アーリアさんは許さない？ 〜最強エルフ先生って呼ばれてるけど、私がソシャゲキャラの元ネタってバレて無いの。じゃ、配信始めるよ〜

第48話 決して、届いてくれるな（11/11）

　突然の質問で、だけどいつかは聞かれるだろうという問いで、用意してたはずの言葉が喉につっかえては、しばらく飲み込むしか無かった。

「禀から、聞いた、……まだ話す訳ない、か」

「うん。なんにも聞いてない……」

「じゃ、どうして……？」

「分かる、もん、分かっちゃう、もん、それぇ、ぐらい……」

　彼女は、エルフだ。少なくとも僕たち人間から見れば。だから何か感じれたのかも知れない。

　あるいは、ただ女の子だから、分かってしまったのかも。

　迷いは無い。いずれ話そうと思っていた事だ。深呼吸して、話そう。

「分かった、話すよ。禀とは幼馴染……って言うには、ちょっと遅いけど小学五年生からの、付き合いで……」

　彼女とはそれぐらいに、ちょっとしたことで大喧嘩して友人になって、中学２年の冬に、スキーのバイト先でトラブルに巻き込まれた時に、仲良くなって……。

　中学３年のなごり雪が残る帰り道。春先。僕から告白して、付き合い始めた。

　当初は女の子との付き合い方なんて分からなくて、戸惑ってたけど。

　みんなにずっと秘密……って言っても多分バレてたけど、一緒に桜を、海を、修学旅行で東京を、遊園地を、秋の山と空を見た。

　互いに恋してた、愛してた。間違いなく。

　僕の方は疑いようもなく、このまま結婚して、子供を産んで、一生添い遂げたいって、口に出しちゃうくらいには。

　あの冬山で、彼女の秘密が僕だけにバレて、別れようって、言われるまでは。

「秘密……？」

「詳細は本人に。おいそれと……っ、……他人、が、口に出せる内容じゃないから」

「う、うん……今でも……？」

「簡単に割り切れる物じゃ無いよ。きっと彼女もそうだ。真司には話してないけど、アイツ察しが良いからさ……」

「そっか……」

　襖を背にして、天井を見上げながら話した。

　彼女の秘密以外は、よくある話だ。心底よくあってたまるかって、こと以外は。

　気付けば身体は震えていた。すごく寒い。

　僕に母親は居ないけど、きっと母親に、自分の大切な女性に、取り返しのつかない事を話す時は、こんな寒い気持ちなのだと、思い知った。

「ふぁ……へっ、くっしょ〜いッッ！！！？」

「きゃあっ！？」

「フニャァア！？」

　くしゃみの反動で、襖を背中で叩いてしまった。

　中の猫も驚いてしまったらしい。

　自慢じゃないが、僕のくしゃみはすごいデカい。

　禀なんて必ず大声付きでするものだから、うるさいと言いつつ、いつも笑いものにしているくらいだった。

「あ！　さ、寒いよね！？　ご、ごめん！　……そうだ、これ！！」

　スーと襖の引き戸が少しだけ開いて、毛布がどんどん出てきた。

　寒かったので、頭から被る。わずかに彼女の体温と、鋭くなった鼻で匂いを感じる。

「アーリアは、大丈夫？」

「押入れにあるから、いいよ……」

　襖は、顔が見えない程度に空いてしまった。

　催促してるみたいに、中指が、ズクズク疼く。

　開けてしまおうか。ダメだろうか。

「あっ…………」

　手をかけると、上ずった彼女の声が聞こえた。

　怯えているような、期待してくれているような。

　予感がする。この戸を全部開けてしまえば、自分らしく居られない。

　彼女らしくも、無くなってしまう、ような……。

　全部をさらけ出す予感。胸が、締め付けられるみたいに、痛い……。

「カズマ…………くっ、んっ……」

「アー……リア」

　求めるように白い手が伸びてきた。なんとなく両手で握る。

　小さな手だ。細くて、白くて、温かい。

　とてもあんな強いなんて、これっぽっちも思えない。ただの女の子の、手。

　ドキドキしてる。ズクズクしてる。さっきの比じゃなく、胸がヤバい。

　彼女から奪え、攫（さら）え、犯せと、僕の中で乱暴に、何かが首を擡（もた）げる。

　手首に、震える手先に、真っ白なアタマで、唇を近づけてしまう。

　………………でも。

　きっと、彼女が望んでも、求めても、認めても、許しても、たとえ慰めになろうとも。今やるべき事なんかじゃない！

　傷ついた彼女から、さらに奪うなんて、ただの冒涜だ、蹂躙だ。唾棄すべき、恥ずべき事だ！

　欲望の押し付けなんて、あの怨嗟の声だけで十分な筈だ！　だから……！！

　僕が彼女に出来ること。今すべき事は……！

「んっ……！？」

　力だ。いつも彼女が示してくれたように、彼女の手を精一杯強く握って、伝えるんだ。

　僕は神様なんて居るかどうか、考えたことなんて無い。でもこの瞬間だけ、居るって、どうか祈らせて欲しい。

　どうか、聞き届けて欲しい、この後悔も、憧れも、好意も、……欲望だって。

　どうか、欠片でも、届いてくれるな。

　彼女が生きる道に、その冒険譚に、今届くのは僕の勇気だけでいい、それだけで、いい。

　だから、どうか、……どうか……！

　決して、欠片でも、届いてくれるなッ！！

「カズマくん……伝わって、るよ」

「アーリア……」

　小さな手だ、あまりにも。でも、彼女は震える手で、確かに握り返してくれた。

「えへへっ、お陰で元気百倍！　だよ、ふふっ」

「うん。……うん。……今日は、ここで寝て良い？」

「え、……寒いよ？」

「毛布、３枚重ねるよ。場所知ってるし……一緒に居たいんだ。……駄目？」

「良いよ。ごめ……、あっ」

「にゃ～ん、ナーァオゥ」

　襖の隙間から抜け出した真っ白い猫が、まるで褒めるみたいに、僕にまとわりついてきた。

　そのまま膝の上に座ってくる。ゴロゴロ喉を鳴らすので、軽く喉をかいてあげた。

「ありがとう、カズマくん……」

　雨は止まない。彼女と居る限り、止むことなんて、きっともう二度と無いかも知れない。

　それでも

　この日から、彼女と共に雨に打たれ続けると、僕は絶対の決意を胸に誓った。