【学園ラブコメ】ちはやと蒼太、素直になれない二人

第28話「最後の登校日：思い出の場所を巡る二人」

　3月上旬、桜のつぼみが膨らみ始めた頃。高城高校の3年生たちにとって、いよいよ最後の登校日が訪れた。ちはやと蒼太も、複雑な思いを胸に抱きながら校門をくぐる。

「おはよう、蒼太」

「ああ、おはよう」

　いつもの挨拶を交わす二人。しかし、その声には何か特別な響きがあった。

　教室に入ると、クラスメイトたちが既に集まっていた。みんな、笑顔の中に少し寂しさを滲ませている。

「ねえ、みんなで学校内を巡ろうよ！」

　クラス委員長の提案に、生徒たちは賛同の声を上げる。

　思い出の場所を巡る中、ちはやと蒼太は自然と並んで歩いていた。

「ねえ、蒼太。覚えてる？ ここで初めて喧嘩したんだよね」

　ちはやが指差したのは、1年生の時に使っていた教室だった。

「ああ、俺が間違えてお前の上履きを履いちまって……」

「そうそう。あの時は本当に腹が立ったんだから」

　二人は、懐かしむように笑い合う。

　次に訪れたのは図書室。二人にとって特別な場所だった。

「ここで、よく一緒に勉強したよね」

　蒼太の言葉に、ちはやは優しく微笑む。

「うん。蒼太に教えてもらったおかげで、成績上がったんだ」

「いや、俺こそお前に助けられたよ」

　視線が絡み合い、二人は少し照れくさそうに目をそらす。

　体育館、美術室、音楽室……思い出の場所を巡るたびに、二人の心はより近づいていく。

　最後に訪れたのは、校舎の屋上だった。

「ここ、初めて来たかも」

　ちはやが驚いたように言う。

「ああ、俺も」

　二人で手すりに寄りかかり、街を見下ろす。春の柔らかな風が二人の髪を揺らす。

「なあ、ちはや」

「うん？」

「3年間、あっという間だったな」

　蒼太の言葉に、ちはやは静かに頷く。

「そうだね。でも、たくさんの思い出ができた」

「ああ……その中で、お前との思い出が一番多いかもしれない」

　蒼太の素直な言葉に、ちはやは驚いて顔を上げる。

「蒼太……」

　二人の目が合う。言葉にはできない何かが、確実に二人の間で育っていることを感じる。

「ちはや、俺……」

　蒼太が何か言いかけたその時、下から先生の声が聞こえてきた。

「みんな、集合の時間だぞ！」

　我に返った二人は、慌てて屋上を後にする。

　下校時、二人は並んで歩いていた。いつもより少しゆっくりとしたペースで。

「ねえ、蒼太」

「ん？」

「明日の卒業式、緊張するね」

「ああ、でも大丈夫だ。俺たちなら」

　蒼太の言葉に、ちはやは安心したように微笑む。

　校門の前で立ち止まった二人。最後にもう一度、学校全体を見渡す。

「3年間、ありがとう」

　ちはやの小さなつぶやきに、蒼太も静かに頷く。

「ああ、本当にな」

　帰り道、二人は普段より遅いペースで歩いていた。別れるのが惜しいような、そんな気持ちがあった。

「じゃあ、また明日」

「うん、また明日」

　いつもの別れの言葉。しかし今日は、特別な響きを持っていた。

　家に帰っても、二人の心は互いを思い続けていた。最後の登校日を共に過ごし、思い出を振り返ったことで、お互いの存在の大きさを改めて実感する。そして、明日の卒業式で何かが変わるかもしれない。そんな予感が、二人の胸を高鳴らせていた。