勝負の行方

第2回

《《》》と、猫目先輩は堂々と言う。

「そういう問題ではないですよ」

と、私が言い返すと、

「では、どういう問題だ？」

「学校でお金のやりとりをするってのは、どうなんですか？」

「手間ひまかけてるんだ、ただにする方がおかしいだろ」

猫目先輩は、悪びれることなく言い、「それより、ちょうど二人揃ったんだ、説明してもらおうか」

と、二人を交互に見た。

「私が説明します」

と、愛さんが言い、「私たち最初の二人は、本当に同じ男を好きになって、本当に取り合ったんです」

「すると、三人目からは、片方が好きになった男に、もう片方が、ただ勝負をするためだけに、言い寄るのか？」

猫目先輩が、目を見開く。

「なんだか、愛に勝った人でないと、付き合う気になれないの」

と、泪が言えば、

「私も、泪よりも私の方がいい、と言ってくれる人でないと……」

と、愛が肯く。

私は、目が点になった。

「ーーお前たち、おもしろい！」

と猫目先輩は、大笑いしだした。

ちよっと笑い過ぎじゃない、と思いながら見ていると、猫目先輩は、

「ーーそうだ、１年生！ お前は、正木のこと知ってたか？」

「知りません」

「正木太郎、 この大学の３年生だ。サークルは、マジック同好会ーーお前たち、マジックに興味があったのか？」

猫目先輩が、愛さんと泪さんの顔を見る。

「私が大好きなんです」

と、愛さんが手を挙げて言い、「それで、マジック同好会のイベントを見に行った時に、正木という人が、めちゃくちゃ格好いい人だったって、泪に話したら」

「それを聞いて、私は、どんな人か見に行ったの。マジックファンを装って、部室まで見学に」

と、泪さんが言った。

「そこで、お前が正木に一目惚れしたわけか」

と、猫目先輩は泪さんに言ってから、愛さんの顔を見て、「それを聞いたお前が、闘争心に火がついたわけか」

愛さんは、黙って肯いた。

「ーー私は、正木さんといろいろ話しているうちに、彼には彼女がいないことが分かったんです」

と、泪さんが頬を紅潮させる。

「私は、信じてなかったんですよ」

と、愛さんが言い、「あのルックスだし、密かにファンクラブまで出来てるくらいの人気者ですから」

「ファンクラブ！ それは凄い」

私は、素直に感心した。

「それで私は、同好会の他の人たちに聞いてみました。本当に正木さんって、彼女いないんですかって」

愛さんは、首をかしげると、「同好会の人たちは、みんな口を揃えて、『いないと思うよ』って、それは」

「あの男の彼女を、誰も見たことがないからだな」

と、猫目先輩が言い、愛さんが肯く。

「結論から言って、あの男のことはあきらめたほうがいい」

と、猫目先輩が断言する。

「どうして、そうなるの？」

と、泪さんが口を尖らす。

「それはだな、私がどんなに詩的で感動的な言葉を並べようが、あの男には通用しない」

「どうして？」

愛さんが、面食らったように、「謙遜するなんて、猫目さんらしくないじゃない」

「これ謙遜などではない」

猫目先輩は、堂々と胸を張って、「お前たちの勝負、今回は、引き分けだ」

「勝手にきめないでよ！」

と、泪さんが目を三角にする。

「なぜなら、正木には、恋人がいるからな」

と、猫目先輩が衝撃的な発言をした。

「だから、正木さんには」

泪さんは、途中で目を見開き、猫目先輩の顔をまじまじと見つめた。

「ーーうそ！」

愛さんも、驚きを隠さず、猫目先輩を見つめた。

「ーーお前たち、完全に勘違いしてるな。あの男の恋人は、私じゃないぞ」

と、猫目先輩が言うと、二人揃ってホッとした表情をした。

それは、まるで息の合ったデュオのようで、私は思わず笑ってしまった。

「あの男の恋人は、私の兄貴だ！」

と、猫目先輩が言うと、今度は二人揃って、目が点になり黙りこくってしまった。

「ーー１年生！ この二人どうしたんだ、固まってしまったぞ」

「峰です！」

私は、いつもより大きな声で言ってやり、「フラれたショックなんじやないですか」

「１年生！」

「峰です！」

「フラれるというのは、告白したり、付き合ったという前提条件が必要ではないのか？」

私は、グッと詰まってしまった。

いつか必ず名前をよばす！

と、私は心に誓った。

まだまだ戦いは、始まったばかりですからね……。