転生した侯爵令息は、都市型スローライフを満喫する

第17話（最終話）

　帝国歴568年、1月。

　自由都市グリニツィン、

　ゾルレ地区地下神殿、聖救主聖殿。

　帝国がカリン教に帰依した時以来、

　100年をかけて作り上げた地下聖殿に、

　たった二人の男性が対峙している。

　全中原の聖権、俗権の頂点にいる二人。

　この二人を殺すことができれば、

　いとも容易く中原を再び混沌の坩堝に叩き落とせるだろう。

　「……

　　4年前のこと、覚えておられますか。」

　……あぁ。

　忘れるわけはない。

　（こちらが、

　　モーグ皇帝の帝冠にございます。）

　（万物の主、罪人らの救い主、

　　我らの全一なる神とカリンの名に誓って、

　　こちらを、貴方様にお譲りしたく存じます。）

　「貴方様は、私の想像を遥かに超えておられた。

　　私の命が尽きる前に、このようなことになるとは、

　　想像の彼方にございましたよ。」

　「猊下のお力添えあってのことです。

　　リュッツェン開城の頃から。

　　こたびのことも、すべて。」

　「……。

　　帝国時代のカリン教は、俗権に関わり過ぎました。

　　民と共にあり、民を教え、神の路へ導く者共が、

　　俗権と争ってはならないのです。」

　学者らしい言葉だな。

　「閣下。

　　帝冠の守護者たる閣下に、

　　ひとつ、ご提案が。」

　「承りましょう。」

　「私は、もう、長くはありますまい。

　　全一なる神の身許に参るには、

　　私は、悪事に手を染め過ぎましたが。」

　「……。」

　「次期教皇は、

　　ルナになりましょう。」

　「！」

　「閣下は、それに、

　　賛を表して頂きたいのです。」

　「……

　　！？」

　そ、それは、

　究極の叙任権では。

　「……わが不徳の致すところにございますれば。」

　……そう、か。

　狭い宗派の世界だけれども、

　この人も、政をやりきってきたんだ。

　「確かに、承りました。」

　「……ふふ。

　　貴方様のおかげで、わが今生の最後に、

　　この上なく、面白い生を頂きました。

　　……

　　クライス・フォン・ヴァッサー＝ハビヴィト殿。

　　いざ、全一の神の前にひざまづかれよ。」

　黙って、片膝をつき、

　頭を垂れる。

　教皇クレメントは、帝冠を両手に持ち、

　そして。

　？

　「どうぞ。

　　自ら、被られよ。」

　っ。

　「……

　　こう、すべきなのです。

　　ずっと、思っておりました。

　　さぁ。

　　被られよ。」

　……。

　俺は、四方に至宝を頂いたずっしりと重い帝冠を首に乗せ、

　ゆっくりと立ち上がった。

　「万物の主、罪人らの救い主、

　　我らの全一なる神とカリンよ。

　　数多の罪人共の咎を背負いし勇敢なる羊飼いに、

　　その意を表さん。」

　教皇クレメントが、

　短い、聞いたこともない成句を告げ、

　杖で俺の肩を打った瞬間、

　え。

　ここ、地下だよね。

　「……これ、は。」

　明るく、眩く、温かな、

　虹色に淡く輝く光が、

　俺と、教皇クレメントの四肢を包み込んだ。

　それは、

　本当に一瞬のことだった。

　「……

　　まさに、神の御業にございますな。」

　どうだろう。

　古代帝国の魔道具が発動しただけかもしれない。

　皇帝になった奴がいたらつくよ、みたいな。

　「はは。

　　さぁ、ともに参りましょう。

　　愛すべき咎人達を牧し、導くために。」

*

　帝国歴568年、3月。

　帝都グリニツィン、

　クリンゲンバウム皇区、レ・リュクス。

　あーあー。

　終わった終わった。

　「なにも終わってなどおりませんが。」

　俺の中ではぜんぶ終わったんだよ。

　「……このためだけに、

　　モーグ皇帝の地位に就かれるとは。」

　それしかやりようがなかったんだもん。

　「……はは。

　　相変わらず、規格外の発想をなさる。」

　1月。

　神聖モーグ皇帝兼グリュンワルド王、

　クライスⅠ世の即位が、全中原に告げられた。

　凄まじい数の手紙と進物、

　夥しい数の士官希望者、

　叛乱を準備するグリュンワルド領や自由都市に対し、

　『神聖モーグ皇帝クライスⅠ世の名に基づき、

　　グリュンワルド王国の国王位に、

　　ルサチア公クルヒャー・フォン・グリュンワルドを任ずる。』

　その次の布告は、

　『旧自由都市同盟の領主および代表者は、

　　望むならば、帝国自由都市同盟に加入することを認む。』

　「……

　　正直、もうちょっと揉めると思ったんだけど。」

　特に都市共和国系とか。

　一応帝権に服するわけだし。

　「なにも変わらないなら、

　　名前など、どうでもいいのでしょうな。」

　クレーゲ、お前、帝国宰相の癖に、

　そんな醒めたこと言って。

　「帝国宰相といっても、お飾りの極みですから。

　　帝国直轄領なんてクリンゲンバウムとノイブルクのみですからな。

　　ただ、旧大使館街とは別に、公使館街は拡張しないとでしょうが。

　　城壁の外に新たに街を作るしかないと思いますよ。

　　それか、大城壁を作るとか。」

　そのためだけに資金調達するのはそそらないなぁ。

　「まぁ、商店系は、

　　だいぶんノイブルクに移りましたけどね。」

　なんだよな。

　クリンケンバウムの丘下とノイブルクは

　ほぼ一体の連坦した街になりつつある。

　ブタペストみたいな感じ。

　「都市計画を早急に整備しなければ、

　　ノイブルクの郊外がスラム化致します。

　　なにとぞ早急に調査費をつけて頂きたく。」

　出たよドブリューの開発癖が。

　まぁ、今回は止める理由がないんだけど。

　「帝国の安寧を考えますと、

　　最大の問題は、お妃ですな。」

　うわ。

　めんどくさいのが二人セットで。

　「それ、私も思いはしますがね。

　　正直、妃、いりますか？　揉めるだけじゃないですかね。

　　側妃を何人持つんだ、とか、側妃同士の格がどうとか、

　　女官の維持費、どっち持ちになるんだとか。」

　お。

　これ絡みでは珍しい援軍が。

　いいぞトゥルナ、もっと言ってやれ。

　「それよか、

　　いい養子先を考えたほうがよくないですか？」

　……ん？

*

　帝国歴568年、3月。

　帝都グリニツィン、

　クリンゲンバウム皇区、レ・リュクス。

　「……。」

　「……。」

　いや、

　なんで、こんな、黙ってないといけないんだよ。

　なんだろ、なんか、緊張しちゃって。

　「……まったく、ありえません。

　　わたしは、スラム街で、罪びとの手に育ち、

　　人を殺めることを生業とした卑しい売女です。」

　それなんだけどね。

　「メルル。

　　きみは、幼い頃、

　　誘拐、されたんだよね。」

　「……。」

　「ふつう、盗賊団が、

　　殺さずに誘拐する、ということは、

　　なんらかの身代金を取れる家のはずなんだよね。

　　まったく身分がないとは、とても思えない。」

　「……。」

　「か、どうか、なにも分からない。

　　ただ、爺共は、この線で沸き立ってる。」

　「……。」

　「実はね。

　　レフテンワルド伯爵に

　　養女の件を、内密に打診した。」

　「！」

　「自分の娘が、急にカリン教に凝っちゃって、

　　修道女になっちゃったらしく、

　　いま、お勤めで聖地巡礼してるらしいんだよね。

　　それで、二つ返事で受けるらしいよ。」

　「……です、が。」

　「嫁は下から取れ。

　　伯爵令嬢くらいがちょうどいいんだよね。」

　「……。

　　よろしいの、ですか。

　　ほんとうに。

　　ほんとうに、わたし、なんかで。」

　「きみがいい。

　　きみじゃなきゃ、だめなんだ。」

　「……。」

　メルルは、

　唇を噛みながら、血に濡らした拳を握りしめ、

　ぼろぼろと涙を溢しながら、

　「……うそ、です。

　　しあわせ、すぎます。

　　わたし、きっと、しぬんです。」

　泣きながら声を震わせるメルルの身体を抱きしめ、

　塩の味がする唇を優しく奪うと、

　天蓋つきのベットが、ぎしりと揺れた。

*

　　神聖モーグ帝国皇帝、クラウスⅠ世の正妃、

　　メルル・フォン・ヴァッサー＝モーグの懐妊が発表されたのは、

　　帝国歴569年10月の吉日であった。

転生した侯爵令息は、都市型スローライフを満喫する

完