呪いの壺

自白

「あの、今、思い出したんですけど」

「なんですか？」

「功刀が自分の部屋に帰って、一時間ほどして行ってみると風呂に入っているところでした」

　突然、牛込は淀みなく自白し始めた。片手はポケットのルビーに触れている。

「俺は壺に水を満たし、冷蔵庫のビールに睡眠導入剤を溶かして彼を待ちました。

風呂から上がった功刀は、ビールを一気飲みした後、酩酊状態になったので、頭を抱えて壺に突っ込み、押さえつけて殺しました。壺の水は殺した後、シンクに流して捨てました。」

「……そうだったんですか」

　能勢刑事は薄気味悪いものを見る目で牛込を眺めた。

「ルビーの原石はこれです」

　牛込はポケットから歪な袋を出した。

「刑事さん、直接触らない方がいいですよ。この石、呪われてるからね。この壺の方は偽物だったけど、石の方は本物だから」

「はあ、そうですか。わかりました」

　能勢は鑑識に指図して、ピンセットでルビーを押収した。

「聞きたいんだが、牛込さん」

「はい。なんなりと」

「なぜ、功刀さんを殺したのですかね」

「何故だか無性に人が殺したくなってね。まるで操られているみたいで……」

　そこまで言うと、突然、牛込は頭を抱えてうずくまり激しく苦しみだした。

「牛込さん！　牛込さん！　おい！　救急車だ！　早く！」

　警察病院に着くまでに、牛込は血を吐いて死んでしまった。

　牛込が壺の呪いで死んだのか、ルビーの呪いで死んだのかは定かではないが、この二つの事件は所謂（いわゆる）迷宮入りとなった。