【学園ラブコメ】ちはやと蒼太、素直になれない二人

第29話「告白の決意：蒼太の覚悟」

　卒業式前日の夜。蒼太は自室のベッドに横たわり、天井を見つめていた。明日、ついに高校生活最後の日を迎える。そして、ちはやへの想いを伝える最後のチャンスでもあった。

（もう、逃げられない……）

　蒼太は深いため息をつく。これまで幾度となくちはやに告白しようと思いながら、いつも勇気が出ずにいた。しかし、もう後がない。

　ベッドから起き上がり、窓際に立つ。月明かりに照らされた街並みを眺めながら、蒼太は心の中で決意を固める。

「よし、明日こそは……」

　その瞬間、スマートフォンの着信音が鳴る。画面を見ると、律からのメッセージだった。

『おい、蒼太。明日、ちはやに告白するんだろ？ 応援してるぞ！』

　親友の言葉に、蒼太は苦笑する。自分の気持ちがそんなにも明らかだったのかと、少し恥ずかしくなる。

　返信を送りながら、蒼太は幼い頃のちはやとの思い出を振り返る。いつも喧嘩ばかりしていたのに、気がつけば特別な存在になっていた。

（ちはや、俺の気持ち、どう受け止めてくれるかな……）

　不安と期待が入り混じる複雑な心境。蒼太は、明日着る制服をハンガーにかけながら、自分の気持ちを整理する。

「俺はちはやが好きだ。ずっと好きだった。それを、しっかり伝えないと」

　自分に言い聞かせるように呟く蒼太。

　そして、机の引き出しから一通の手紙を取り出す。何度も書き直した告白の手紙だ。蒼太は、もう一度内容を確認する。

『ちはやへ

　俺たちはいつも喧嘩ばかりしてきた。でも、それは多分、本当の気持ちから目を逸らすためだったんだと思う。

　ちはや、俺はお前が好きだ。ずっと前から好きだった。お前の強さも、優しさも、時々見せる弱さも、全部好きだ。

　これからも一緒にいたい。大学に行っても、その先も。

　俺と、付き合ってくれないか？

蒼太より』

　読み終えた蒼太は、手紙を大切そうに胸ポケットにしまう。

「明日、必ず渡すぞ」

　決意を新たにした蒼太は、ベッドに横たわる。しかし、興奮と緊張で中々眠れない。

　窓の外では、桜のつぼみが今か今かと咲く時を待っていた。それは、蒼太の想いと重なるようだった。

　やがて、蒼太は静かな寝息を立て始める。その表情は、不安と期待が入り混じった複雑なものだったが、どこか晴れやかでもあった。

　明日、蒼太の人生が大きく変わる。そんな予感が、静かな夜に満ちていた。

第100話「二人の新たな一歩：想いが交差する卒業式」

　卒業式当日、朝もやの中に高城高校の校舎が浮かび上がる。蒼太は胸に手紙を忍ばせ、緊張した面持ちで校門をくぐった。

　体育館に向かう途中、ふと後ろから声がかかる。

「蒼太！」

　振り返ると、そこにはちはやの姿があった。

「ちはや……おはよう」

「おはよう。なんだか緊張するね」

　ちはやの言葉に、蒼太は小さく頷く。

「ああ、俺もだ」

　二人並んで歩きながら、時折視線を交わす。何か言いたげな雰囲気が漂うが、誰も口を開こうとしない。

　体育館に入ると、既に多くの生徒たちが集まっていた。ちはやと蒼太は別々の席に着く。

　厳かな雰囲気の中、卒業式が始まる。校長先生の訓示、来賓の祝辞、そして卒業証書授与。一つ一つの儀式が、高校生活の終わりを告げていく。

　証書を受け取る際、ちはやと蒼太の目が合った。互いに小さく頷き合う二人。その瞬間、何かが通じ合ったような気がした。

　式が終わり、生徒たちは教室に戻る。そこで最後のホームルームが行われた。

「みんな、3年間本当にありがとう」

　担任の山田先生の言葉に、クラス全員が感動で目頭を熱くする。

　教室を出る際、蒼太はちはやに近づく。

「ちはや、ちょっといいか」

「うん、何？」

「その……外で話したいことがあるんだ」

　蒼太の真剣な眼差しに、ちはやは少し驚いた様子で頷く。

　二人は校舎の裏、桜の木の下へと向かう。つぼみは今にも花開きそうだった。

「ちはや、俺は……」

　蒼太が口を開こうとした瞬間、ちはやも同時に話し始める。

「蒼太、私……」

　二人は驚いて顔を見合わせる。

「あ、ごめん。蒼太が先に」

「いや、ちはやが先でいい」

　お互いを思いやる言葉に、二人は小さく笑う。

「じゃあ、同時に言おうか」

　ちはやの提案に、蒼太は頷く。

「せーの……」

「好きです！」

　同時に言葉が飛び出す。二人は驚きのあまり、しばらく言葉を失う。

「え？　ちはや、今……」

「蒼太も、今……」

　互いの気持ちが通じ合った瞬間、二人の頬が赤く染まる。

　蒼太は胸ポケットから手紙を取り出す。

「これ、読んでくれ」

　震える手でちはやに手紙を渡す蒼太。ちはやも同じように震える手で受け取る。

　手紙を読み終えたちはやの目に、涙が光る。

「蒼太……私も、ずっと好きだった」

　その言葉に、蒼太の心臓が大きく跳ねる。

「ちはや……」

　二人の距離が、自然と縮まっていく。

　その時、ポツリと二人の間に何かが落ちる。見上げると、桜の花びらが一枚、舞い落ちてきたのだった。

「ああ、咲いた」

　蒼太の言葉に、ちはやも空を見上げる。

　桜の木全体が、ゆっくりと花開き始めていた。

「ねえ、蒼太」

「ん？」

「これからも、一緒にいよう」

　ちはやの言葉に、蒼太は満面の笑みを浮かべる。

「ああ、ずっとな」

　二人は手を取り合い、新たに咲き始めた桜の下で見つめ合う。

　高校生活の終わりと、新しい人生の始まり。その境目で、ちはやと蒼太の想いは finally 交差した。

　これは終わりではなく、二人の新たな物語の始まりだった。

（了）