君にアイたい

第46話『君の総てが知りたくて』

――貧民街、某廃協会。

　アンバーとヒルフェの逢瀬は続いていた。初めて会った日よりも頻度を増してさえいた。少しだがアンバーは彼女のコトを理解してきた。

　彼女は良く笑う。

「あはは」

　だけどその笑顔は、虚構のように思えた。何かを隠すための笑顔な気がした。

　傷を隠すように、覆うように。

　笑顔で素顔を纏っているような気がした。

「――――」

　だけど彼女の唄だけは本当だ。

　何の混じりけも無く本物だ、瑕疵もつけられない。

　純粋な想いだけがあった。

　――其の唄には怒りの粋が集められている。

　だから心を揺さぶる。

「なあ、ヒルフェ」

「どうしたんですか？」

　歌唱中の彼女に、問いかけた。

　彼女は初めてのコトに、きょとんとしていた。

「――君は何のために歌うんだ？」

「自分のためです」

「……噓だな」

「え……？」

　啞然として聞き返す。

　アンバーは確信をもって言う。

「君の歌には余人が介在しない。だからこそ純粋で、誰しもが聴き惚れる」

「……」

　ヒルフェは怯えたように後退った。

　核心に近付いている。

　アンバーは話を続ける。

「誰かを想うことはとても素敵な事だけど、それはありふれたことだ。誰かを想うことは皆してる。特別には成りえない」

「……っ」

「歌は自分の発露だ。何かを感じて、それを伝えるために歌う。敢えて言葉ではなく、歌で伝えることに意味がある」

　ヒルフェは怯えた。自分の中を晒されているようで、怖かった。

　覗かないで。覗かないで。

　ワタシを見ないで。

　汚れたワタシを見ないで。

「君の歌から感じたのは〝怒り〟だ」

「なんで……」

「あれだけ特等席で聴いたんだ、わかるよ」

　笑ってみせた。安心してもらえるように。

　別に敵対したいわけでは無い。

「怯えないでくれ。知りたいだけなんだよ。ヒルフェのコトを知りたいんだ」

「……っ、来ないで」

　一歩ずつ近寄っていく。彼女は後ずさりを続けて、壁にぶつかってしまう。

　彼女の肩を掴む。

　彼女の瞳を覗き込む。

「なあヒルフェ、君は何に怒っているんだ……‼」

「……っ⁉」

　瞳の中に燃ゆるのは瞋恚。

「ワタシは全部に怒っている」

　吐露する。初めて肺の中から吐き出す感情。

　驚くほど低く鳴る声音だった。

「……そうか」

「あなたにだって怒っている！　あの男にも、伽藍のワタシは怒っている」

　あの日から……肉腫を埋め込まれた日から、この身の中身は零れ続けている。

　透けていく中身から、怒りが混入していった。

　怒りによって中身が多く零れだしていく。怒りが多くを占めていく。

「当然の権利だよ。この世界で、怒っていない人なんて居ない」

「……っ」

　この世界に誰だって笑いたいときに笑って、泣きたいとき泣く。憤ることがあれば、怒鳴るし、悲しいコトが有れば気分が沈む。

「隠す必要なんてどこにもない」

「そうやって……っ！　優しくしないで‼」

　優しくしないで、伽藍のワタシには重すぎる。

　ひび割れてしまう。

　硝子のワタシが壊れしまう。

「ワタシにはそんな資格無いの……‼」

「優しくされる権利なんてどこにも配られてないさ、俺がそうしたいから、優しくしている」

　止めて。そんな人間じゃない。あなたは知らない。

「そんな人間じゃない、ワタシは違うの‼」

「俺の眼にはそう映る」

「……っ、違うの……」

　ヒルフェの心に這いよる優しさは、潮騒のように揺れている。

　彼女の心をとかすように、甘やかに迫ってくる。

「ワタシ……汚されているんですよ……？」

　ポロポロ涙が零れ墜ちた。その場で崩れ落ちるように膝を付いた。

　アンバーは驚いたような顔をした。

「あの男に何度も、何度も体を触れてるんですよ……？」

「……っ」

「まだ胎（おなか）に、あの男の名残りがある……‼」

　触れた感触も、吹きかけられた吐息も、あの悪臭も全部ある。

　アンバーさんが触れていい女じゃない――っ‼

「へ――？」

「すまない。俺には君を慰める言葉は無い」

　壮絶すぎる過去を持つであろう少女に、掛けてあげられる言葉が無くて、其れでも体は止まっておくなんて無理だった。

　だからアンバーは力一杯、彼女を抱きしめた。

　汚れているなんて噓だと思った。

　だって彼女は花のように優しい匂いをしていたから。