忍び偲べ

第15話

「ふぁ〜！眠い、、、」

大きな欠伸をしながら、寝間着から外出着に着替え、食堂に向かうが、やっぱり眠い。

「おはよ〜、眠そうだね。昨日の折檻がそんなにこたえた〜？」

隣を歩く悠陽の発言に頷く。今日は大雨なので外に行けない。

昨日、昼間に海斗くんの件を皐月先生に琥珀が話してくれた。皐月先生は「それは仕方ないね」というように注意喚起だけで終わったが、たまたま聞いていた悠先生にその後、三人で呼び出された。

「ご飯抜きにはならなくて良かったね〜」

「それは悠陽だけで良い」

「えぇ、、、」

食堂に着き、角膳に乗られた朝ご飯を机に座って食べる。

「ご飯美味し〜！」

「八千代ちゃん、おはよう！」

「おっはよ〜！」

「ほはよ〜」

仲直りをした楓と涼花が入って来たので元気に挨拶。

「食べながら喋らない」

もう食べ終わって、返却台に戻していた悠陽が戻ってくる。

「八千代！悠陽！今日、オレ達の部屋に秘密基地作るんだ〜！」

「良いでしょ！」

笑顔で言う下級生を見ていたら、ふと思い出した。「そういや誠一は帰ってきたのに純（すみ）は帰って来てないんだね」焼き魚を頬張りながら聞く。

「純は今日帰ってくるって〜」

「誠一くんから聞いたの」

純、何やらかしたの？

「久々の里！」

大雨の中、濡れた黄色の髪を布で絞る純がいた。

「、、、えっ、誰？」

目の前にいるのは黄色の着物をきちんと着た純の姿。

着崩してない、、、だと！？

「やだな〜、八千代。忘れちゃったの〜？純だよ、すーみ」

「いやいやいや、何時も着崩している純は何処行ったの！？ギャル卒業！？」

驚いて大声を出してしまったから上級生と下級生もみんな来た。

そして騒ぐ。

「純！どうしたの？」

あまりの変わり様に驚く者。

「やっと真人間になったか」

真人間になったと涙を流す者。

「寝間着じゃないよね」

外出着ではなく寝間着を疑う者。

「熱でもある？薬の調合してもらうように頼んで来ようか？」

体調不良を疑う者。

まぁ、みんな驚いている。

「いや〜これには訳があって、、、」

曰く、数日前、何時もの外出着で外にいた時、警察に補導されてしまったらしい。

「純、、、」

「てことで！里帰りしたから何時もの服になるから安心してね！」

「う〜ん、、、」

そう言うと部屋に入って行った。数分後、何時もの服になっていた。

黄色の着崩した着物に黒色のスカート。きつく巻いたサラシ。緑色の踝（くるぶし）から脛までゆるゆるの足袋に踵（かかと）が少し高くなっている下駄。

「、、、何時も通りの純だ〜！」

「見慣れた姿」

「うん。素直に喜んで良いのか分からないや」

そう言いつつ純の頬はほんのり赤くなっている。

(照れてるんだな〜)

明日の夜、宴をすると先生達から連絡が入り、みんなで喜んだ。