「生きる」の書き方

第1話．風鈴

　気温は３０度を余裕で超える夏の日。窓の外からは、部活動生の気合いの籠った声が聞こえてくる。

　屋外とは無縁な俺は、こんな暑いなか外で活動している部活動生に、尊敬の念すら抱いていた。

　クーラーの効いた教室で自習をしているのは、自分だけだ。そして、３年生全員に配られた進路希望調査の用紙。希望する会社、学校名を書く欄が埋まっていないのもただ１人、自分だけだった。

「……どーすっかな、ほんとに」

　別に、学力が足りないとか、生活態度が悪いから行く場所が無い訳では無い。

　問題行動は１つも起こしてないし、成績もまぁまぁいい方だ。ちょっとレベルが高い大学でもＡ判定を叩き出し、まず受かるだろうとも言われた。

　だからこそ、ここまで悩む自分に、先生も家族も友達も、困惑しているのだ。

「……『やりたい事やれ』って言われてもねぇ」

　周りに散々言われたのがこれだ。特別やりたい事が無いから悩んでるだよ！と内心思ったし、無責任な言葉に苛立ちさえ覚えた。

（……まぁ、こんなギリギリまで決めきれない自分も悪いだけどさ）

　苦笑いを浮かべながらペンを持つ。

　求人票やパンフレットを見まくっても、中々良い進路先は見つからない。

　結局今日も、希望調査の用紙と睨めっこするだけで終わりそうだ。

　――チリン……

　なんだ、今の音。突然響いた謎の音は、どこか心地よさまで感じるほど、綺麗なものだった。

「……鈴？いや、風鈴か？」

　どちらにせよこの教室には無いことは確かだ。しかも、微かだが風が通ったのも感じた。自分が座っているところは、クーラーの風は角度的に当たらないし、当然、窓もドアも閉めきっている。

「……気の所為（せい）か」

　悩みすぎて、いよいよ幻聴まで聞こえるようになったかと、自分を哀れに思う。

「１人で何してるんだよ俺」

　自分に呆れ視線を机に戻そうとしたが、その直前に視界に入った青空に、何故か釘付けになってしまった。

「……！」

　言葉には表せなかったが、青空に夏らしい入道雲が威風堂々と広がっている風景に、妙に心を奪われたのだ。ただ、その感動は長く続かず、今度こそ机に視線を戻した。

　――チリン……

　また、あの音が鳴った。

「……え？」

　ただ、さっきとは状況がまるで違っていた。目の前にある机は、妙に古びている。そして、クーラーのよく効いた部屋にいるはずなのに、纏わり付くような暑さが襲ってきた。

　流石に違和感を感じて顔を上げる。

「……は？どこ、ここ」

　思った通りだ。現代とは思えないほど古びた教室と校庭。ビルなどの建物は無く、山々が連なっている風景。

　全く知らない場所に、俺は居た。

　――チリン……

　困惑する俺をお構い無しに、窓際にある風鈴が、聞き覚えのある音と共に、夏風を知らせた。