柑橘

柑橘

そこにいたのは偶然。

目に止まったのもやはり偶然。

手に取ったのは、或いは運命。

私はそれを持ち帰ろう。

僅かな凹凸に光らんばかりの艶。

イエロー、それはまさに太陽を想わせる色。

収穫までに果たしてどのように育てられてきたのか。

温かい空気と触れ合っただろうか。深く茂った緑の中に包まれて、風を浴びながら空を見つめてきたのだろうか。

爪を立てればしっかりと育った外皮が果敢に跳ね返そうとし、しかしそれ以上の力を与えればズブリと破れる事だろう。

その瞬間に広がる、得も言われぬ芳香。僅かな飛沫。

瑞々しさ、清涼感。若さと、土によっては熱の象徴。

広がる唾液が口蓋を擽る。

湿った指先に舌を伸ばす。体温に染まってしまったそれは然して美味くない。

親指の力で引き剝がし、中身を露にすれば白く柔らかな部分が現れる。

ただ淡く繊細な姿に見えて、その質はほろ苦い。そして人生の助けでもある。

そこを嫌って衣を剥ごうと試みるならば、無垢な姿の整列が目に飛び込んでくるだろう。

僅かな力でさえも傷になる。寄り添い合うものを無理に引き剥がせば途端に崩れてしまう。がさつに扱ってはならない。壊してしまっては元も子もない。

そっと、そっと時間をかけて丁寧に暴ききれば、漸く目当ての形になってくる。

硝子の器。銀色の匙。

宝石の様な輝きがその内に灯る。

冷えた金属の白々しさと張りつめた柔らかい果肉。舌に触れた瞬間のコントラスト。歯で刻まれる鮮烈。

弾けたのは酸いと甘い。遺伝子が歓待の声を上げる。

清き水の潤い。新鮮な流れ。血肉の始まり。

ごくり。

飲み込まれる。

嗚呼、もう無くなってしまった。