宵闇の魔術師と囚われの乙女

第18話 恋文

　けれど、現実は残酷で、主人の居ないがらんとした部屋の中、ディアーナは立ち尽くしていた。

「うそよ……」

　文机の上に開かれた本の中に、白い手紙があった。

　それは栞というより、大切な宝物を隠しているというような入れ方だった。

　簡素な白い封筒には、〈愛するユーリへ〉と書かれている。周りに装飾するような小さな花が描かれているのが可愛らしい。明らかに女の子からのものだ。

「恋文（ラブレター）……」

　おそらくそうなのだろう。

　ユーリに宛てた恋文なのだ。それが、ユーリの宝物で、その宝物は、ルカへと栞代わりに貸すような代物ではない。最初から、この本の中にあったのだ。

「馬鹿みたい……」

　涙が目の縁にせりあがり、ボロボロと零れた。心の中が荒れ狂い、自分でも抑えようのない気持ちが溢れ出てしまう。

　手紙を濡らさないように、さっと本の間に挟み、ばたんと閉じる。これ以上、手紙を見ているのもつらかった。

「馬鹿だ、私」

　嗚咽が漏れた。

　とてもではないが立っていられず、文机に仕舞われた椅子の背凭れに手を置いて、へたりとしゃがみ込む。

　なぜ、泣いているのだろう。

　騙されていたことが悲しい？

　それは当然だ。

　騙された上、無駄な雑務を押し付けられ、その上軟禁されていた。

　悔しいし、馬鹿にしないでと叫びたい。

　けれど、別の感情がある。

　胸の奥がひどく疼く。

　ユーリの手の温もりが、ユーリの微笑みが、自分だけにかけられる優しい言葉が、全て偽りのような気がしてしまったから。

　何もかも嘘だったと知ってしまったから。

　ディアーナは胸の上の衣服をぐしゃりと掴んだ。

「私……ユーリのこと……」

　ああ、そうか。

　いつの間にか、ユーリのことを好ましく思っていたのだ。

　そう、好ましく——

「ここにはいられない……もう、いられない」

　ディアーナはよろよろと立ち上がった。

　そして、ふらつく足で歩き出す。感情が入り乱れて、歩くことも儘ならない。

　この屋敷は空っぽだ。大きな声で泣いても誰も来はしない。思い切り泣いても、誰にも見咎められない。

　だから、泣いていい。今は泣いていい。誰に憚ることもなく。

　その日、ディアーナは黒き森の屋敷を逃げ出した。

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ここまでお読み下さり、ありがとうございます！

こちらは『その溺愛、過剰です!?』コンテストの参加作品になります。

そのため、第１章で区切らせていただきました。

ただ、ハッピーエンドというより、バッドエンド的なところで終わっているので、後味が悪いかと……コンテストが終わり次第、まったり続きを書いてみようと思っております。

お付き合い下されば幸いです！