人工神木ゾースト・ア・ゾーン

アゾースト・アポカリプス

　夜風に吹かれてしたいことって何があるだろうか？

　虫に会いたくないなら地方はだめでしょう？

　人に会いたくないなら時間帯を決めるとか。

　思う通りにいかないから小さな親切に気がつくものの、そうと分かった時は印象が悪くなる一方で繊細（せんさい）な人間関係にはいつもおどろかされるばかりだ。

　人間が二次元の何かにほれることがあるように、辛い時には何かにすがりたくて仕方がない。

　今残ってる彫刻とかに目的や天才性だとかそんなものあったのだろうか不思議に思うよ。

　こうして特に何も考えずに神木（しんぼく）ってやつを育てて枯れるまで面倒を見てみたら簡単に刀をいれようだなんて思わねえ。

　神木（しんぼく）といっても本物じゃない。

　さらに言えば長年生えていたものでもない。

　Zoo of the end.

　そんな物騒な名前のほろぶことがないネズミから抽出（ちゅうしゅつ）した名称不明（めいしょうふめい）の植物を少し実験という目的で飼っていたらやたら育ち盛りで人形（ヒトガタ）のように枯れたから神木と名付けた。

　英名の通り動物を終わらせるわけだからこんな不気味な枯れ方をするとはね。

　いつの間にかこちらの口調まで真似て喋り出す始末。

　おかげでこの木を素材にものづくりをする手間がはぶけた。

　何をしゃべってるかまったく分からないが、こいつは植物ではないらしい。

　造花（ぞうか）よりもはるか前に作られた人工植物。

　それがほぼ植物と変わらない組織で人語までしゃべりはじめているわけだから確実に人間か哺乳類（ほにゅうるい）の中に犠牲者が歴史上いたはずだ。

　ネズミにかじられるまえの姿は分からないが生き残れなかった植物の名残。

　神木なんてかっこつけた名前にする必要はなかったな。

　かといって他に聞きあたりもないし。

　それじゃあ頭が悪すぎるか。

　Zoo of the end.

　どうせならもう少し大層な名前にするか。

　Zone of the storm.

　原型（げんけい）はないが人間の悪意ごときで他の動植物をほろぼされるわけにはいかないのでね。

　いっそかじられたネズミからここまで育って枯れた生き様と死に様をこの理不尽と血の味だけが支配する消滅可能性星（ディストピア）を巻き込んで最期を迎えよう。

　ゾースト。

　それが枯れてまでかたりかけるお前の名。

　そして俺たちはユニットとして組むことになる。

　ゾースト・ア・ゾーン。

　実験といっても名のある科学者じゃない以上は俺たちの功績（こうせき）なんて雀（すずめ）の涙さ。

　俺が自室からの夜景をのぞこうと窓の近くのテーブルへ寄りかかると、ゾーストは雰囲気が伝わったのかまるで上位派閥（じょういはばつ）科学者の奥方（おくがた）のようによりそってくれる。

「おまえの性別、どっちだよ」

　人の癒しは人でしか得られない。

　それはもう飲食店で間に合ってる。

　どのみち俺たち人間は分かり合えない。

　諦めなかった青い日々も戻ることはないしそのままだとだまされて最期まで金をしぼりとられるだけ。

　ゾーストよ。

　枯れてまだ生きる人工神木が希望になる現実を俺たち人類に見せつけるのか？

　とっくの昔に作り上げた過去の人々による置き土産として。

　お前の意志を聞かせて欲しい。

　それがユニットってもんだろ。

　夜だからか、それとも久しぶりに人間じゃないとはいえ誰かからのぬくもりを得られたからか俺もおかしくなってしまったらしい。

　まあ、いいか。

　いっそこのまま朝から夜まで続く変わらない理不尽をゾーストに語りつくそう。

　不思議とネタ切れになりそうにない。

　俺も含め人類の愚（おろ）かさは、話せる範囲から話せない範囲まで幅（はば）広いしな。

　作られた顔に表情を影で現すゾースト。

　そこまで人間に寄せてくれるのか。

　今夜は脳内を侵食されそうだ。

　ゾーストに限ってそんなめんどうなことは俺に必要はない。

　明日も嘲笑（あざわら）おう。

　秘密を抱えるふたつの生命体として。