一千夏と恭太郎（ichika&kyotaro）

エピローグ 後編

「一千夏、恭太郎くん、今日カフェ寄っていかない」

　友人に誘われる二人だが、もう帰り支度をしていた。

「ごめーん、今日は帰るね」

「そうかそうか、そうだよね。じゃあまた、いっしょに行こうね」

「うん、ありがとう。じゃあね」

　二人はそそくさと教室を後にして帰ってしまった。

「まあ、そうだよね」

「付き合いたてだし、デートでしょ」

「いやいや、もっと別のやる事があるのでは？」

「一千夏のあのぴっかぴか具合からみても、ありうるぅ」

「いいなあ」

　二人は別にどこかに急いでいたわけではなかった。

　とにかく、二人きりになりたかっただけだった。

「恭太郎のチャリ、一晩放置だねえ」

「明日は同伴登校だな」

「それなんかイヤな響きだなあ」

　二人で話しながらだと、あっというまに駅ビルに着いた。

「お、あのディスプレイウインド、ハーフミラーだぞ」

「なんでだろ」

「夜間だけ見せたい、とかかな」

　二人で前に立つ。

「いいな、写真撮ろうぜ」

　二人並んで、一枚撮った。

「けっこうよく撮れてるね」

「一千夏、エルスケンスタイルで撮ろうぜ」

　恭太郎が一千夏の後ろでポケットに手を入れ足を開いて立った。

　一千夏も合わせて足を開く。ふたり、ぴったり重なって前を見ながら、一千夏が言われたとおりに胸の辺りでセルフタイマーを

　かけたスマホを構えた。

「スマホが傾いてないかよく見てな」

　プレビューしたらまずまずのフレーミングだった。

「エルスケンって、何」

「人な。エド・バン・デル・エルスケン。昔の写真家だよ。『セーヌ左岸の恋』って写真集にセルフポートレートが入ってる…ほら、これ」

　と、検索した写真を見せる。

「おー、チルいな。ん、このカメラ、何？へんな形」

「二眼レフっていう、大昔のカメラ」

「ふうん。じゃあ私たちのは『中央駅南側の恋』だ。いいね」

　ふと横を見ると、中学生くらいのカップルが真似したのか、やっぱりセルフポートレートを撮ろうとしている。

　が、男の子のほうがなかなか注文どおりに動いてくれない様子だった。

「じれったいな、もう。わたしちょっと行ってくるから待ってて」

　言うより早く走っていった。恭太郎は面白がってスマホでムービーを撮る。

「ねえねえ、わたしが撮ってあげるよ。スマホ貸して」

　押しが強いＪＫに素直にスマホを渡してしまう女の子だった。

「ふたりはカップルなの？」

　ぐいぐい行く一千夏に、ベレーに三つ編みの人形みたいな女の子が答える。

「え、あ、はい」

「そうかそうかあ。じゃ、いいよね」

　並んで立って、そうそう。じゃあ足ちょっとだけ開いてね。うん、それで手を繋ぐ。

　あー、違う違う、それは手を握るでしょ、はい、手を離して。右手と、左手をクロスさせて、

　そんでてのひらとてのひらを開いて合わせて、そうそう、じゃ、そのままそっと、相手の手を握って。

「はい、じゃあ撮るね。しかめ面はイヤだけど、無理に笑わなくっていい。まっすぐわたしを見てね。はい」

　撮ったよーと、スマホのプレビューを見せる一千夏。女の子にスマホを返すと、二人でじっと見入っている。

「恋人つなぎ…」

「あー、あのさ、わたしもその写真ほしいんだけど、駄目かな？」

「あ、じゃあLIME交換します？」

「いいの、じゃあそうしよう」

「恭太郎、ごめーん。ついつい興がのっちゃって」

　笑う恭太郎。

「ムービー撮っといたからさ。あとで観ろな」

　恭太郎が手を引くので、一緒について行く。

　駅ビルに入って、エスカレータを上った駅コンコース端。駅ビルテナントと駅の通路にもなっていて人が行きかう場所だが、今の時間は急いでいる人はいなかった。

　恭太郎が向かったのは、その広場の中央にあるストリートピアノだった。

　制服の女子中学生が三人、ふざけて『ねこ踏んじゃった』とか『トルコ行進曲』を弾いて笑っていた。

　恭太郎がそばに立つと、一人が気がついた。

「あ、弾かれますか」

「うん、一曲弾きたいんだけど、いいかな？」

「ねえ、このお兄さんがピアノ弾くって」

　三人は、どうぞといいながらかばんを持って離れる。

「悪いね」

「いいえいいえ、あの、あっちで聴いてますね」

「一千夏」

「はい」

「一千夏のために、一曲弾きます」

　わあ、とはしゃぐ中学生。やり取りを聞いて、暇な人たちが集まりだした。

　一千夏はみんなに見られて少し恥ずかしくなる

　イントロが流れ出した。

　やさしく、郷愁を誘うイントロからメロディに入る。歌うような旋律に引き込まれる。

　すごく懐かしい感じがする。メロディに誘われて、一千夏はやさしい気持ちになった。

　小さな頃、吉田川に恭太郎と二人で潜った事を思い出す。

　丸い石を抱いて底まで潜ると、鮎やシラハエが目の前を泳いでゆく。

息が無くなって水面に浮かぶと、真っ青な空と入道雲の間にトンビが飛んでいて、見上げていたら鼻がツーンと…

　その記憶が掛け金を外したように、次々と浮かんでくる恭太郎との記憶に一千夏は溺れた。胸が甘いもので満たされているのに、苦しい。

　拍手の音で我にかえった。

　恭太郎がおじぎしながら走ってくる。

「一千夏…ほら、顔、拭いて」

　涙がぼろぼろ出て、止まらない。

　さしだされたタオルハンカチで涙を拭く。

「もう一枚あるから、鼻もかんどきな」

「ふう。恭太郎、ピアノ素敵だった。ありがとう」

「泣くとは思わなかった。琴線に触れたか」

「うん…恭太郎、なんていう曲名？」

「『僕の歌は君の歌』、だよ」

「うわあ、また泣き出しちゃった。一千夏、どうしたの？」

「あ、ありがと。きょうたろう、いままで、ありがと・・・」

「うんうん、俺も。一千夏、ありがとな」

「こ、これから、も…ず、ずっと、いっしょに、いてね…」

「ああ、爺婆（じじいばばあ）になるまで、一緒にいような」

「きょうたろう…わたし、きょうたろうが、だいすき」

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　終わりです。つたない初投稿を読んでいただきありがとうございました。

　恭太郎が弾いたピアノ曲ですが、

　https://www.youtube.com/watch?v=-mjmqCGQJOM

　恭太郎はこちらを必死で耳コピしました(笑)

　エルトン・ジョンの名曲・ピアノアレンジです。邦題は天才的です。一千夏も泣かされました。

　追：幼馴染の根っこの太さはこれくらいだと思いたいです。