「うちのクラスの菊池君」というタイトルがあったので、俺のことかとクリックしてみた

全一話

　昼休みにざわめくクラスの一角から、その話は聞こえてきた。

「えっ、"小説家になっちゃおう"の企画で？」

「そうなの。いま"菊池祭り"って個人企画が開催されてて」

　目を遣（や）ると、数人の女子が集まってスマホをのぞいている。

「主人公の名前が"菊池"なら、何でもありの企画でね。すごい数の作品数が集まってるんだぁ。もう百作越えてるの」

　会話に耳をそばだてる。

　菊池、それは俺の姓だ。

（なんかおかしな企画やってんのかな）

　他の苗字でしてくんねぇかな──。

　そう考えた直後、ひとつの声が耳に響いた。

「でね、私もそのお題で投稿したの」

（！！）

　思わず声の主を確かめる。

　間違いない、今の発言、藤井愛菜さんだ。

　密かに思いを寄せてる女子。

　読書家で、文芸部だって聞いてた。

（小説とか書くんだ）

　それよりなにより。

（菊池って名前のキャラで、話を書いたって？）

　どんな内容なんだろう──。

　さり気なくスマホを取り出し、話題の小説サイトを検索する。

（菊池、菊池、菊池、うわぁぁ、マジでたくさんあるなぁ）

　ホラーな菊池に、ファンタジーな菊池。童話な菊池に、SFな菊池。

　執筆者たちの名前を確認するも、当然ペンネームだらけで、藤井さんの名前はない。

（じゃあそれっぽいタイトルは……）

　スクロールしていた指が止まった。

　"うちのクラスの菊池君"

　ジャンルはと見ると、「現実世界恋愛」。

　思わず鼓動が早くなる。

　作者名は「りんごタルト」。

（そういえば彼女、りんご好きだったよな）

　ますますそうかもしれない。

　ドッドッドッドッと逸る心音を押さえつけながら、俺は作品をクリックした。

（っつ……、尊い……）

　読み終えて、机に突っ伏した。

　真っ赤な顔を隠すためだ。

　小説は、淡い恋心をつづった片想いの少女のお話。

　クラスに好きな男子"菊池"がいて、告白出来ない毎日。いつもドキドキしているといった学園での日常生活が、妙にリアルでピュア満載。たまらない。

（もし、もしこれが俺のことだったら）

　うちのクラスに菊池は一人。学年でも俺だけ。

　もう一度、藤井さんに目を向けると、彼女たちの会話はまだ続いていた。

（ねえ、もしかしてこの話ってフィクション？）

　心の中で問いかけて、藤井さんの様子を探る。

　タイミング良く、別の女子が尋ねた。

「それで愛菜は、何書いたの？」

「えへへ、秘密」

「どうせスプラッタでしょー。愛菜、血みどろ好きだもんねー」

「うんうん、容赦ないエグさとダークな作風って、つくづく本人像とかけ離れてるわあ」

（え゛っ、スプラッタ？？！）

「ふふっ。あとで教えるから読んでね」

　藤井さんは否定しない。

　そのままキャイキャイと盛り上がってる。

（ス、プ、ラ、ッ、タ？？？）

　点になったままの目が、戻らない。

（それは"菊池"が、酷い目に遭ったりする話なんじゃ？　──まさか俺、恨まれてるとか？？）

　スンと下がったテンションで、スマホを閉じる。

「…………」

（ちっくしょおおおお！　菊池が幸せになる話、俺だって書いてやるぅぅぅぅ！！）

　こうしてひとりの少年こと俺が、作家への第一歩を踏み出すことになるのだが。

　ひと一人の運命を大きく変えたことに、藤井愛菜は気づいてない。

　さらに将来、彼女には結婚というステージで人生までがっつり変えられちゃうのだが、それは新人作家の受賞式で再会する、社会人になってからの話なのだった。