悪の組織の転生者－ロリ魔王に拾われたので、詰みかけの世界を打開します－

賢者の専売特許、願いの答え

「現状この世界では、人間が圧倒的優位にある。それは偏に《ギルド》の力だ」

　それは治安維持と研究を目的とした、人間の大規模組織。

「人間の安全や秩序を守るためなら、どんな手段も厭わない連中だ。今までどれだけの魔族が犠牲になったか」

　魔族はかつて、人間の権利や生存圏を奪った。

　だからどれだけ、どのような復讐をしても許される、と。

「でも、人間は魔族より弱い。誰がそんな組織を作れた？」

　どれだけ群れても人間が、魔族に勝てるようには、この世界はできていない。

　答えがわかっていながら、凪は問うた。

「魔法を使えない人間は、魔族に敵わなかった。転生者が現れるまではね」

　およそ100年前に現われた転生者達がギルドを設立。

　複数の〖祝福〗によって、少しずつ、だが確実に勢力を強めた。

「大いに活躍したんだよ、特定外来生物達は」

「言い方よ」

　酷い言い草だが、この世界に影響を与えすぎてしまっているのは確かだ。

「……でもそれだけならよかった。転生者だけならね。彼らだけを警戒すればいい」

　たとえ転生者が数十いたとして、数百万、数千万、あるいは数億の魔族を相手取ることはできない。

〖祝福〗をもってしても、人間の生存圏を確保することがやっとのはずであり。

　圧倒的優位に立つにまでは至らない――はずだった。

「ギルドには二人、理外の化物がいる」

　――つまりそれらはたった二人で、世界の勢力図を塗り替えた。

「最高執行官〝勇者〟一ノ瀬優希

　主任研究官〝賢者〟クリスタ・アルファライト」

「テンション上がる二つ名だ」

　ギルドの最高戦力『執行官』、最高峰の頭脳集団『研究官』それぞれの長。

　少なくとも片方は転生者だろうと想像する凪は、唾を飲んだ。

「この内、賢者を止めなければならない。彼女は唯一、魔道具の製造技術を持つ」

「魔道具ってのは、こいつだよな」

『空啼』を手に取り眺める凪に、アリスは頷き。

「魔道具は魔法を再現する道具。これがあれば人間は魔族のように……いや、大抵の魔族よりも上手く魔法を使える」

『雷を生み出し操る』とはつまり『雷を生み出し操る魔法を扱う』ということ。

　魔道具自体が魔力と、マナを取り込む機能を持っている。

　これがあれば、転生者以外の人間も魔族に対抗できるようになってしまう。

　たった数十の相手が、途端に数万、数百万と数を増やす。

　それなら魔族は不利に――と、しかし凪は眉をひそめる。

「魔道具は誰でも使えるもんじゃないんだよな」

「そうだよ。安全に使えるのは、選ばれし者だけ」

「安全に……ね」

　つまり危険な使い方はできるということ。

　たとえば『空啼』を抜き、雷を発生させて死ぬことはできるわけだ。

「だがこれ以上研究が進めば、魔道具を安全に運用できるようになるかもしれない。ともすれば、魔族は滅亡する」

　賢者を倒し、魔道具の開発を止めさせ、魔族の犠牲を止める。

　そうなれば魔族の不利をいくらか巻き返すことができるだろう、と。

「じゃあ勇者は？」

「ムリムリ、あれは倒せない。そういう世界のシステムだ」

「やっぱ勇者ってすげェんすね！」

　目以外で笑って優雅に手を振るアリスに、凪もまた笑って、反対に目を輝かせた。

　それからすんと口角を落として、息を吐くような声で、アリス。

「本当に、どうしようもないんだ、あれは」

　詰みかけの状況でも諦めていないアリスが、ここまで言う相手。

　ならば彼に打つ手はないのだろう、と凪は。

「じゃあ、賢者を倒した後はどうするんだ？」

　アリスは一転、にこやかに、だが瞳には憎悪をたたえて。

「神を殺す」

「……わっつ？」

　地球では有り得ない言葉だった。

　存在すらも科学的には証明できない、そんな相手を――殺す？

　――だが、そうだ。この世界なら。

　自分がここにいることが、世界の理を超えたものの存在、その証明だろう。

「魔族が不利であり続ければ、ファレスは次の手を打つ。するとまた、人間が滅亡の際に立たされる」

　既に凪という転生者が魔族の味方として現れている。

　次はもっと、大袈裟なことを起こすはずだ。

　滅亡のシーソーゲームは、どちらかが落ちるまで続く。

「このままでは、過干渉なお母様の手によって世界が滅ぶ。その前に殺す」

　凪にはアリスが、とても冗談で言っているようには思えなかった。

　算段があるのか、あるいは夢物語でしかないのか。

　そのどちらであっても、アリスはきっと、こう思っている。

「悪党は荒唐無稽な夢を見るもの……とか？」

「なんだ～、わかってるじゃないか」

　苦笑する凪は背中を打ち付けるように地面に倒れて、両手を星空に伸ばした。

　どうやって神殺しを果たすのか、皆目見当はつかないが。

『私のクソゲーも救ってください』という願いへの答えが、『製作者を殺す』とは、とんだ皮肉だと薄ら笑った。

　自分の世界をクソゲー扱いするとは……それはクソゲーにも失礼だ、と。

「協力してくれる、でしょ？」

　アリスは凪を跨いで立って、伸ばした両手に指を絡める。

　見た目相応に可愛らしく、魔王としては不自然に小首を傾げて。

「拒否権なんてないくせに」

「私は魔王だからね」

　なんにせよ、まずは賢者を倒すべく、この魔王に従う他に道はない、と凪。

「じゃあ全部終わったら、俺を元の世界に帰してください」

「んー、ファレスを脅迫できれば、あるいは力を奪えるなら、できるかもね」

　アリスはそのまま腰を下ろして、凪の顔の横に手を着いた。

「でも、どうして？　そんなに元の世界が恋しいの？」

　転生者はランダムに選ばれているわけではない。

　才能があり、強靭な精神を持ち、生への執着を失っていなければならない。

　だから凪もそうだろうと、アリスは考えていた。

「やり残したことがある。……――あいつら、『逃げるな』ってうるせーんだよ」

　最後に配信していたゲームはもちろん、人生からも、逃げたままだ。

「それに、一応１６年お世話になってたからな。そりゃ恋しくもなる」

「じゃあ、私と１７年過ごすってのはどう？　退屈させないよ」

　詰みかけの状況から命をチップに賭け続けるとは、それは刺激的な毎日だろう。

　いくらでもあった創作を思い出して、凪は嘆くように呟く。

「……もっと平和に、気楽な転生がしたかった」

「楽なことと楽しいことは違うよ。きっとね」

　アリスは優しく微笑みかけて、凪の頬にそっと手を添えた。

「茨の道でタップダンスするのは、さぞかし楽しいだろうな」

　彼女ほど聡明な少女に、皮肉が通じないはずもない。

　理解して――だからこそ、アリスは。

「タップダンスなら、足つぼとかどう？　その方が足裏にダメージありそう」

「冷静に講評するんじゃないよ、恥ずかしいだろ」

　言葉の表現について、まさか魔王に指摘されるとは思わなかった、と。

　……――言葉の、表現。

「そういや、なんで言葉が通じんの？　まさか日本語喋ってるわけじゃないでしょ」

「日本語を話す物好きもいるけれど……全世界に【翻訳魔法】がかけられているの」

「全世界って……なんつーか執念というか……」

　転生者に優しい世界にすることは、転生者を逃さまいとする意思の表れだろうか。

　それほどまでに価値が――という凪の思考は、別の思考に塗り替えられた。

　赤い光が、二つ。

　……星ではないだろう。

　そんな馬鹿げたことを考えてしまうくらい、それは大きかった。

　信じられないほどに大きな大きな――蛇が、見下ろしていた。

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『研究官の記録』

〝賢者〟

　知的生命体の到達点として、最もわかりやすく、的確な称号である

　尤（もっと）も、これは転生者が勝手に呼び始めたもの

　彼女は素敵な笑顔で曰く『可愛いからいいわよ』と

　……つまり賢者とは、あまねく理論を古典に変える、ただひたすらに極致なのだ