最後の「月見」

最後の「月見」

「もう『月見』の季節か……」

「ああ、今年も派手にいこうぜ」

　彼らは笑って頷き合い、彼らの『武器』を取った。

　手触りを感じながら弾薬をこめ、スムーズな動作を確認する。

「準備はいいな。いくぞ」

　さあ、年に一度のお祭りだ。

　夜中、紺色の天には金色の月が静かにのぼる。

　まんまるの月、今日は月の可視面積が一年で一番大きくなる日だった。

　光学迷彩が施され、肉眼では見えないが月には月人の都がある。

　目を凝らして月を睨む。凹凸の影もはっきりと見えた。

「いた」

　まばゆい月と暗い空の境に、何かが見えた気がした。

　その点は近づいてきている。

　来る。そう思った瞬間、ひゅうと月光を横切ったのはU-sagi型支援機だ。

　月人の兵器。宇宙空間をあっという間に飛来したそれは、白いもやをまき始めた。

　通称をMoCHiという迷彩雲は、機体どころか月まで覆い隠して見えなくしてしまう。

　このもやに紛れて攻撃するのが、いつもの月のやり方だった。

　しかしこちらも一歩的にやられているわけではない。

「撃て！」

　合図にしたがい、彼らは砲に張り付いて弾を放つ。

　このSuSuki弾は金色の尻尾をひいて放物線を描き、もやに当たって散らす。

　迷彩雲が吹き飛び、隙間からまた月が姿を現した。

「く……近づかれたな」

　頭上をHikiGa-L型攻撃機が飛んでいくのが見えた。

　攻撃機は小さな球形のgun-Yaku爆弾をばら撒いていく。

「あち！」

　当たるとなんだか臭い。苦くて渋いような、変な匂いだ。

「何やってんだ、すぐO-Dango撃て！」

「おー！！」

　こちらも小さな球形の弾をポンポンと撃ち出す。

　ちょうどよく当たれば、それは攻撃機を大きく揺らした。

「SaToimo用意！」

「完了！」

「撃て！」

　ドンと打ち出された歪な形の弾。

　レーダーの探知を逸らすためこんな形になっているらしい。

　それはまっすぐ月に届き、そして。

　８つの小さい光に別れ、キラキラとして消えて行った。

　それは古い母星でいう、花火のようだと彼らは思ったかもしれない。

「……終わりだな」

「ああ、今年も無事に『月見』が終わった」

　ここは第182恒星系の第6惑星テン・テー。

　対する月は衛星ジョウガ。

　植民されたのは400年前、この2者間で戦争が起こったのはその36年後のことだ。

　初めは殺し合っていたものが、惰性に変わるのにそう時間はかからなかった。

　人死にが出なくなり、交易も普通になされるようになってから早200年。

　年に一度、互いに威嚇を行うだけが「戦争」の名目を保っていた。

　この行事は15演練、通称「月見」とテン・テー方では呼称されている。

　しかし、その翌年の「月見」は様子が違った。

　殺傷力の高い光弾の飛び交う中、彼らは右往左往するばかりだ。

「なんで攻撃してくるんだよ！？」

「知らねえ！　なんだあいつら！？」

　惑星テン・テーは衛星ジョウガの総攻撃を受けていた。

　まわりで人が倒れていく。動かなくなる。

　臭いどころではない。血しぶきが飛んだのを見るのは初めてだ。

　迷彩雲に紛れて数百のミサイルが飛んできた。

　それを知覚した時は、撃墜、防御するにはもう遅すぎた。

「まさか油断させて……！　いったい、いつから……！」

　爆発は一瞬。パッと光り、すぐにそこに何があったのかわからなくなった。

　こうして惑星テン・テーは衛星ジョウガの勢力下に入った。

　俗に月見奇襲としてよく知られている事件である。