金髪女子高生とギターと最強の実習生

初めて聞く生京都弁って

　早いな、あっという間に五月。電車の窓から見える景色は、ビルや保育園、古い家、踏切が流れていく。

　新学期早々から始まった「トイレに行かせないイジメ」も無くなった。今は、中間考査も終わって平穏な日々を過ごせている。

「ふぁぁ」

　思わずあくびが出た。いつもの駅で電車を降り、改札を抜けて左に曲がると、後ろに、うちの高校とは違う制服を着た男子がいることに気が付いた。

　向かいの高校の生徒だ。おかしいな、あの高校、三浦高校より始業時間が三十分遅いから、もう二本、遅い電車に乗るはず。

　それにしても天気がいいよ。まさに五月晴れ。まっすぐ遠くまで続く国道の上には、くっきりとした青い空。少しだけ控えめに浮いている白い雲が、青さを引き立てている。

　いつものように、正門に一番近い横断歩道を渡ると、自転車にまたがった葉寧（はねい）がいた。

「おはよ、最近、毎日ここで会うね」

「おはよ！　楼珠（ろうず）に早く会いたいからね」

　葉寧（はねい）、やっぱり今日もあたしの後ろを見た気がする。葉寧（はねい）は自転車から降りると、あたしの横を歩き始めた。

「ねえ、今日、教育実習の先生が来るんだって」

「そうなの？」

　そういえば、そういう時期だった。

「でも、三年生は関係ないんじゃないの？」

「それがね、なんと、折田大学の人で特別に三年生を担当するんだって」

　折田大学と言えば、日本で一位、二位を争う国立大学。うちの高校も、この街じゃトップの進学校、大学の様子も聞けるだろうし参考になるかも。

　教室に入り、椅子に座って待っていると、南島（なしま）先生と、もう一人、金髪の男性が入ってきた。

「え、金髪、外国人？」

「瞳は緑っぽいね」

「朱巳（あけみ）さんみたい」

「超かっこよくない？」

「ちょっと、マッチョっぽいよね」

　教室内が急にざわついている。でも、顔つきは、あたしと違って明らかに西洋人という感じで鼻が高く、目元の堀も深い。

「はい、じゃあ、教育実習生を紹介します。例年、教育実習生が三年生を担当することはありません」

　あ、こっちを見た。あたしに気が付いたみたい。

「折田大学の学生で、このクラスは受験希望者もいます。それで、特別に担当することになりました」

　金髪の男性は、少し肩を開きながら呼吸をした。

「えっと、ノース＝バック＝トゥリヴァです。よろしゅうおたの申します」

　え？クラスの空気が固まった。あたしも一緒に固まった。とても流ちょうな関西弁だったから。

「折田大学の総合人間学部に在学していまして、心理学、脳科学関係を特に深く学んでおります」

　すごい、イントネーションが、テレビで見たことのある関西弁。これ、破壊力すごすぎる。

「ちなみに、イギリス出身の両親は日本に永住しており、僕は日本生まれ、日本育ちで、英語は不得意です」

　数秒の静粛……。

「なんでやねん！」

　誰かが静粛を破った。

「僕、家は京都なんで、突っ込みはかんにんしとくれやす」

　教室中が笑い声で埋まった。なんか、このクラスでこんな笑い声を聞いたのは初めて。

　そっか、あたしたちには関西弁と京都弁の聞き分けがつかない。ノース先生は京都弁なんだ。

　僕って言うときも、「ぼ」の音程が低くて、「く」の方が高い。

　すべての授業が終わると、あたしは図書室に行った。月曜日は受付の当番だから。

「すみません、本の返却をお願いします」

「はい」

　あたしはパソコンを操作して返却処理をした。「つくつく」か……作者は？　堀沢明夫、うーん、知らないな。表紙、ちょっとかわいいかも。どうせ暇だし、ちょっと読んでみようか。

　パラパラっとめくってみると、大人の恋愛小説みたい。何か学びがあるかもしれないから、読んでみよう。あれ？　学び？　恋愛とか別にどうでもいいじゃん。

「朱巳（あけみ）さん、その本、おもしろいの？」

「いえ、なんとなく」

　あたしが本を読んでいるのが珍しいのか、一緒に受付に座っていた別クラスの女子生徒が話しかけてきた。

「そういえばさ、作家さんのこと、先生って言うよね。どうしてか知っている？」

「え、わかんない」

「あのね、戦前までは、『書生』って言って、作家になりたい人は偉い作家さんに弟子入りしていたんだって。それで『先生』って呼ぶらしいよ」

「へえ、じゃあ、学校の先生と同じだね」

「うん」

　結局、あたしは読み切ることができず、この本を借りていくことにした。

　　♪　　♪　　♪

「というわけで、朱巳（あけみ）さん」

　職員室は相変わらずごちゃごちゃしている。先生、よく「整理整頓」って言うけど、先生たちの方こそ整理整頓した方がいいんじゃないかな。

　というか、この事務机、ノートパソコンを置くにはちょっと小さい気がする。

　今日はどうして呼ばれたのかな？　何か、また面倒ごとに巻きまれちゃったのかな。

　ウイーンっと、後ろの方からコピー機の音が聞こえる。目の前には、たくさんの事務机と椅子に座った南島（なしま）先生。

　南島（なしま）先生が背中を揺らすたびに、安っぽい椅子の背もたれから、ギイギイと音が聞こえる。

　南島（なしま）先生のすぐ横には、丸いパイプ椅子に座ったノース先生。あたしの分だろうか、もうひとつ、丸椅子が置いてある。

「そこに座って」

「はい」

　あたしは椅子に座ると、視線を床に落とした。あたしなりの、言われたくない言葉に対する防御態勢。あれ？

「南島（なしま）先生、床に何か落ちています」

「あら、あ、愛車のキーよ。ありがとう」

　南島（なしま）先生は、椅子をずらしてキーホルダー付きのキーを拾った。何か、黒いマスコットみたいな人形が付いていたような気がする。

「ご用件はなんでしょうか？」

「実は、ノース君をうちのクラスに迎えたのは、私の意図によるものなの」

「どういうことですか？」

「ほら、うちのクラス、二つに分かれちゃっているでしょ。そこで、ノース君の面接をした時に、これだって思ったのよ」

　あたしはノース先生の方を見た。爽やかな笑顔、なんとなく清水（きよみず）さんの笑顔を思い出してしまう。

「ほら、今日も大ウケだったでしょ。ノース君をきっかけに、クラスがまとまってくれないかなって」

「それで、なぜあたしを？」

　南島（なしま）先生は腕を組み、ふうっと大きく息を吐いた。

「うちのクラスは、あなたを中心に回っているから」

　そ、そんな、大それたことを……。

「い、いえ、むしろ、あたしが問題点というか」

「いい？朱巳（あけみ）さん。この一か月間、私なりにクラスを観察してきたの。私がどちらかに加担すれば、バランスは崩れる」

「どういうことですか？」

「どちらかに加担してクラスを正常化させようとすると、そっちのグループの色が強くなってしまうの」

　うーん、そういうものかな。でも、あたしの立場ってものも。平穏で、目立たないのが一番なんだけど。

「そこで、朱巳（あけみ）さん、ノース君、何かいいアイデアはないかしら」

「ありません」

　あたしは即答した。

　ノース先生は、少しうつむき、両手を握って左右の親指を交互に入れ替え始めた。数分後、おもむろに顔を上げた。何度見ても綺麗な顔をしている。

「心理学に同調行動というものがあり、全員で同じ行動をとることで、無意識のうちに一体感を高めることができます」

「それだけ？」

「お聞きした状態だと、それだけでは無理だと思います」

「そうよね」

「そこで、現状のグループ構成は意識せず、まずクラスを細かく分けて競い合いをします。身体を動かしたり、五感に訴えるものが効果的です」

「なるほど」

「そうやって小さな一体感を作ってから、最後にクラス全体で成功体験をしてもらいます」

　ノース先生、話している言葉は標準語なのに、やっぱりイントネーションが違っておもしろい。

「何がいいかしら」

「南島（なしま）先生が英語の先生であること、そして教育の場に相応（ふさわ）しい行動で、かつシンプルさを求めると、英語の歌が良いかと思います」

「どちらが上手かってこと？」

「いえ、もっとシンプルに声の大きさを競うんです。そして、最後、全員で歌うと、もっと大きな声になるという成功体験をしてもらいます」

「なるほど。でも、どうやって声の大きさを計るの？　騒音計なんて無いわ」

「それは問題ありません。パソコンのアプリで音量を表示できます。それを視聴覚室のテレビで表示すれば盛り上がります」

「ノース君、すばらしいわ」

　南島（なしま）先生は、ノース先生の手を取り、上下にブンブンと振った。

「というわけで、朱巳（あけみ）さん、英語の授業でやるから、曲は『カントリードーロ』、原曲通りでよろしくね。ワンコーラスだけでいいわ」

「え？」

「カントリードーロを知らないの？」

「知ってますけど、あたし、フォークギターはあまり弾いたことがなくて」

「朱巳（あけみ）さんなら大丈夫よ。明日の授業で告知するから、来週、実行しましょう」

「その……」

　南島（なしま）先生の意気揚々とした笑顔を見たら、言葉が出なくなってしまった。

　　♪　　♪　　♪

　月曜日は放課後、図書委員の仕事がある。今日は、何事もなく終わり。ざっくりと書棚を巡回して、変なところに本が入ってなければ帰宅。うん、大丈夫。

　いつものように駅まで歩き、電車を二本乗り継いで無事帰宅、順調順調。でも、フォークギターか、うーん、大丈夫かな。最近は全然、弾いてないし。

　パパはいつも夜八時ごろ帰ってくる。あたしは夕食を済ませてパパの帰宅を待った。

「パパ、学校でフォークギターを使いたいんだけど、借りてもいい？」

「ああ、いいよ。でも、それ、貴重なやつだから大切にな」

「うん、わかってるってば。楽器は全部、大切に扱うもん」

「そうだな、よろしく頼むよ」

　あたしはリビングの隅に立てかけてあるパパのギターを、ケースから出してみた。よく見ると、ギターのボディに細かなヒビのようなものがたくさん入っている。

「ねえ、パパ、このギター、なんかヒビがいっぱい入っているけど、大丈夫？」

「それは、ギターの木がよく乾燥しているってこと。いい音するよ」

「ふーん、そういうものなんだ」

　パパは、何やら鼻の穴をひくひくさせている。何かを隠していたり、自慢したりするときの表情。

「そのギターな、パパが生まれた年に作られたギターなんだ」

「そんなに古いの？」

「うん。しかも状態がいいし、全部、オリジナルのパーツだから、そうだな、今、買うなら三十万円ぐらいかな」

「えーっ？」

　大きな声を出したのは、ママだった。

「パパ、いつの間にそんな高い買い物をしたの？」

「結婚する前だよ。だから、無駄づかいには入らないということで」

「もし、オークションに出したら……」

　ママ、なんだか目が泳いでいる。もしかしたら、パパが長期出張とか行ったら、本当にオークションに出しちゃうかも。

　あたしはギターだけ手にして自分の部屋に戻ると、スマホでコード譜を探し、早速、練習を始めた。

「えっと、カントリードーロ、日本語の方じゃなくて原曲の方だから、最初のコードはＡか……。次は……」

　――ポコポコポン。

　まったく響かない、歯切れの悪い音が鳴った。

　うぅ、Ｆ＃マイナーが押さえられない……。どうしよう、人差し指の力が足りないよ。エレキギターと全然違う。

　そうだった、フォークギターはエレキギターよりもネックが太いし、弦が硬いから、押さえるのに力がいる。確かに、固い弦をしっかり弾かないと大きな音が出ないよね。

　しかも、Ｆ＃マイナー、結構、たくさん出てくるよ。

　キーボードを初めて弾いたときの事を思い出した。

　中学に上がる前までピアノを習っていたから、練習スタジオに置いてあるキーボードを弾いてみたことがある。これが、実に弾きづらい。

　同じ鍵盤楽器でも、ピアノの鍵盤を叩くときの重さに比べて、キーボードの鍵盤の軽いこと。

　軽すぎて調子がくるってしまい、すぐに弾くのをやめてしまった。

　今は、あの時の逆。弦を押さえるのに力が必要で、押さえられなくて苦労している。

　どうしよう。パパに相談してみよう。

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カクヨム

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。

本小説では、基本、施設名などは、ひと文字ずらしたり、由来などで関係する名前にしています。

しかし、「カントリードーロ」、ワタクシ的にはおもしろい！　と思ってしまいまして、使ってしまいました。

ワタクシ、バンドをやっておりまして、ピアノ奏者のメンバーが初めてキーボードを弾いた時に、「これ、違う、絶対に違う」って騒いでいました。

そんなわけで、ピアノが弾けるからと言って、いきなりキーボードが弾けるとは限らないので、ご注意を。

おもしろいなって思っていただけたら、★で応援してくださると、転がって喜びます。

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それではまた！