ママはニセモノ

第4話 ニセモノを捕獲

「ママは偽物だ」

　僕たちはそう決断した。

「偽物から本当のママの居場所を聞き出さないと」

　家に戻り倉庫に行った。鼻くくりを持ち出す。鼻くくりはイノシシを捕まえる道具だ。ロープの先が輪っかになっていて、手や足などを入れると絞まるようになっている。

「明日の早朝に偽物を拘束しよう」

　僕とトウマの決意は固い。その日は何事もなく過ごした。

　次の日。朝五時に起きた。二階の寝室へ行く。ママは寝ている。そっと近づき鼻くくりを使って両足をベッドの下に固定した。次に片方の腕を固定した。

　そこでママが目を覚ます。

「ううん。ハルト」

　ママは寝ぼけている。すかさずもう片方の手もベッドに固定した。

「え？　なにしてるの？」

「本当のママはどこ？」

「ちょっと何のこと？」

「すぐ解放されると思ってるんだ」

　ママを置いて一階のリビングに行った。１リットルのジュースを飲み干す。外はもう明るい。気持ちのいい朝だ。以前もここで早起きしてどこかに出かけたような気がする。

　しばらくして二階へ戻る。ママはジタバタしている。鼻くくりは一度締まると簡単には抜け出せない。

「ちょっとハルト。外しなさい」

「本当ママはどこ？　言うまで絶対外さないから」

　ママは落ち着いた声で言った。

「ハルト。聞いて。事故は仕方がなかったの。ハルトは悪くないのよ。誰も悪くないの」

「なぜトウマを無視するんだ」

「トウマは交通事故で死んだの。車の事故で。トウマはもういないのよ」

　僕は偽ママの鼻のガーゼを剥がした。鼻は曲がっていた。やはり偽ママはイノシシの罠にかかったんだ。

「ママは交通事故で一年入院してたの。喉に穴を開けて呼吸をしてたのよ。顔の怪我がひどくて整形手術をしたの。最後に鼻を治してるの。だいぶ印象が変わっているけど本物のママよ。ママも大変だったの」

　偽ママはさんざん畑を荒らして捕まったんだ。そうに違いない。

「ハルトは悪くないのよ。トウマもハルトが悪いなんて思ってないから。誰もハルトを恨んだりしてないから」

　今は隣の山本さんが食料を与えてるから偽ママは大人しくしてるが、また畑を荒らすかもしれない。

「分かったわ。これからはトウマの分もご飯を作るから。なんでも二人分用意するから。だから許して。おねがい」