青色の鞘に剣を入れ、ロアンに手渡す。

　ロアンは剣を受け取り鞘から剣を抜いて、刀身を見る。

「……美しい」

　剣に向けられたその言葉を、クレアはまるで自分に言われたように錯覚し、顔を赤めてしまう。

「武器の錬成に関しては文句のつけようがないな。この剣ならば、あらゆる攻撃を弾き飛ばせる気がする」

「大事に使ってよ。岩人形（ロックゴーレム）を加工するのめちゃくちゃ大変だったんだから！」

「ああ、わかっている」

　ロアンは扉の所まで歩いて、

「早く支度をしろ。城下町に行くぞ」

「城下町？　どうして？」

「つい最近、新しくクレープ屋ができたらしい。剣の礼だ、奢ってやる」

「本当！？　行く行く行きま～す！」

「その前に頭に乗った埃や顔についた油汚れを落とせ。今のお前と歩くのはご免だ」

「はーいっ！」

　太陽が強く輝く午前１１時。

　取るに足らない休日の一幕、されど思い出には残り続けるであろう幸福の一幕だ。

　――――――――――

【あとがき】

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