魔法使いの末裔～私のおばあちゃんはオズの国を旅したらしい～

３ キーホルダーと帰宅

「待つのだワン！」

　歩き出した私を、テッドが呼び止めた。

「どうしたの？」

「これを見るのだワン」

　テッドは口にハンカチをくわえていた。

　紺色のベースに赤と緑のチェックが入っているだけという、どう見ても成人男性向けのデザインである――こんなの、絶対私じゃない。

「何、そのハンカチ……」

「さっきの魔物が落としていったやつワン！」

　確かに――さっき私の口を塞いでいたのは、このハンカチだった気がする。

　ていうか――

「――あの二人、魔物だったの？」

「そうだワン！　――波長がそうだったワン」

　どういうことかわからないが――そこらへんはテッドのほうが詳しいだろう。

「――で、このハンカチを――」

「持っていくのだワン！」

「え？　なんか、呪いとかは――」

「ないんだワン！　――ぼくが確かめたから確実だワン！」

　あまり信用できないけど――どう考えてもテッドの方が詳しいはず。ここはテッドを信用しよう。

「わかった……」

　よだれのついたハンカチはちょっと気持ち悪いけど……仕方ないか。後で洗濯しよ。

　私はテッドからハンカチをもらうとポケットに入れ、今度こそ家に帰ることにした。

　　▽　▽　▽

　３分程歩いたところで、家についた。

　私の家は、一昔前なら「夢のマイホーム」とよばれたであろう一戸建てである。

　黒と白のおしゃれなデザインで、なんとも高級そうな見た目だが、正直言って真実は知らない。

　というのもこの家を買った理由が、「私を授かったから」というものだからだ。

「あ……」

　テッドの方を向いて、私は気がついた。

　――うち、ペットいなかったわ。

「テッド、どうするの？　うちペットいないよ……」

「大丈夫だワン！」

　するとテッドの体が光りだし、みるみるうちにあのキーホルダーに戻っていった。

「――これならペットにはならないだワン！」

　――あ、キーホルダーの姿でも喋れるんだ。

　そんなことに感心していると、テッドは私のリュックの外ポケットに潜り込んだ。

「じゃあ、これで帰ろうだワン？　早く部屋に入るんだワン！」

　――使い魔ってこんな話し方する？　めちゃくちゃ上から目線なんだけど。

　まあいいや、オズの国についても聞きたいし。入ろ……

　　▽　▽　▽

「ただいま～」

「おかえり、リツ！」

　私が家に入ると、ママの温かい声が私を迎えた。

　まっすぐ行ったリビングのテーブルには、すでに盛りつけられた料理がある。

　どうやらかなり遅かったようだ――あんなことあったから当然かもしれないが。

「おそかったわね――なんかあったの？」

「えーっとね……電車が遅れてたの」

　正直に「怪しい人に襲われたけど、犬のキーホルダーが巨大化して助かった」と言って信じる人なんていない。

　それに警察に連絡されたらもっと困るし……嘘も時には必要だ。

「あら、大変だったね……とりあえず、ご飯食べなさい」

「うん……」

「あら、元気ないわね。どうかしたの？　熱はない？」

「大丈夫……疲れてるだけ」

「わかった――調子悪いときは正直にいいなさいね」

「うん……」

「あ、手洗いはちゃんとしなさいね」

「はい……」

　私は手洗いを済ませると、食卓についた。

　　▽　▽　▽

　少しぐらい疲れはとれたが、それでも大部分は残っていた。

　こうなったら、早くねよう。うん、それがいい。

「ごちそうさま――私、もう寝る」私は椅子から立ち上がった。

「大丈夫？　本当に、熱とか――」

　私はママの心配を無視して、部屋に向かって歩き出した。

　　▽　▽　▽

　私は二階の自室に入ると、ドアを叩きつけるように閉めた。

「――よかったワン」

　ポケットから声がしたと思ったら、ポケットからテッドが飛び出てきた。

　そして空中にいる間に体が光りだし――着地するときには例のもふもふな犬に戻っていた。

「――これで第一関門突破だワン！」

「でも……これでよかったの？　いつか話さないと――」

「――たしかに、僕もそう思うんだワン……でも今話したとして、うのみにしてくれると思うワン？」

　確かに。

　うちのママは現実主義者だし、おばあちゃんの血族でもない。オズの国についても、ただのフィクションとでしか思ってないだろう。

　パパはオズの国についてなんか知っているかもしれないが、今は単身赴任で名古屋。来週まで帰ってこないだろう。

「――今話すより、「隠しようがないこと」が起きてから話したほうがいいと思うワン」

　隠しようがないこと、か。

　願わくばそんなことは起きてほしくないが――まあ仕方がないだろう。

「じゃあ、話すんだワン――オズの国について」

「――ちょっと寝てたい……」

「わかっただワン――あ、そうだ」

「何？」

「あのハンカチを出すのだワン」

「なんで？」

「調べるためなのだワン」

「調べるって、何を？」

「あのハンカチから負の魔力を感じるんだワン！　詳しく調べるためにも、ほしいのだワン！」

「うん、わかった……」

　犬にそんな事ができるかわからないが、渡さない価値はないだろう。

　私はポケットから例のハンカチを取り出し、テッドに渡した。

「じゃあ、調べとくワン！」

「……どれくらいかかる？」

「３０分ぐらいだワン」

「……わかった……じゃあ、おやすみ」

　私は着替えもせずにベッドに潜ると、すぐに眠ってしまった。