斑鳩の柩 - イカルガのクルス -

Scene 08

　音の消えし世界に相克するは、真紅（あか）と青藍（あお）の亡霊。

「ねぇ、ヒルデリカ……」

　燦然とかがやく天狼星（シリウス）を頭上に。

「ファントムが口ずさんだ歌の、本当の歌詞を知ってル？」

　アインからの精神侵食を受けたクルスは、己を窮地に追いやった少女に問う。

「ワタシの祖国の歌詞では、“蝶々、蝶々、菜の葉にとまれ”なの。――この指とまれ、なんて……アハハ、まるで欲シがりな子供だね」

　魔人となりしクルスのまなこに映るは、

「そう、まるであのときのワタシのように……」

　ゴースト・ドライではなく、最愛の妹を奪おうとする怪物の姿。

「お父さんモ、お母さんも死ンじゃった……。ワタシのせいで、異母姉妹である澪の両足も失わせてシまった……」

　赤雷に包まれしアインは、緑色の眼光を闇に放ち、

「あのときワタシが――星を見に行こうなんて言ワナケレバッ！」

　血の涙を流すクルスは、慚悔の叫びを上げる。

　そんな傷だらけの少女の姿に。

「雪坂クルス……」

　操縦桿を握り締めたヒルデリカは、雷剣の威力を増幅させ、

「それでも私たちは……羽ばたかなければならない」

　蒼き稲妻と化したドライと共に突撃を敢行。

　そして地球を抱（いだ）く黒龍が咆哮を上げる中、

「――ヒルデリカアァーーッ！」

　精霊の住まう月で繰り広げられるは、咎人たちの剣戟舞踏（ブレイドアーツ）。

「雪坂クルス。共に思いを剣で語ろう。――そして運命に挑もう」

　テクノロジーにおぼれ……

　代償として地球（ほし）を失い……

　それでも、たとえ万死に値するほど愚かであろうとも、

「断罪の炎に焼かれながらも、空を目指したイカロスのように」

　あるいは憎しみの剣を引っさげ、神に挑んだ堕天使（ルシファー）のように。

「それが蝋の翼を与えられた……」

　――私たちの、宿業（さだめ）なのだから。

「あ――あああァァァッ！」

　極超音速の徒花たちは、運命にあらがうかのように切り結びあう。

　いつか柩で眠るそのときまで。

　はかなき蜉蝣（カゲロウ）のような生の瞬間を、墓碑銘として魂に刻むかのように。

「わたしは……」

　やがて大破した亡霊たちは停止し、自己修復をはじめ……我へと返ったクルスは、露出したコックピットに降り立った少女の姿を認める。

「ヒルデリカ……」

　月のトワイライトの中。力なく伸ばした右手を握り返してくれた少女の微笑みを。

「雪坂クルス……。地球（こきょう）を取り戻すため、貴方の力を貸してほしい」

　その日、雪坂クルスは――ゴースト・アインのパイロットに選ばれた。