ケモノウィルス２

望ときらら

「ケモノウィルスって知ってる？」

「知ってるよ。獣人化するやつだろ？」

「そう！　高熱のあとに獣人化するんだよ。……ちょっと憧れない？」

「ええ？　俺は嫌だけどね」

「でもでも、夜でも目が見えるらしいよ」

　その噂は聞いたことがある。身体能力が高まるらしい。――獣の種類のよるけど。

　望はジャムを塗る手を止めて、考えた。大陸から来たというケモノウィルス。もともとは、兵器だったと聞いている。人間の身体能力を高め、戦場で役に立つ兵士とするための、ウィルス。

「ねえ、望、ジャムが零れているよ。ほら、机に垂れちゃった！」

「ああ、きらら、ごめん」

　望は机に落ちたブラックベリージャムを指で拭って舐めた。

「おいしい？」

「おいしいよ」

「よかった！　初めて作ったジャムだから、心配で。ブラックベリー、庭にいっぱいなったから、ジャムにしてみたの」

「きららはまめだね」

「うふふ」

　翌日、二人は仲良く揃って発熱した。四十度近い高熱が五日以上続き、従来の薬は全く効かなかった。

「望。これ、ケモノウィルかな？」

「たぶん」

「あたしたち、どんな獣になるんだろう？」

　高熱の中、わくわくしたような顔をするきららを見て、望は不安がるのが馬鹿らしくなった。そうだ、どんなふうに獣人化するんだろう？

　数日して解熱して、望は身体中に力が漲るのを感じた。……俺は、何になったんだ？

「ねえ、望、見て見てー！　耳としっぽ！」

　きららが大きな目をきらきらさせながら言った。きららの耳は黒く垂れていて、しっぽはふわふわだった。

「……トイプードル？」

「うん、そう！　あたし、トイプードルになったみたい！」

　もともと小さくて小型動物みたいだったきららは、黒トイプードルのしっぽをぱたぱたさせてにこっとした。望はその姿があまりにもかわいくて、ぎゅっと抱き締めた。

「ねえ、望は何になったの？　……シベリアンハスキー？」

　望はそれには返事をせず、きららにキスをした。きららは望に甘いキスをされながら、ある思いを抑えられなかった。

　ああ、どうしてだか、ブラックベリーのジャムが食べたくてたまらない。てゆうか、ブラックベリーが食べたい。たくさんたくさん。甘酸っぱい、ブラックベリー。やん、これ後遺症？　ブラックベリー症候群。トイプードルって、ブラックベリー、好きだっけ？

「きらら。ねえ、集中して。何考えているの？」

　きらら、俺のつがい。一生俺のもの。きららに俺のものだという印（シルシ）をつけなくては。――なんだ、この思考は。……ハイイロオオカミの影響？　望はハイイロオオカミの獣人化だった。きららの至るところにキスをして自分のものだという印（シルシ）をつけていく。

「きゃっ。……ねえ、どうしたの、望。今日はなんか、いつもと違うよ」

「そう？　……いや？」

「……いやじゃない。……いい。――ねえ、あたしも、いつもと違うこと、したい」「何？」

　きららは起き上がって、ブラックベリージャムの瓶を持って来て、望のお腹に垂らした。スプーン一杯のブラックベリージャムは、望の肌の上でとろりと広がった。

　黒っぽい赤で、ちょっと血みたい。甘い甘い血。うふふ。おいしそう。そして、舐める。ブラックベリージャム、おいしい甘くて。望もおいしい。甘い甘い味がする。

「ねえ、これ、獣人化のせいかなあ？」

「どっちでもいいよ。――気持ちよければ」

　お互いの尾を触りながら、二人は甘いキスをした。

　　　　　　　　　　了

「ケモノウイルス」https://kakuyomu.jp/works/16818023213315396324