魔羊ネエネエとララ・ライフ

魔羊ネエネエと魔法図書館

『ララ・ライフ』

　偉大なる森の魔女様にお仕えするモフモフで有能な従魔、黒い魔羊ネエネエ。

　魔法図書館へのお使いの日。

　ただ今、考え中。

　その理由は、不思議な文字。

　貴重な文献の名称を記した魔女様直筆の紙を受付に手渡すと、｢森の魔女様のお使い様、本をお探しします間、館内でお寛（くつろ）ぎを。館内の地図と、心ばかりの品でございます｣

　地図と一緒に差し出されたのが、一枚の魔紙（まし）。

　魔力を込めた紙である。

『頂きますですねえ』

　地図は見やすく、精緻。

　魔紙に書かれていたのは、ララ・ライフという文字だけ。

　ネエネエの魔力を通しても、変化はなし。

『悪いものではないですねえ』

　森の魔女様の完璧な防御魔法が何重にも掛けられ、守られているネエネエ。

　受け取れたこと自体が、この魔紙には問題はないという証。

　ただ、魔法図書館が、単なる魔紙を渡すだろうか。

　ララ・ライフ。

『踊り出したくなることばですねえ』

　魔紙と地図とを両手に持ち、モフモフトコトコ。

　二本足で歩いていたら、館内の地図には書かれていない場所に出てしまった。

『……迷いましたかですねえ』

　キョロキョロと見回すと。

｢お客さんだ！｣

｢モフモフ！　触らせて！｣

　ネエネエ、びっくりモフモフ。

　たくさんの本が、浮いていた。

｢ごめんなさい、びっくりしたわね｣

　すると、本は浮いたまま。

　羽がある、ない。

　角がある、ない。

　色々な姿かたちの、かわいらしい精霊さんが、たくさん出現した。

『本の精霊さんですねえ！』

　精霊さんや妖精さんのお友達もいる、ネエネエ。

　でも、本の精霊の実体に会うのは初めてのこと。

　森の魔女様の蔵書に、かつて本の精霊が宿ったと伝わる書物があり、それを見せて頂いたことがあるくらい。

｢モフモフの黒い魔羊さん｣

｢一緒に踊りましょうよ！｣

｢フカフカさんのご主人様は素敵な魔女様だね。魔力が素晴らしいよ｣

『お目が高いですねえ！』

　魔女様を褒められて、ネエネエはご機嫌モフモフ。

『ララ・ライフ。踊りましょうですねえ』

　くるくる、ふわふわ、もふもふ。

　本に宿ってもらえば、ネエネエが精霊さんを抱っこすることもできた。

　本を抱きしめてネエネエが踊り、実体化した精霊たちは、書物と共に舞う。

｢魔法菓子100選。この近くにあるのは魔道具の本の棚だから……｣

『魔法菓子100選！　ネエネエ、それは是非お借りしたいですねえ！　でも、ネエネエは図書館の使用権限がないですねえ。森の魔女様のお使いですからねえ』

　しゅんとしたネエネエに、精霊が優しく声をかける。

｢魔羊さんはこの図書館に入れたのだから、100冊くらいは軽く借りていけるはずよ。資格がない存在は、この図書館には入れないのだから｣

｢魔女さんも、そのおつもりだったんじゃないかな。何かを言われたら、僕たちが味方をしてあげるよ。僕たちは本と友達だから。さあ、もっと踊って。ララ・ライフ……｣

『はいですねえ、モフモフフワフワフカフカ、モフモフフワフワララライフ……』

　くるくるモフモフ。

　ネエネエが躍るたびに、ネエネエが好む本が飛んでくる。

『魔蜜蜂の養蜂（ようほう）技』、『魔女・魔法使いの為の手動で行う掃除の方法論』、『りんごのお菓子大全』、『異世界お料理全集』全三十巻……。

　ネエネエが大好きな分野の本が、どんどんと。

　逆に、『戦（いくさ）について』など、ネエネエの好まない本たちは、どこかに飛んでいってしまった。

『ララ・ライフ。すごいですねえ。読みたいご本を探して下さる呪文だったのですねえ。ただ、読まないご本にはごめんなさいですねえ』

｢違うよ、モフモフさん。あの本たちは、自分たちの収まるべきところに戻っただけ。大丈夫。むしろ、いつか読んでもらえるかも、ってやる気を出しているよ｣

『そうなのですねえ』

　くるくるくる。もふもふもふ。

　ネエネエと精霊さんたちは、たくさん、たくさん、踊っていた……。

｢どうぞ、魔女様ご依頼の本と、ネエネエ様ご希望の本でございます。こちら、特製の収納袋でございます。ぜひに、返却時にもお持ち下さい｣

　いつの間にか、ネエネエは受付に戻っていた。

　受付の台には、山と積まれた本を瞬時に収納できる魔法の袋。

　ネエネエは、自分の魔羊毛に様々なものを収納できるけれど、ありがたく拝借することにした。

『精霊の皆さんはどこに行かれましたですねえ』

　収納袋に丁寧に本を詰めながら、ネエネエが聞く。

｢本の精霊たちは、本を愛し、本を守っております。お友達の来館者様（ネエネエ様）がお見えになりましたら、ララ・ライフの一言で、姿を見せることでしょう｣

『嬉しいですねえ』

　ネエネエは、軽くなった本を収納袋ごと、フワフワ羊毛にむぎゅっと押し込む。

『ララ・ライフ。お友達を呼ぶことばだったのですねえ。また一緒に踊ってくださいですねえ』

｢もちろん｣

｢また来てね｣

｢待ってるよ｣

　どこかから、かわいらしい声がたくさん聞こえた。

　ご依頼の本と、新しいお友達。

　退館するネエネエの心は、フワフワポカポカ。

　森の魔女様には、おみやげ話を楽しんで頂けることだろう。