真愛

真愛

表紙：

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086663299586

今年もまた異星種族から人類に向けて、

挨拶（あいさつ）の動画が公開された。

少女と黒猫が混ざったような生き物が、

感謝を示す赤いバラの花束を手に、愛らしく微笑んでいる。

イラスト１：異星人①

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086604835981

銀河帝国の最先進種族は量子頭脳への人格移転（マインド・アップローディング）を達成し、

驚異的な演算能力や集合人格の形成能力を得ているが、

彼女達もそのひとつだ。

そんな種族がよくするように彼女達もまた、

猫科の動物によく似た基本個体の面影を残す

人間型分離個体（ヒューマノイド・アバター）を使っていた。

通常、分離個体は威圧的な印象を防ぎ、

好感度を高められるよう設計される。

具体的には自種族の特徴を分かりやすく示しつつ、

相手種族の基本的な遺伝子型を持った、

魅力的な若年個体の姿を取ることが多い。

そこで……可愛い猫耳少女というわけだ（笑）。

イラスト２：生物的人工体

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086604977489

とはいえ寿命を克服し、様々な量子頭脳や

生物・機械的身体を乗り換えながら、

悠久（ゆうきゅう）の時を生きる種族のことだ。

彼女達自身にとっては年齢や性別の違いなど、

着替えのできる衣服のようなもので、

それほど意味を持たないのかもしれない。

イラスト３：機械的人工体

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086605472240

彼女は語り始めた。「人類の皆様。

かつて私達は、銀河系を統一した〝先帝〟種族の命により、

皆様の祖先を含む様々な発展途上種族の文明発達を、

陰（かげ）ながら支援いたしました」

イラスト４：女神

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086605629197

公式声明ではあるが、親書に近いものなので、

言葉もやさしく、分かりやすい。

「しかし、その後帝国では

〝中枢種族〟と呼ばれる皇帝側近種族を初め、

帝国建設に功労のあった軍事種族の多くが、

腐敗と抗争に陥ってしまいました。

彼女達は〝先帝〟種族を傀儡（かいらい）化したのち、

新興の技術・産業種族を抑圧し、

構成元素の異なる銀河系外周種族からも収奪を行ったのです」

イラスト５：宇宙艦隊

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086605742107

いつの時代もどこの国でも、技術革新や歳月の経過により、

人々の経済・社会活動や自然・社会環境は変わる。

それに応じて適切な政策をとり、

健全に発展し続けるのは大変なようだ。

「彼女達はまた、配下となる軍事種族を育成するため、

私達の人道的な文明支援計画に対しても、

組織への浸透や職員への買収・脅迫を通じて

非人道的な干渉を加えるようになりました」

イラスト６：工作部隊

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086606394706

当時の私達には知るべくもなかったが、

危険な軍事技術の供与から紛争の扇動、要人の暗殺、

遺伝形質の狂暴化まで、相手種族の存亡も顧（かえり）みず、

かなりえげつない手段を使っていたらしい。

「そのため、帝国の健全な発展を願う私達は、

厳しい制裁も覚悟のうえ、改善を求める公開請願を行いました。

しかし、すでに永らく抗争状態にあった軍事種族間では、

責任の所在を巡って内戦が勃発し、

それに巻き込まれた〝先帝〟種族も滅亡して、

帝国は崩壊の危機に直面してしまったのです」

イラスト７：帝国内戦

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086606731783

「この事態を受けた私達は、友好種族と共に帝国を救うため、

〝先帝〟からの亡命者・避難者の方々にも指導を仰ぎつつ、

人類の皆様を含む様々な種族にご助力をお願いしました」

実を言うと、そのあたりの経緯（いきさつ）については

色々な噂が流れている。

〝先帝〟種族は銀河帝国を建設しただけあって、

極めて有能かつ峻厳（しゅんげん）な軍事種族だった。

そのため、戦前から故郷を逃れていた〝先帝〟亡命者達が

腐敗種族間の衝突を誘い、淘汰を図ったという説も聞く。

イラスト８：〝先帝〟種族

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086606917193

だがその内戦では〝先帝〟種族自身の母星も破壊され、

一時は帝国の存続すら危うい状況になっている。

何より側近種族達の専横と対立はあまりにも酷く、

遅かれ早かれ内戦は不可避だったろう、

というのが大方（おおかた）の意見だ。

「ただ私達は、文明発展を助けるための神話において

悪役を演じたこともあったので、

皆様は突然現れ、伝説の悪魔にも似た異星生物である

私達を恐れました」

イラスト９：悪魔

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086607165772

それに加えて旧帝国派種族の破壊工作などもあり、

確かに当時の世界は大混乱となった。

もっとも私のようなＳＦ愛好家（ファン）から見ると、

神や悪魔は異星人だった！という設定は

世界的な名作小説でもお馴染（なじ）みのものだったし、

特に彼女達の種族は同時に知られた他種族と比べても、

意外なほどに私達と化学・生物学的な親近性があった。

「しかし、そんな私達の依頼に対し、

証拠に基づき真実を確かめた皆様は、

過去からの偏見にとらわれず、

誠意をもって私達に協力してくださいました」

イラスト１０：感謝

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086608838879

彼女の切実な感謝のまなざしに、

私は一層こそばゆい気持ちになった。

彼女達のコウモリの翼が生えた猫のような姿と、

善良・温順で献身的な性格は、

ファンタジーの読者を初め多くの人々からも、

悪魔というより使い魔みたいでむしろ可愛い！と

人気を博（はく）したほどだったからだ（笑）。

イラスト１１：使い魔

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086609065815

「最も成功した若き種族の信頼を得た私達は

さらに多くの種族から支持を受け、

平和の回復だけでなく、劇的な国家復興も

果たすことができたのです」

私が生まれた日本には、「泣いた赤鬼」という童話がある。

心優しい赤鬼が人間と仲良くなれるよう、

親友の青鬼が悪役を演じるが、

青鬼自身は去らねばならなかったというお話だ。

子供の頃に読んだ私は思わず泣いてしまったが、

世の中の難しさを教えてくれる話だった。

だから戦争終結の報道（ニュース）を見た時は、

何だか青鬼が報われたような気がして、感慨深かった。

「また、皆様の惑星政府は帝国全体の模範となり、

多くの種族に民主政体が広まったので、

ついには帝国中央政府自体も、

帝政から民主制への移行を決定できました」

イラスト１２：地球

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086609169932

まあ民主化について言えば、技術が進むと

社会活動は拡大・省力化する一方で複雑・加速化する。

となると政策も変わらざるを得ず、

必要とあれば大勢が動くが、衆知も活かせるようになる。

つまりは国家の発展や国際化など広域化すると同時に、

民主化・自由化、地方自治、人権増進など分権化する。

皆でどんな社会を作るかを考えるのが仕事になる時代に、

奴隷や遊民を生んでも国家的自滅行為にすぎないからだ。

広大な星間帝国ではそれが一時的に退行しただけで、

実は彼女達もそれを知っていたのではないだろうか。

統一国家を確立できたら分権化も再開するため、

人類を〝お手本〟に見立てたのかもしれない。

イラスト１３：民主主義

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086639963658

「さらに、人類が政策的にＡＩ世代の諸技術を導入して

文明の持続的発展を達成したのも、偉大な功績です。

ＡＩ段階技術は新素材・動力（エネルギー）や知能ロボット、生物工学、

大規模情報（ビッグデータ）処理、先進医療・教育を通じて、

原動機や電算機などの人工物を自然や人心に親しませ、

人体のような自然物を機械のように修復・改善できる、

体内含めた自然・社会環境に優しい〝環境親和技術〟です。

それらの技術は人工物と自然物の間の壁を除り除き、

双方の良（い）いとこ取（ど）りで持続力を高め、

全ての政策分野の課題解決に役立つことにより、

文明の持続的発展を叶（かな）えます」

政策の次は技術の話か……新帝国の〝売り〟（セールスポイント）と言われる、

技術と政策を文明社会の両輪とした文明理論、

〝技術なくして文明発展なし、

政策なくして健全発展なし！〟というやつだ。

イラスト１４：近未来

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086640680310

「皆様の歴史を拝見していた私達もまた、

時にはより大きな〝種族間の壁〟を取り除き、

持続的発展を実現することの重要性に

気づくことができました。

そしてこの発見こそが、量子頭脳の遠隔接続や

共用量子頭脳、共通個体規格といった

〝種族間親和技術〟の導入による、

現在の目覚ましい新国家の繁栄を導いたのです」

イラスト１５：遠未来

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086640746936

ＡＩなどの導入にしても、文明発展の歴史からみると

必然の流れだったのではないだろうか。

惑星資源・環境の限界、経済・社会の複雑高度化、

健康低下と教育難度上昇、制度変更の加速化……

文明が発展するほど、新たな社会課題も増える。

だから、ある技術段階で利害調整政策を極めたら、

その限界を越える新技術導入政策が絶対必要になる。

彼女達はそのことも、私たち以上に分かっていたはずだ。

なにしろ後に、惑星文明における農耕、動力機関、

電算機やＡＩといった画期的技術が、

星間文明での惑星開拓、高次元動力、人格量子化や

種族間融和にあたると聞いた時は、私達人類も驚いた。

イラスト１６：地球と銀河

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086641087638

言われてみれば、それらの技術は実際、

物質利用による地域・宙域文明の成立、動力（エネルギー）利用による拡大、

情報利用による効率化、技術と環境の融和による持続化と、

ちょうど平行的（パラレル）に進歩している。

技術開発の必要性や可能性の予想は難しいが、

技術の難易度や社会の動向、

惑星・銀河など環境限界との関係から予測できれば、

政策の立案に大きく役立つ。

幾多（いくた）の文明を見守り、支援してきた種族なら、

必ずやそうした事実に気づいていたに違いない。

「皆様の素晴らしい貢献にも助けられ、

今や帝国はアンドロメダ銀河をも含む銀河間国家に発展し、

知性がもたらす文明の光が遍（あまね）く行き渡る、

輝かしい繁栄を謳歌（おうか）するに至っています」

イラスト１７：２つの銀河

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086642705510

旧帝国の残党はアンドロメダ銀河に逃亡し、

その一部を占拠して銀河系への反撃を企（くわだ）てた。

だが逃亡政権の強権統治は先住種族達の抵抗運動（レジスタンス）を招き、

種族の育成と自治を重んじる新帝国への参加を促した。

そして以降も新帝国側種族の懸命な努力は続き、

ついには逃亡政権の降伏と、

二大銀河を含む局所銀河群（ローカル・グループ）の統一という形で実を結んだ。

悲劇的な内戦は、ようやく終結を迎えたわけだが……。

「以上から特に本年、次のようなお知らせが

できることは、私達の最大の喜びです。

すなわち、ここに私達新皇帝種族サタンは、

理事種族アスモデウス、アスタロト、ベール、

バールゼブル及びアモンの賛同を得て、

このたび量子頭脳への人格移転を達成した人類を

最先進種族と認定し、大いなる感謝と祝福を表明します」

イラスト１８：異星人②

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086642947421

やれやれ、とうとう私達も悪魔の仲間入りか。

とはいえ人類の方でも大喜びのお祭り騒ぎで、

むしろ彼女達を新たな大天使に叙任しようという

動きまであるという（笑）。

それだけ〝不老不死〟社会への移行開始や、

星間社会での地位向上への期待は大きいのだろう。

イラスト１９：天使

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086643208341

まあ彼女達は異星種族なので、爬虫類人（レプティリアン）や鳥人間（バードフォーク）に

昆虫人（バグフォーク）、合成体（キマイラ）さらには大陸規模（サイズ）の集合意識生物と、

姿形（すがたかたち）も多様性を極める。

お互い様だが昔の人なら百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）と評したところだろう。

しかしいずれも自由と公正、平和、民主主義という

新国家の理念を支えてきた立派な種族達だ。

しかも彼女が言うように、新技術のおかげもあって

種族間の壁は急速に取り払われつつある。

そもそも彼女達は〝先帝〟を神に見立てた神話で悪役を演じ、

人類など多くの種族の文明化を助けた、いわば功労者であり、

実際には〝神〟の最も忠実な臣下だったともいえる。

また、善悪二元論の神話が採用される以前には、

世界あるいは途上星域の各地で、

より古い多神教神話の神々を演じていた連中も多い。

イラスト２０：古代の神

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086643423775

「これにより人類の皆様は、帝国議会の被選挙権と共に、

理事種族に選任される資格も獲得されたことになります。

偉大なる発展を遂げられた皆様の、

今後のさらなるご活躍に期待いたします……」

さらに考えてみると、こうした多種族共生の流れは、

まだまだ〝新参者（しんざんもの）〟の人類にとっても、

〝古き種族（もの）〟達と同等に扱ってもらえる

という点で、有難い話でもある。

イラスト２１：多種族共生

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086652342736

それはまた、ある意味では必然ともいえる

成行きだったのかもしれない。

なぜなら昔、Ｙ・Ｎ・ハラリという歴史学者が

次のように語っていたそうだ。

「人類は高い技術を得れば、神や悪魔に近づく。

どうせなるなら〝責任ある神〟になるべきだ」と。

そして今こそ神や悪魔や人間、異星人の区別がなくなり、

互いのために全てを活かせる時が来た。

イラスト２２：ハロウイン

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086653262918

やはり日本のある作家も、

「争いは愛のないところに起きるのではなく、

愛が遮（さえぎ）られるところに起きるのだ」と言った。

しかし、高度な技術と政策のおかげで、

悪者にできる誰かを見つけて叩いたり、

不運な誰かの犠牲を耐え忍んだり

しなくてもすむ時代が、やっと来た。

人道的手段で自分達自身を高めて活かすことにより、

「汝の敵をも愛」し、「誰ひとり取り残さない」ことが

宇宙規模で実現可能になったというわけだ。

イラスト２３：教会

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086653578003

全ての種族が尊重し合える普遍的な愛、

〝真なる愛〟の時代の到来だ。

もしもいるなら本当の神様だって、

きっと喜んでいるに違いない。

今日は地球暦の十二月二十五日。

彼女達が人類にもたらしてくれた

地球で最も有名な神話のひとつで、

救い主の誕生を祝う祝祭日である。

イラスト２４；クリスマス

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093086653782710