世界はきっと

第3話 指先の温度

　今年は、梅雨が明けるのが、いつもより早く感じた。

　私は、雨が好きで、傘をくるくる廻す。

　弾ける雨粒がキラキラと光るのが大好きだった。これはね、小さな頃からの秘密だ。

　大人や、おりこうさんな子たちは「濡れるからやめなさい」「危ないからやめなさい」って言う。

　みんな、遠くから見てたくせに。

　誰も助けてくれなかったくせに。

　あたしがどれだけ手を伸ばしても､誰も見て見ないフリしたくせに……

　そのくせ、自分たちが気に入らないことには、寄って集って声を上げ出すんだ。

　お節介。

　大きなお世話。

　アレがダメ。

　コレがダメ。

　安っぽい正義感に反吐が出るわ……

　偽善者ばっかり…… 何様のつもりだよ。

　うんざりだ。

　＊＊＊＊＊

　遠い遠い空の向こうに、黒い雲があつまりだす。

　雷が鳴る前になると、必ず体調が悪くなる。

　小学生ことを思い出す。校庭にあった大きな楠に雷が直撃した。それ以来、雷が大の苦手だ。

　みんなにそれを言うと、「大袈裟」「高校生にもなってかわいこぶんな」「小さな女の子じゃないんだし、恥ずかしくないの」と言われた。

　怖いものに性別も年齢も関係なくね？

　こういうのもうんざりだった。

　青ざめていく顔にいちばん初めに気がついたのは、誰でもない。凌也だった。

「……なあ？ おまえ、雷、怖いの？」

　あ、また此奴も私のことバカにするのか……

　私は眉間に皺を寄せ、机に突っ伏して寝たふりを決めこもうとした。

「せんせ！ 腹痛いんで、保健室に行っても良いっすか？ って俺じゃなくて…… コイツが！」

　教室がざわついたと思った瞬間に、隣で椅子を引きずった音と共に、大声で立ち上がった隣のやつの顔を私は見上げた。

「……おおぅ？ 川崎が腹痛いんじゃないのか？ って瀬名、おまえ…… 顔色めちゃくちゃ悪いな…… 大丈夫か？」

　担任の配慮の欠けた言葉に教室がどよめいて、次の瞬間に私の左腕を組むと、引きづるように私を教室から連れ出した。

　相変わらず教室はざわつき、静寂を忘れた鳥たちのが騒ぎ出した。その光景にいちばん驚いていたのは、何を隠そう私だった。

「何？ なんで？ 私、お腹なんて痛くない！ っていうか、腕離して！」

　凌也の腕を引き離そうとしたが、しっかりとホールドされて組まれた腕は簡単には解けなかった。

「あのさ！ おまえ！ 無理してんのなんなの？」

　凌也は少し力を入れてたかと思うと、私の顔に自分の顔を近づけて、声を荒らげた。

　ねえ？ なんで私は此奴に怒られてるの？

　ねえ？ その力んで食い込む指はなんなのよ

　ねえ？ どうしてそんな目して私を見てるの？

　ねえ……

　分からない。

　こいつがどうしてこうも

　熱くなっているのかなんか

　分かんない。

　熱い指先だけが､じんじんと肌に痕を残すだけだっただけ……

　それだけだよ