うどんの次は、ラーメンです

ラーメンからも告白された

　うどんに告白された。

「えっ？」

　思わず聞き返した僕に、彩（さや）ちゃんが慌てて言い直す。

「あっ、違うの。うどん屋さんで告白されたの」

　告白？

　待って。そこが聞き捨てならない！

「誰から！？」

　食い気味の僕に半身引きながら、それでも彩（さや）ちゃんは答えてくれた。

「高田先輩に。"好きです、つきあってください"って。部活の後に、おごって貰っちゃった。断ると悪いかなぁ？」

　なーっ！

　んなわけあるか。

　たかが"うどん"で、彩（さや）ちゃんの彼氏になられてたまるか！

「相手を好きじゃないなら“悪い”とか気にすることないよ。それに彩（さや）ちゃん、“告白は、夜景の綺麗なホテル・レストランがいい”って、ずっと言ってたじゃないか。だから僕はバイトしてディナー代を──」

　って、ちょっと待て。

　僕は今、何を言った？

　もしや、バイト代でレストラン予約して告白する予定です、ってそう告（コク）ったも同然なんじゃ──。

　一瞬で青褪める僕に、彩（さや）ちゃんは明るく笑って手を振った。

「やだなぁ。それはプロポーズの時の理想だよぉ」

　ほっ。

　言葉裏の意味に、気づかれて、ない？

　てかプロポーズ？

　そんな。

　僕が今まで彩（さや）ちゃんに告白しなかったのは、バイト可能な高校生になるまで待ってたからで。

　じゃあ普通の告白なら、いつでもして良かったってこと？

　彩（さや）ちゃんとは、家が隣同士の幼馴染。

　互いの両親が遅い時、僕達はいつも一緒に夕食を食べていた。

　料理は交代制。

　小学生の頃から、高校に至る今も、その習慣はずっと続いてて。

　今夜も同じ食卓。

　僕特製のスタミナ・ラーメン。

　ホテル・ディナーとは程遠い、野菜たっぷり麺を食べ終えた彼女は。

「ふふっ。ラーメンからも、告白されちゃった」

　なっ──？！

「壮（そう）君からのホテル・ディナーのお誘い、待ってるね」

　だってそれはプロポーズの時って、いま……。

　えっ、ええっ？

　彩（さや）ちゃんのいたずらっ子みたいな笑みを前に、僕は真っ赤になって言葉を失う。

　ラーメンで告白なんて台無しだけど。

　返事はＯＫ、貰えたみたい！