5DAYS

DAY5

　もう、手錠はつけられていなかった。僕が先に目を覚まして、出ようと思えば出られる状態。

　――でも、僕はここにいる。

　眠るケントの額を撫でた。それから、一人でベランダに出てタバコを吸った。身体中にケントの感触が残っていて、昨日の熱を思い出し、頬がゆるんでしまった。

「わー！　逃げられたかと思ったぁ！」

　ケントがベランダに出てきた。

「危なかったね。手錠しないとダメじゃないか」

「なんや昨日は夢中やったからなぁ。なんで逃げへんかったん？」

「嫌だったんだよ。ケントと二度と会えなくなるのが」

　そして、タバコに火がついたままケントに口づけた。

「昨日まで童貞やったくせに、えらい積極的になってしもて……」

「こっちが本当の僕なのかも」

　玄関の外には、新しく段ボール箱が置いてあり、その中を見たケントは顔をしかめた。

「ん？　なんでこんなに金入っとうんや？」

　そして、ケントはスマホを確認した。

「指示、きとった……気付かんかった……」

「へぇ、もう終わり？」

「終わりは、終わりなんやけど……」

　ケントはガシガシと自分の髪をかいた。

「ハヤテ殺して……首切って箱に詰めろやて……それできひんかったら俺、殺される……」

「えっ……えっ？」

　僕はケントからスマホを奪い取り、表示されていた内容を読んだ。ケントの言った通りだった。前金と成功報酬の額まで。人を一人殺すには少なすぎると僕には思える金額だった。

　僕は深呼吸をした後、震えているケントの肩に手を当てて言った。

「いいよ。殺して。どうせこの先、五十嵐家に縛られる人生だし。僕、ケントになら殺されてもいいよ」

「でも、でも……」

「そうだなぁ……なるべく苦しくない方法がいいな。僕、暴れないからさ」

「ハヤテっ……！」

　ケントは僕を抱きしめた。

「嫌や……嫌や！　殺したくない！」

「でも、殺さないとケントが殺されるんでしょ？」

「もう、俺嫌やねん、そんなん！　せっかく、せっかく好きな人できたのに！」

　スン、と鼻をすする音が聞こえた。

「ケント、今……」

「俺も口に出してからわかったけどさぁ……ハヤテのこと好きやねん……ずっと一緒におりたいよぉ……」

　僕もこらえることができなかった。僕は嗚咽を漏らしながら精一杯伝えた。

「ぼ……僕もっ……ケントが好きっ……」

　僕が手に持っていたケントのスマホが振動した。進捗を確認する内容のメッセージだった。ケントはぐしぐしと顔をぬぐい、僕をまっすぐに見つめた。

「……腹決めた。逃げよう、ハヤテ」

　僕はゆっくりと頷いた。

　時間がない。ケントは現金だけをショルダーバッグに詰めた。これを使って、できるだけ遠くへ。その後の生活のことは、逃げながら考えればいい。

　僕の靴はシューズボックスに隠してあったようで、それをはいてケントと外に出た。

「見張りおるかもしれへん。駅まで走るで」

　ケントに手を引かれ、がむしゃらに駆けた。汗が飛び散り、息は切れ、顔は真っ赤になっていることだろう。

　駅前のロータリーで、ケントはタクシーを捕まえた。

「すんません、神戸空港まで」

　タクシーが発車し、息を整えた後、僕はケントに言った。

「っていうか……ここ神戸だったの？」

「せやで。いうても山の方やけどな」

「ははっ、来るの初めて。観光したかったな。夜景見たかった」

「そんなん言えるくらいには余裕あんねやな？」

「本当はないよ。言わないとやってられないだけ」

　僕は汗でじっとりとにじんだ腕を絡ませた。

「で……空港からどこ行くの？」

「美味いもん食いたいな。博多はどうや？」

「いいね。それで決まり」

　僕たちの逃避行は、始まったばかりだ。

了