あの夜刻まれた永遠の痕

第5話 永遠の痕

　ひとしきり抱き合った姿勢で過ごし、やがて私をかき抱く腕がゆっくりと離れる。

「なぁ」

　鬼宮さんは、私がばんそうこうを貼ったわき腹をこちらへ向けた。

「ここに、あんたの痕を残しちゃくれねぇか？

「痕？」

「歯型でいい」

（歯形！？）

　呆気にとられる私に、鬼宮さんはごく当たり前のように言う。

「俺のこの体に、あんたにも消えねぇ傷を残してほしいんだ」

「そんな無茶な……」

「頼む」

　鬼宮さんの大きな手が私の後頭部にかかり、強引ながらも優しく押さえつけられる。

「あんたと出会ったことを、忘れたくねぇ」

「……」

　私はおずおずと、目の前にある彼の脇腹に歯を立てる。

　だが、傷がつくほど強く噛めるはずがない。

「そんなんじゃ残んねぇよ。何なら、喰い千切ってくれてもいいぜ」

（出来るわけないでしょ！）

　私が口を放し首を横に振ると、鬼宮さんは小さく「だよなぁ」と呟き、肩をすくめた。

「しゃーねぇ」

　鬼宮さんは私を引き起こすと、こちらの腕を掴む。

「代わりに俺があんたに痕を残してやるよ」

「！？」

　抵抗する間もなく彼は私の腕を引き、そこへ向けてぐわっと口を開く。

（噛み千切られる！？）

　思わず身をすくめ、目を固くつぶる。

　皮膚に当たる彼の尖った歯、抓（つね）り上げられるような痛み。

　私は身を固くして、彼からの蹂躙（じゅうりん）に堪えた。

　やがて鬼宮さんが私の腕から口を放す。

　見ればそこは赤紫色に染まっていた。

（これ……）

　いわゆるキスマークと言うやつだ。

「痕って……」

「っと、傷が痛むな」

　鬼宮さんは、絆創膏の並ぶわき腹をなだめるように撫でる。

「これのせいか急に眠気が来やがった。俺は先に寝かせてもらうぜ」

　言ったかと思うと鬼宮さんは布団にもぐりこみ、こちらに背を向けてしまう。

　間もなく、規則正しい寝息が聞こえてきた。

（鬼宮さん……）

　私も布団へと潜り込む。

　そして彼の広い背に刻まれた古傷へそっと唇を押しあてた。

　彼からすべての痛みが去ることを祈りながら。

　目を覚ました時、既に鬼宮さんの姿はそこになかった。

　乾かしてあったパーカーもタンクトップも一緒に。

　ふと、自分の腕へ目をやる。

　そこにはいまだ鮮やかな、赤紫色の痕が残っていた。

　私は彼の名残へ唇を押し当てる。

（鬼宮さん……）

　この痕が消える時、私が彼と出会った証は無くなるのだろう。

――俺のこの体に、あんたにも消えねぇ傷を残してほしいんだ

――あんたと出会ったことを、忘れたくねぇ

（私も、言えばよかった……）

　一生に一度、ただ一人だけがこの体につけられる傷痕。

　それを私に残すのが彼であってほしかった。

　腕に残された痕に歯を立てながら、私は静かに涙を流した。

――終――