白菊に雪は降り積もる

第8話

｢主上はまだ、お若い頃に香子の伯母上を我が妃にと望まれていたらしくて。もともと、麗景殿太后(れいけいでんのおおきさき)様が伯母上の入内を強く、希望なさったのです。といっても、僕の生まれる前の話ですが｣

　私は意外なことだらけで、驚きすぎて、唖然とするしかなかった。

　まさか、母様がそんな高貴な方に好かれていたとは。

　信じられなかったのは言うまでもない。 ｢…けど、母様はそんなこと、一言もいってなかったわ。規久殿もそのお話、どこで聞いたのですか？｣私は御簾をまくり上げて、外へ出たくなる衝動を抑えながら、尋ねてみた。

　規久殿は肩をすくめながら、こう答えた。

｢母上や父上に聞いたんですよ。まあ、母上も昔、主上の妃候補でしたから。その関連で知っておられたようです｣

　私はへえと言いながら、考えてみた。

　母様と基子叔母様が今上様の妃がねだったのも初耳だった。私は本当に世間知らずだなと、恥ずかしく思った。

　確か、今は基子叔母様の腹違いの妹君の久子(ながこ)様が入内なさって、今に至るはずだ。