銀座のアイスはどこへいったか？

銀座のアイスはどこへいったか？

　その年の夏も酷暑（こくしょ）と言われていた。

　大学生のときの夏休み。

　私は実家に帰省（きせい）もせず、アルバイトに明け暮れる日々を送っていた。

　当然、働けば働くほど、懐（ふところ）は潤（うるお）うもので、

　金に余裕が出てくると、心にも余裕が出てくる。

　──たまには実家にプレゼントでもしてやるか。

　孝行（こうこう）息子（むすこ）を気取った私は、実家に贈り物をすることにした。

　動物園では暑くなると、ホッキョクグマに大きな氷を差し入れるらしい。

　観光客は氷にはしゃぐ動物の姿を見て楽しむという。

　考え方は動物園と同じ。私も両親に氷を差し入れることにした。

　お中元めいたものを人に贈るのも初めてのことだったので、奮発してやろうと少し息巻いていた。

　銀座に店をかまえる高級アイス店。

　オンラインショッピングで商品を見つくろう。

　数ある商品のなかから、私は一番人気の「プレミアムアイス（20個入り）」を選んだ。お高い店だけあって、オプションもいろいろと豊富らしい。ギフト用の小洒落（こじゃれ）た包装紙を選んで、「こころばかり」なんて書かれたのしを付けた。

　両親の感心する顔を想像しながら、私はそっと購入のボタンを押した。

　数日ほど経つと、「商品が発送されました」とメールが届く。

　お届（とど）け予定日（よていび）は明後日（あさって）を指していた。

　アイスが実家に届くその日、私はスマホの通知をしきりに気にしながら、一日を過ごしていた。

　どんなメッセージが来るだろう。両親からの反応が楽しみだった。

　きっと世界で初めて動物たちに氷を送った飼育員も、同じ気持ちだったんだろう。

　しかし、夜になってもメッセージは届かなかった。

　時計の針は20時をとうに回っていて、配送終了の21時をまもなく迎えようとしていた。

　まだ届いていない？

　何かあったんだろうか？

　一抹（いちまつ）の不安を抱えたまま、やがて、時計の針は21時を回った。

　スマホを開いて確認するが、まだメッセージは来ていない。

　──ピン・ポーン

　そのとき、家のチャイムが鳴った。

　悪い予感がした。

　──遅くなってすみません。宅急便です

　段ボールに書かれたロゴを見て、絶句する。

　間違えて宛先を自宅にしていたのだ。

　その夏、私はひとりで20個のアイスを食べることになった。