豺狼は奪いかつ散らす

下

[8]

　目が覚めるとドラマは終わり、バラエティ番組が流れていた。やっ、この番組が流れているということは、もう夜か。休憩室は相変わらず薄暗い。四顧（しこ）するとがらん、誰もいねえ。受付にブルドッグ・ババアの姿はなく、代わって骸骨みてえに痩せた金髪若造が「ご利用ありがとうございました」

　外に出る。すっかり暗い。通りを往く人群を見る。仕事終わり帰途か、背広姿多し。已往、ついぞ背広に縁が無かった。てめえにも別の生き方があったか。つくづく人生を棒に振ったものだ。能がねえから往く道も狭く、昏い。現況は、バッドエンドの後日談で。よせ、嘆じても詮がねえ。併し、だんだんと、てめえの愚劣なザマが厭になってきている。

　腹が鳴る。何か食おう。咫尺（しせき）のファミレスに入った。殷賑（いんしん）としている。九分混みといったところか。高い声で笑う制服姿の女学生、だっちもねえ話題をおらびあげる大学生らしき若ガキ、空いた器を前に悄然としたスーツ男。店員に案内されて座る。隣席は子連れの若夫婦。子のバースデーらしい。餉（げ）を前に微笑む女児。この笑みも須臾で消える。命は親の快楽のハテ。ヒトは生まれ、濁世の纏縛（てんばく）を受けては互いに悲しませ、悲しませられ、苦しめ、苦しめられながら蠢めく。而して黄粱一炊（こうりょういっすい）の夢、後悔と痛恨を遺して乱離骨灰（らりこっぱい）、塵に返る。生まれる。生む。憎む。悲しむ。殺す。殺される。死ぬ。忘れ去られる。斯く営為が永劫続くのだな。太陽が地球を飲み込むまで。

　言いようの無い悲しみが背中に被さった。溜息とともに双眸（そうぼう）を閉じる。曩時（のうじ）の陰惨な記憶が想起せられ、急湍（きゅうたん）の如く身の裡を巡った。狭陋（きょうろう）たる虫籠の裡でカマキリに喰い殺されるバッタ。その脇で呑気に草を齧り、まぐわいをするバッタ。産み落とされる卵。籠の外では火を孕んだ焼却炉が待ち受けている。

　火宅、もとい虫籠の裡で乱暴な先考（せんこう）と陰険な先妣（せんぴ）がまぐわい、ひり出されたてめえは見事、乱暴かつ陰険な人間と相成った。ハタ迷惑な血筋。断絶すべきだ。実際、途絶えつつある。縁者は死に絶えた。あとはてめえだけだ。血よ、畢（おわ）れ。否、己が血に限らずだ。すべて、ロクでもねえ。絶滅してしまえ。

　不図、店内の喧騒が途絶えているのに気付いた。森閑（しんかん）。店内の全員の注目がてめえに集まっている気配。緊張が全身を走る。疑懼（ぎく）とともに目を開いた。誰も居ない。店内は寥寥（りょうりょう）としている。皆、消えたのか。倉皇（そうこう）と立ち上がる。違った。客全員が床に伏し、昇の方を拝んでいた。魂飛魄散（こんひはくさん）で声も出ない。隣を見る。若夫婦も這いつくばって拝んでいる。そして女児は……。「いつ死ぬの」先だって女児が居たところに水死体ガキが座っていた。「いつ死ぬの」ガキが再言する。するとそれに呼応する如く、店内の全員が衆口一致「お願いです！死んでください！」と號（ごう）した。昇は叫喚して店を飛び出た。

[9]

　外では大雨が降っていた。雨勢瀑布（ばくふ）の如し。傘は無い。金切声を上げながら雨中を駛走（しそう）する。えらい雨量が直瀉する喧囂（けんごう）に娑婆のさざめきは掻き消され、爛爛（らんらん）たる街の明かりが目を眩ます。膝が痛む。雨音がてめえへ向けられた呪詛に思える。無我夢中で駈けた。

　いつの間にやら帰室していた。てめえの枕するところ。安普請（やすぶしん）のボロアパート。陰鬱たる1Kの孤室。激しく肩で息をする。一向に呼吸が整わねえ。老耄（ろうもう）甚だ。元ボクサーとは言い条、年古（としふ）りて相当ウロが来ている。

　喘ぎながら風呂場に入る。3点式ユニットバス。ずぶ濡れの衣服をすべて脱ぎ、足元にビタつける。シャワーの栓を回す。ホースが震える。水がせり上がる。シャワーヘッドが揺れて、散水板から赤黒い液体が射出された。軽き悲鳴を発して飛び上がる。鉄の匂いがした。血だった。「おまえも早く死ね」風呂場に胴間声が響いた。反射的に鏡を見遣る。鏡裡には親父が居た。親父の躰は痙攣している。徐徐と顫（ふる）えが激しくなる。「ぷふぁ」という音を発したかと思うと、親父の口が横に大きく裂けた。その裂け目の裡より水死体ガキの頭が飛び出し「いつ死ぬの」

　昇は金切声を上げて鏡を殴りつけた。鏡が割れる。破片が床に散乱した。風呂場を飛び出す。素足が鋭利な何かを踏みつけた。悲鳴とともに転倒する。見ると床に銀鼠（ぎんねず）の光があった。それは有刺鉄線で。たった今製造されたかの如く、錆ひとつ無い。有刺鉄線に手を伸ばす。鏡を殴った手は割れていた。出血が止まらぬ。荒れた息で有刺鉄線を躰に巻く。棘が皮膚を突き破る。血が噴き出る。呻きながら巻き終えた。何かが足りない気がした。何かが。探るようにてめえの躰を見遣る。

　魔羅（まら）が目についた。股座に突起するそれを凝と見つめていると、不意に黙示的な直感を得た。豺狼（さいろう）は羊をうばひ且（かつ）ちらす。ヨハネ伝の一節が想起せられる。豺狼が跋扈するこの澆世（ぎょうせい）に於き、ジェームズとあのガキは無垢過ぎた。二人とも堕落前のアダムに等しかった。故に殺された。して、今てめえの目路に入った腐れ魔羅は豺狼の射出器で。こいつが苦しみの大元に相違ねえ。こんなもんがあるから、豺狼は世に顕れ続ける。てめえは豺狼の末孫。ジェームズとガキを殺めた豺狼の宗族（やから）だ。ジェームズもガキも、てめえが殺した。豺狼は、世の続く限り無垢なる羊を虐遇する。

　部屋は黒暗暗。双肩に圧し掛かる闇は、けだし豺狼に喰い殺された羊たちの怨嗟が集塊したもので、それが鬼哭啾啾（きこくしゅうしゅう）と室に響いては……。あっ、これはてめえの泣き声だ。いつの間にやら、せぐり上げていた。

　確信に近いヴィジョンが頭裡に出来（しゅったい）した。フェイタルな破滅がてめえを訪う。豺狼たるてめえのすべての過ちを責罪する一撃が、波濤（はとう）の如く及ぶ。キリストとジェームズとガキと、かつて豺狼に殺された羊たちが、無限の闇を落下し続ける昇を見つめている。する裡、闇は閉ざされる。羊たちは天国で和らぎ、昇は永沈（ようちん）奈落の底、再び光差さぬ黒暗淵（やみわだ）で久遠の苦しみを味わう。

　顫（ふる）えが止まらなくなった。前後を無限の沈黙に囲まれた宇宙で、最期の審判をただ独り待ち受ける恐ろしさ。赦されたい。しからば豺狼の血を峻拒（しゅんきょ）せねばならぬ。無垢なる姿へと遡源（そげん）しなければ、てめえは罰せられ、未来永劫、赦しを得られぬのだ。

　キッチンへ移動する。キャビネットから出刃を取り出す。ワークトップに己が魔羅を乗せ、右手で亀頭を掴んでは引き延ばすようにして固定する。出刃を握る左手が震えた。動悸が激しい。頭蓋まで心音が響く。目を瞑る。魔羅の根元へ思い切り出刃を振り下ろした。電流が走ったように躰は跳ね上がり、遅れて激しい痛みが下腹部に生じた。屠殺される動物の如き絶叫をし、床を臥（こ）い転（まろ）ぶ。その振動でキャビネットに残された魔羅が床に落ちた。股間の傷口からは血とともに尿と精液が溢れ出る。

　叫びながらミミズのように床をのたうち回る昇の目が、何かを捉えた。

　天井を突き破るほどに亭亭（ていてい）と聳（そび）え立つ十字架。

十字架。

十字架。

十字架！

　十字架につけられたままのジェームズが見えた。脇腹の刺創から血を流し、悶え苦しむジェームズが。

""

Son, peace be unto you.

""

　呻きとともにジェームズが言った。風呂場からヒタヒタ、水気を帯びた足音が聞こえる。音の方を見遣る。ガキが居た。水死体の風態ではない。生きていた時分の姿で、ゆっくりと近づいて来た。ガキは昇の頭を撫ぜ、躰に巻き付いた有刺鉄線を解いた。

「赦してくれ。赦してくれ。赦してくれ」

　昇が射祷（しゃとう）の如く繰り返すと、ガキは昇の額に接吻し、優しく抱き締めた。

　薔薇の香りがした。

""

I am with you always, even unto the end of the world.

""

　十字架につけられたままのジェームズが、やはり呻くような声を出す。それを聞くと、頓に意識が遠退いた。

　究竟（くっきょう）の地点へと向かう昇の耳朶（じだ）に、妙（たえ）なる楽音（がくおん）の如く朗らかに歌い上げるガキのソプラノが響いた。

ハレルヤ

聖所にて　神を讃頌（さんしょう）せよ

御力の蒼穹にて　神を讃頌せよ

大能の故に　神を讃頌せよ

素晴らしき偉大さの故に　神を讃頌せよ

角笛の音を以て　神を讃頌せよ

筝（そう）と琴を以て　神を讃頌せよ

小鼓（こつづみ）と踏舞（とうぶ）を以て　神を讃頌せよ

弦の音（ね）と簫（ふえ）を以て　神を讃頌せよ

天が下に響く鐃鉢（にょうはち）を以て　神を讃頌せよ

音の高き鐃鉢を以て　神を讃頌せよ

息あるものはこぞって　主を讃頌せよ

ハレルヤ。

<了>