鳳凰飛翔～揚貴妃異伝～

一章 姉妹

第1話

　時は唐の時代、玄宗皇帝の御世である。

　都の長安の片隅に寂れた邸があった。

　その邸には美しい双子の姉妹が住んでいた。

　姉は凰蘭(おうらん)、妹は叙英という。姓は威(い)といった。

　長安にはかなりの数の異国人が住んでいた。

　胡人と呼ばれる人々が多かった。

　さて、凰蘭は明るく活発な当年とって、二十一歳の女性である。

　裁縫が得意で刺繍や衣服を仕立てる仕事ー仕立屋をやっていた。

　その収入と亡くなった両親の遺産で毎日を細々と暮らしていた。

｢…姉さん、毎日ごめんなさいね。薬代が馬鹿にならないのに｣

　せき込みながらも、弱々しく謝ってくる叙英に凰蘭は笑いながら答える。

｢いいのよ。気にしないで。今は病を治すことだけを考えてね｣

｢わかったわ、姉さん｣

　頷いてきた妹にお湯で煎じた薬湯が入った椀を手渡した。

　苦そうな緑色の薬湯ではあるが、叙英は我慢して受け取る。そして、少しずつ飲み下していく。