魔界研究所の人間姉妹〜人外科学者、どタイプを理由に双子を拾う～

３ 妹のトラウマ

「目覚めはしたんですけど、なんか様子がおかしいんです」

　リーンがそういうと、シェリルはリーンにとびかかって叫んだ。

「様子がおかしいって、何がおかしいんだよ！」

「落ち着いてください」リーンは向かってくるシェリルの体を、背中に生えている翼で払いのけた（リーンの翼は全方向自由に動かせるのだ）。

「ちゃんと話をきいてください――まずフィリアは目覚めたんです。死んではいません」

「よかった……生きているなら、まだ……」シェリルは何とか冷静になったようだ。

「……でも、様子がおかしいって……」

「これは私の推測ですが、おそらくフィリアは……PTSD、だと思われます」

「PTSD！？　……そ、そんな、そんなわけ……いや、「あれ」がある……」

　シェリルは明らかに動揺している様子だった。同時に俺も動揺した。

　PTSD！？　言動からして何かしらの闇があるとは思っていたが、まさかそこまで深い闇があったなんて……思いもよらなかった。

　そう俺が思っているうちにシェリルは気を取り直し、今度はリーンから距離をとって叫んでいた。

「じゃあ、俺をフィリアのところにつれてってくれよ！」シェリルは懇願した。

「でも、入院してから１週間は面会はできないことになっていまして……」

「そんなのいいから！　とにかく、私はフィリアに会いたいんだ！」

「だめです！」

　シェリルはまたリーンに向かって突進するがあえなく吹き飛ばされ、大きくしりもちをついた。

「い、いてて……」

「とりあえず、今はやめとけ」俺はシェリルに助言した。

「今行くのは危険だ。まだ日勤の看護師も働いているし、その中には人間排斥主義者のやつらもいる。ばれたら殺されかねない」

「だ、だが――」

「俺が何とかするよ。今日の夜にはこのラボでフィリアと会えるさ」

「え……？」

「俺がフィリアを退院させてやる」

「そうか、約束だぞ？」

「ああ、約束だ……リーン、行こう」俺はリーンに向かって言った。

「……この子はどうするんですか」

　そう言われて、俺ははっとなった。

　今のラボの「正式な」研究員は、俺とリーンしかいないのだ。リーンと俺がフィリアの所に行けば、シェリルはここで留守番となる。

「――いいじゃないか。見られたら困るものなんてないんだし」

「私がいやですよ……女であれ男であれ、私の部屋に入ってくる奴は絶対に許しません」

　うーん……リーンだけに行かせる？

　いや、俺のほうがフィリアのことを気にかけている（だってタイプなんだもん！）。リーンだけに行かせるのは、俺が我慢できない。

「……じゃあ、俺だけが行く？　リーンはここでテレビでも見ながら見張ってて」

「えっ？　まあ、いいですけど――」リーンはシェリルのほうをちらっと見る。

「――少しでも怪しい行動をしたら、どうなるかわかってますよね？」

「ひぃ……」シェリルはおびえた声を上げた。

「おいおい、子供にそんなこというなって――」俺はリーンに注意した。

「――じゃあ、俺、行くから。部屋番号はどこ？」

「救急病棟の２０３号室です」

「ありがと」

　俺はそういうと、エレベーターに乗り込んだ。

（過去について深入りはしない方がいいな……）俺はエレベーターの中でそう思った。

　　▽　▼　▽

　俺は受付に行き、受付のおばさんから面会の許可をとりにいった。

　おばさんは少し怪訝な顔をしていたが深入りはせず、俺は無事フィリアのいる２０３号室へとたどりつくことができた。

　２０３号室は４人部屋だった。

　フィリアは手前入ってすぐのベッドにもぐりこんでいた。

「フィリア」俺が言うと、フィリアはおびえた表情になって起き上がった。

「リーンさんはどこ？　ていうか、なんで私の名前を知ってるの！？」

「シェリルから聞いたんだ……俺はロジャー・アリエス。この角と白衣を見ればわかる通り、魔族の研究員さ」

「ま、魔族って……お願い、殺さないで――っ！」

「大丈夫だって……俺は君のことが好きだから」

　そういうとフィリアの顔がぽおっと赤くなった。

「え、好き――？　で、でも、それより、お姉ちゃんはどこ？」

「俺のラボだよ。今は居住区域でリーンと一緒にお留守番だ」

「ラボ！？　もしかして、実験体とかにされたり――」

「それはないから、安心して」

　俺は（実際に顔を見たわけじゃないけど）満面の笑みを浮かべた。

　するとフィリアの顔から恐怖が消えた。どうやら、信用してくれたみたいだ――

「これからラボに連れてって、元気なシェリルの姿を見せてやるよ」

「本当？　――ていうか、ラボってどこ？」

「普通の職員が入れない、この病院の地下エリアさ」

「なら、そこに行けばお姉ちゃんと会えるのね？」

「そうだ――君が行くっていうより、俺がつれてくよ」

「ありがとう……魔族って、意外と優しいね」

　俺の予想通り、やはり人間界では「魔族は狂暴で恐ろしい生き物だ」と教えられているらしい。

　だが、ここでフィリアの誤解も解けるだろう。

「まあな……魔族は人間を憎む狂暴な生き物だ、というのは結局は人間側のプロパガンダにすぎないのか……」

「え？　……な、なんて言ったの？　今」

「なんでもない。ただの独り言さ」

「ふーん……」

「――話変えるんだけどさ、君はこれからどうしたいんだい？」

「え？　――そ、そんなの、選択肢が多すぎるよ……」

　フィリアの「選択肢が多すぎる」発言に、俺は（笑ってはいけないのに）笑いそうになってしまった。

　ちょっとこの子、アホの子要素あるな……

　よし、もう少しかみ砕いて説明するか。

「大きく分けて選択肢は２つある。このラボで一緒に暮らすか、それとも人間界に戻るかだ」

「……」フィリアは少し黙った。それから続けた。

「……お姉ちゃんは？　お姉ちゃんは、どうしたいって言ってたの？」

「シェリルなら、ラボで暮らしたいって言ってたよ」

「……なら、私もラボで暮らす」フィリアは小さな声で言った。

「よし、そう来たか！　――でもその代わり、ちゃんと働いてほしいから」

「は、働く？」

「大丈夫だよ、そんな意気込まなくたっていい――荷物運びとか、そういった感じだ。そのかわり、ご飯と寝床と服を保証する」

「おおっ！　それなら私、働きたい！」フィリアの目が輝いた。

「なら決まりだ！　――さっそくだが、ラボに行くぞ。忘れ物はないか？」

「うん！」

「よし、じゃあ行こう」

　俺はフィリアを連れて、シェリルとリーンのいるラボへと戻った。