もしもあの日に戻れたのなら

第一章 エピローグ

「行ったな……」

静かになった異世界ゲートの前に佇む3人。

黒川紅蓮、城ヶ崎紫音、斎藤茜はずっとゲートを見つめている。

「さあ俺の最後の仕事だ。」

紅蓮は、爆薬をゲートに仕掛け、距離を取る。

「お前らも全員離れろ。巻き込まれるぞ。」

ゲート前で呆然と立ち尽くす茜と紫音に問いかけるが反応がない。

「おい！さっさと下がれ！死にてぇのか？」

怒鳴られやっと反応した二人は顔に生気がない。

無理もないだろう、茜は彼方の事を弟のように可愛がり、紫音に限っては生まれたときからずっと一緒に生きてきた。

もう会えないと思うと、立ち尽くす気持ちも理解できる。

「あいつの事信じてるなら、さっさと下がって来い。」

「……すみません……」

二人共ゲートから距離を取り紅蓮の元に来る。

「あの……紅蓮さん……」

紫音が話しかけてくる。

「なんだ？」

「その爆弾の起爆スイッチ……私に押させてもらえませんか？」

彼方との最後の繋がりはゲートのみ。

だからこそ自分で押したいのだろう。

「分かった。この爆弾は時限式だ。スイッチを押して5秒後に爆破する。」

「分かりました。」

紫音の手に起爆スイッチを置くと、紅蓮は少し離れた。

最後のお別れくらいは、自分のタイミングがいいだろう。

そう思い、いつ押すかは紫音に任せた。

「茜さんも紅蓮さんのとこまで離れてていいですよ。」

「……うん、紫音ちゃん、大丈夫？押せる？」

「はい……どうしても私が押したいんです……」

「わかったわ、貴方のタイミングで押したらいいからね。」

そう言って茜も離れていく。

紫音の頭の中には、彼方と過ごした日々が走馬灯のように流れている。

このゲートを爆破すれば、もう、二度と会うことは出来ない。

そう思うと、スイッチを押す手が震えてきた。

しかし何時までも紅蓮らを待たせるわけにいかない。

「おい、茜……だったか？あいつがスイッチを押すまでもう少し心の整理が必要だろう。その間に二度とゲートは作れないように資料は全て燃やしておけ。」

「そうですね、こんな悲劇を繰り返さない為にも、資料は燃やしておきます。」

そう言って茜は研究所の奥へと歩いて行った。

時間が掛かっているからか、鈴木が入り口から紅蓮のとこまで歩いてくる。

「おい、どうした。予定では爆破し二度とゲートは使えないようにするのではなかったのか？」

「ああ、そのつもりだ。ただ起爆スイッチはアイツに渡してある。」

紫音を指差すと、鈴木も理解したようだ。

「そうか……最後の別れは自分でしたい……ということか。」

「まあそういうことだ。アイツの心が整理できるまで待ってやってくれ」

「分かった。ただ外の連中が研究所内に入ろうと押し掛けてきている。私の部下が抑えてはいるがいつまでもつか……」

外にいる者達は二度とこんな悲劇が起きないようゲートを壊したいそうで、中に入ろうとしてきているとのことだ。

10分が経っただろうか。

紅蓮は紫音に問いかける。

「そろそろいいか？外の連中を抑えているのも時間の問題らしい。」

「……っ！すみません。覚悟は決まりました。」

「そうか。ならいい。」

また紫音から離れた所で見守る。

カチッ

紫音が遂に起爆スイッチを押した。

後5秒で爆破する。

5……4……3……2……1……

頭の中でカウントダウンをしていると、いきなり紫音がゲートに向かって駆け出した。

「おい！何を考えている！！！」

呼び掛けるが紫音は止まらない。

呼び掛けも虚しく、爆破が始まった。

ゲートの各所に設置した爆弾は轟音をたて、次々と爆発していく。

ゲートの黒い深淵は歪みだし、消えかかるその瞬間。

「やっぱり私、彼方と離れたくない！！私も！着いていく！！！」

そんな言葉を発しながら、壊れかけのゲートへと飛び込んだ。

その後全ての爆弾は起爆し、ゲートは跡形もなくなり破片となる。

「おいおい……マジかよ……行きやがったぞ異世界に……」

呆気にとられる紅蓮だが、鈴木も同じように口を開けて固まっていた。

目を瞑り黒い深淵に飛び込んだ僕が、次に目を開けた時には見たこともない光景が広がっていた。

ビル1つない風景、空には月が2つ。

空は紫がかっており、お世辞にも綺麗な風景とは言えない。

辺りを見渡しても、異様な形の木にゴツゴツした岩肌が目立つ崖。

右手にはしっかりと紅蓮さんからもらったレーザーライフルが握られている。

魔物がいきなり現れそうな風景に腰を抜かし、座り込んで呆然としていると、前からアレンさんが近付いて来た。

アレンさんが僕の前に手を差し出し、話しかけてくる。

「ようこそ！ボクらの世界、アルカディアへ！！」

「ちなみにここは魔族領だからこんな風景だけど、この世界は美しい世界なのよ、誤解しないでね」

レイさんから補足されたが、忘れていた。

この異世界ゲートは魔族領に繋がっていたのだった。

ここから平和な未来を掴む為の旅が始まる。

そう意気込んで僕は呟いた。

「初めまして異世界アルカディア、そして待っていろ世界樹。必ず見つけてだしてやる。」